GEORGE IIJ

sorte d'instinct qui, l'avertissant promptement , l'empêche, avant toute discussion, de jamais se compromettre. 11 lui faut la faculté de se montrer ouvert en restant impénétrable, d'être réservé avec les formes de l'abandon, d'être habile jusque dans le choix de ses distractions ; il faut que sa conversation soit simple, variée, inattendue, toujours naturelle et parfois naïve; en un mot, il ne doit pas cesser un moment, dans les vingt-quatre heures, d'être ministre des Affaires étrang;ères. Cependant toutes ces qualités , quelque rares qu'elles soient, pourraient n'être pas suffisantes, si la bonne foi, ne leur donnait une garantie dont elles ont presque toujours besoin. Je dois le rappeler ici pour détruire un préjugé assez généralement répandu; non , la diplomatie n'est point une science de ruse et de duplicité. Si la bonne foi est nécessaire quelque part, c'est surtout dans les transactions politiques , car c'est elle qui les rend solides et durables. On a voulu confondre la réserve avec la ruse. La bonne foi n'autorise jamais la ruse; mais elle admet la réserve, et la réserve a cela de particulier qu'elle ajoute à la confiance...»

Le Roi George répondit de sa main à la lettre autographe de Ltouis XVI la lettre que voici, qui demeurait dans les ^généralités et ne préjugeait aucune des questions pendantes entre les deux cabinets :

DCCLVII