NEGOCIATIONS ENTRE LA FRANCE ET L AUTRICHE

Pendant que l'Angleterre, rassurée sur les États électoraux de son souverain , ne songeait qu'à la défense de ses côtes, pendant que la Russie flottait incertaine entre l'alliance anglaise et l'union avec l'impératrice , que Frédéric mettait à contribution toutes les ressources de son esprit pour remédier aux suites de sa volte-face et pour éviter une brouille qui n'entrait pas dans son programme, c'était à Paris, entre les cours de France et d'Autriche, que se tranchait le nœud de la question européenne.

Avant de raconter les mystérieuses négociations entamées depuis plusieurs mois, et pour saisir les motifs auxquels obéissait la cour de Vienne, en cherchant à se lier avec son ancienne ennemie la France , il nous faudra jeter un coup d'œil rétrospectif sur l'histoire des années antérieures à l'époque dont nous nous occupons.

Le savant chevalier d'Arneth, dans son Histoire de Marie- Thérèse, et le duc de Broglie dans un ouvrage récent, ont donné des détails intéressants sur les idées émises et sur la ligne de conduite adoptée par l'impératrice -reine, immédiatement après la paix d'Aix-la-Chapelle.

Au mois de mars 1749, Marie-Thérèse demanda aux membres de son cabinet de coucher par écrit leur opinion sur la situation dans laquelle se trouvait l'Autriche à la