PRUSSE. — NÉGOCIATIONS AVEC LA SAXE. NÉGOCIATIONS

SECRÈTES AVEC l'aNGLETERRE.

Nous venons de voir presque toutes les puissances d'FAirope envisager avec inquiétude les suites probables du conflit menaçant entre la France et l'Angleterre, et Newcastle , avec l'activité prodigieuse et le flair politique qu'il est juste de lui reconnaître, élaborer sur le continent tout un système d'alliances, que la versatilité de son esprit et la timidité de son caractère lui faisaient abandonner avant conclusion. Pendant ce temps, le gouvernement du roi Louis XV donna au monde le triste spectacle d'une imprévoyance, d'une indécision, qu'expliquent, sans l'excuser, l'apathie du monarque , les circonstances de la cour et l'incapacité des ministres.

Deux mois après le retour de Mirepoix à Londres, dès le commencement de mars, Rouillé avait connaissance des propositions anglaises; il Jes avait déclarées inadmissibles et avait donné à son ambassadeur l'ordre de suspendre toute nouvelle démarche auprès de la cour de Saint-James. C'est donc à cette époque que le cabinet de Versailles dut examiner la perspective d'hostilités maritimes et coloniales, peser l'avantage ou le danger de leur transformation en guerre européenne, et étudier, pour cette éventualité, le plan d'opérations le plus favorable.