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lettres. I.a pieinirre (1 ) , (lesliiirc à èlvv ti'aiismisr à la cour (le Hanovre, ne conteiiait que des lieux communs sur les regrets (jue lui causaient les incidents américains, sui* le peu d'im[)()i'tance des objets en discussion, sui' le danger (Tune iiueri'e eui'opéennc^; volontiers, le roi se chai\i;('i'ail d'un(* médiation aupi'ès de la l'i*ance pour em[>ècher les hostilités, et verrait avec plaisir rAni^leterre r(Mpiriii' le même service de rAutiiche, de la Hollande ou d(U'Kspa- ^ne. La seconde;, d'un caractèi'e tout à lait coulidentiel, est à citer prescpie en entier ['1) : « Vous ne devez pas être sui'pris si vous recevez uncMlouhle lettre de ma part; vous pourrez juger facihunent que je dois être surpris de la déclaration (pie les Anglais exigent de moi. Si c'était dans d'autres circonstances, ils n'aui'aient de moi aucune réponse, mais j(; me prête à leur chipotage en considéi-atiou de vos intérêts et de ceu\ de ma nièce. Je suj)pose donc, dans la lettre (pie je vous écris, et (jui est ostensihh',... que vous ne m'avez ])as cominuni(pi<; /// r./fr/tso la conversation de lord lloldernesse. Vous pouvez jouer 1<' rôhî de Tentremetteur dans toute cette all'aire-ci... Ils vous licndront compte de cMv c()nq)laisance, et je me tlatte cpui de cette; l'acon le mariage de ma nièce ne sera pas r(Mn|)u. Pour moi, je; suis prêt de me cliai'ger tht la médiation... Mais je suis en même temps obligé de vous conlier, sous le sceau du plus inviolable secret, (pie jamais ils ne in'ex- (orquei'ont la déclai'atiou (ju'lls prétendent, dépendant, il convient à vos intérêts et aux mi(;ns qu'on ne leur en lasse point perdre Tespérance, mais (pie vous Icîs llattiez, (;n cas (ju'ils ne se contentent pas de la médiation , (pi'il ne fallait pas s(; décourager d'abord et qu'il fallait revenir plus souvent à la charge; ensuite de cela on pourra les amuser en

(I) Firdéiic au diw de lirmisNNick, l> août 1755. Correspondance de /'/rdérU'y vol. X, p. Ti'X.

(2j Krrdrric au duc do Hrunswick, 12 août !".%:>. Corres/)on(l(ince de Friidéric, Tol. X, j». îri'i.

COKKtSl»OM)ANCE DE IRÉOKHir AVEC LE DIX DE imUNSWICK. 207

leur demandant des éclaircissements sur toutes sortes de sujets, en faisant de ma part naître des difficultés, etc. Mais, pour Dieu, ne montrez cette lettre-ci à personne; il vous importe; autant (pTà moi (pie le secret reste entre nous deux (1). Dans le fond, je vois (jue le roi d' Angleterre a la peur bien chaude pour son électorat, et je commence à soupçonner qu'il n'est pas satisfait de la cour de Vienne, sans (juoi il ne s'adresserait jamais à moi. »

Le même jour, Krédéric, (jiii ne se doutait pas cjue toutes ses lettres de Londres étaient interceptées par le gouvernement anglais, dévoila à ce dernier sa pensée intime dans une dépêche qu'il adressa à Michell, où il interrogeait son envoyé sur les idées des régents et des ministres anglais à son égard, et sur les intentions qu'on lui supposait en cas de contlit européen.

A lii réception du courrier de Berlin, le duc de BrunsN\ ick laisse éclat(;r s;i joie : « C'est avec extase que j'ai lu vos lettres... {)ne ne puis-je y joindre les images sincères de la reconnaissance, de la vénération, du dévouement, enfin du ceeur entier qui est, et (pii sera pendant qu'il existe, pénétré des griVces de Votre Majesté, si éminentes et infinies envers moi et ma maison! »

Après cet exorde dont le lyrisme dut faire sourire son scepti(]ue correspondant, le dnc explique (]ue le départ de lord lloldernesse a empêché la remise du billet ostensible; du roi de IM'usse. Sur l'autorisation de Frédéric, il envoie la pièce au ministre, et reçoit de celui-ci une réponse qu'il ex])é(lie à Berlin. Ce document, en date du

(!) La |>r<'.<S(Ml<' Hollande^ et de» Londres avait déjà fail mention des pourparlers en^a;;és au coinioeneeinenl d'août. Le 12 du mois, M. de Hellen, charj^è d'alïaires prussien à la Haye, ée-rivait a son e'(dlè^ue Miehell : a \\ y a de'S nouvrllistes (|ui parlent d'iuie ncuhalilé (|U(; le roi notre maître aurait con- <lue avec. Sa Majesté Hrilaiini(iue moyennant (|uel(|ues milliers de j^uinées; ci'Ia se fonde sur vos j^azettes, qui ne sont pas toujours des Evangiles ». — Mrllen à Miehell, 12aoiH I75r>. Cou/idential Afisccllaneons. Record Office.