CÉRÉMONIAL EXIGÉ. — LA PRÉSENTATION

pour savoir quelles paroles la reine lui adresserait. On avait arrêté d'avance, dans cette capitale, qu'on ne parlerait chez cette princesse que des habits â: Mme de Pompadour, objet ordinaire de l'entretien dos femmes quand elles n'ont rien à dire , mais la reine instruite qu'on avait arrangé déjà sa conversation eut la bonté de dire à Mme de Pompadour quelque chose de plus flatteur pour elle ; et comme c'était obliger la favorite que de lui parler de quelque dame distinguée de sa connaissance que Mme d'Étiolés n'était pas censée connaître : Donnez-moi donc des nouvelles, dit la bonne reine, de Mme de Saissac; fai été bien aise de V avoir vue quelquefois à Pans ; Mme de Pompadour qui avait appris par cœur quelques paroles, ne put les ajuster à cet empressement délicat de la reine ; elle balbutia et articulait ensuite avec netteté ces paroles: Tai, Madame, la plus grande passion de vous plaire. Quelques jours après, ie roi étant tombé malade à Choisy, la reine obligée d'aller s'informer de sa santé, eut encore la bonté, contre toutes les règles, de dîner avec Mme de Pompadour. La crainte d'être maltraitée, l'assurance de ne l'être pas movennant cette conduite et une grande résignation à la volonté de Dieu étaient les motifs de cette conduite de la reine et de ses résolutions de souffrir en silence le mauvais ton d'une petite bourgeoise, qui lui ravissait son époux qu'elle adorait encore. Toutes les dames qui étaient à Chotôy dînèrent ensemble avec la reine et la concubine ; l'exemple de cette princesse ayant anéanti kur

136 LOUIS XV, SES maItrbsses, le parc aux cerfs

délicatesse... Mémoires du duc de Richelieu. » Depuis qu'elle est déclarée, depuis qu'elle est pré sentée, le roi ne quitte plus la marquise. Dès qu'il est levé,puis habillé, il descend dansson appartement; y reste jusqu'à l'heure de la messe ; y revient ensuite, y mange un potage et une côtelette, ce qui lui tient lieu de dîner ; il cause avec elle jusqu'à cinq ou six heures, moment du travail avec ses ministres. On les voit ensuite continuellement; quand le roi va courre le cerf, il la mène dans son carrosse, habillée en amazone, jusqu'à l'assemblée ; puis elle monte à cheval c avec la suite de Mesdames, » toutes très ardentes à partager le divertissement favori de leur père. Les jours de comédie italienne, le roi la rejoint dans la loge grillée du haut du théâtre. Elle sort peu, sauf pour paraître au cercle de la reine avec les autres dames et, petit à petit, se faire accepter.