RÉPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REIXE

li importe d'assurer à la Constitution une existence solide et tranquille. — Le rétablissement de l'ancien régime est impossible. — Le but sera-t-il atteint sans guerre et sans troubles? — Vraie source de la crise actuelle. — On veut pousser l'Empereur à une rupture : il préservera la France et l'Europe d'une telle calamité. — Conditions de sa participation à un concert européen.

L'Empereur persiste invariablement dans les sentiments qu'il a fait connoitre à la Reine par sa lettre du

(1) Copiée par moi aux Archives impériales de Vienne, en 1854.

Les Archives impériales de France possèdent une ancienne copie de cette réponse, et elle a été reproduite par la Bévue rétrospective.

Voir page 108 le mémoire auquel répond le cabinet de Vienne, dans le sens atténué indiqué par la Reine. Voir page 91.

158 RÉPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE. 20 août (1). Ils s'accordent en tout point, quant au but qu'on doit se proposer, avec les principes qui sont développés avec autant d'évidence que d'impartialité dans le mémoire que la Reine vient d'envoyer. Les imperfections de la nouvelle Constitution Françoise rendent indispensable d'y acheminer des modifications pour lui assurer une existence solide et tranquille. L'Empereur applaudit, à cet égard, à la sagesse des bornes que Leurs Majestés Très-Chrétiennes mettent à leurs désirs et à leurs vues. Le rétablissement de l'ancien régime est une chose impossible à exécuter, inconciliable avec la prospérité de la France. Le renversement des bases essentielles de la Constitution seroit incompatible avec l'esprit actuel de la nation et exposeroit aux derniers malheurs. Lier cette Constitution avec les principes fondamentaux de la monarchie est le seul but auquel on peut raisonnablement viser.

Les objets compris dans ce but sont tracés avec la précision la plus satisfaisante dans le mémoire envoyé par la Reine. Conserver au trône sa dignité et la contenance nécessaire pour obtenir le respect et t obéissance aux lois, assurer tous les droits, accorder tous les intéréts, et regardant comme objets accessoires les formes du régime ecclésiastique, judiciaire et féodal, rendre toutefois à la Constitution dans la noblesse un élément politique qui lui manque comme partie intégrante de toute monarchie. Ces points d'amendement renferment tout ce qui est nécessaire de vouloir tout ce qui est possible d'exécuter avec stabilité.

(1) Voir cette lettre du 20 août 1791, tome II , page 262.

REPONSE AU MEMOIRE ENVOYE PAR LA REINE. 159 L'Empereur est décidé de les adopter exclusivement en tout ce que sa tendre amitié pour le Iloi et la Reine, son intérêt pour un royaume allié et les soins qu'il doit à la sûreté de ses propres États et de l'Empire germanique lui feront entreprendre.

Il y a quatre mois qu'il partageoit également l'espoir que le temps, aidé de la raison et de l'expérience, suffiroit seul pour réaliser ces amendements. Les conununications secrètes ci-jointes, n" 1, prouvent la bonne foi avec laquelle il seconda sur cet espoir les déterminations du Roi et de la Reine , et qu'il ne tint pas à ses soins que les mêmes vues n'aient été adoptées par toutes les Cours (elles l'ont toutefois été par la plupart et même par toutes eu égard à l'effet) , ainsi que par les Frères du Roi et les émigrés.

Ce n'est pas que l'Empereur ne persiste encore à croire que le but devra et pourra être rempli sans guerre et sans troubles; car il est intimement convaincu que rien de solide ne pourra être effectué, qu'en se conciliant la volonté et l'appui de la classe la plus nombreuse de la nation, composée de ceux qui voulant la paix, l'ordre et la liberté, sont aussi fortement attachés à la monarchie. Mais parce qu'ils ne sont pas tous parfaitement d'accord, parce quils sont lents à se mouvoir et à se déterminer, parce que leur attachement à la Constitution est plus obstiné qu'éclairé , tout porte l'Empereur à craindre que cette même classe de gens, abandonnée à elle-même, ou se laissera toujours maîtriser, ou que ses bonnes intentions seront prévenues et, rendues infructueuses par le parti républicain, dont le fanatisme dans les uns et la perversité des autres suppléent

160 RÉPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE, au nombre par une énergie d'activité, d'intrigues et de mesures fermes et concertées , qui doit nécessairement l'emporter sur le découragement, la désunion ou l'indifférence des premiers. Plus les chefs (si bien caractérisés dans le mémoire) qui dirigent ce parti sentent que le temps et le calme anéantiront leur crédit, plus ils se livrent à des mesures désespérées et violentes, et cherchent d'entraîner la nation à des extrémités irrémédiables , pour subvenir par un fanatisme universel à la détresse des ressources et à l'insuffisance des moyens constitutionnels.

Telle est la vraie source de la crise actuelle. C'est par un dessein prémédité de réchauffer le zèle révolutionnaire de la nation que les rassemblements des Emigrés, qui n'arri voient pas en somme totale à quatre mille hommes, et qu'il étoit facile de contenir par des mesures analogues à l'insignifiance du danger, ont servi de prétexte à un armement de cent cinquante mille hommes rassemblés en trois armées sur les frontières de l'Empire germanique. Au lieu des ménagements dus à la conduite, de l'Empereur qui venoit d'y mettre le comble par le désarmement des Émigrés aux Pays-Bas, au lieu de se réconcilier des Princes d'Empire qu'on a dépouillés au fond contre la teneur évidente des traités , on force l'Empereur et l'Empire par des déclarations impérieuses et menaçantes, et par des armements excessifs, à pourvoir de leur côté à la sûreté de leur frontière et à la tranquillité de leurs États. On se livre en même temps aux invectives publiques les plus indécentes contre tous les Souverains ; on ne se cache plus sur les desseins de séduction les plus

RÉPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE. 161 perfides ; — et pour ne point laisser douter de la réalité de l'intention y on en commence l'exécution par le plus proche parent et allié du Roi, en recelant, encourageant et partageant un nouveau plan de révolte aux Pays-Bas autrichiens. Les preuves de ces menées sont parvenues sous les yeux de l'Empereur dans le même instant qu'on cherchoit d'endormir sa bonne foi par un décret illusoire.

Sans doute tout cela n'est que l'ouvrage d'un petit nombre de forcenés qui abusent des circonstances pour entraîner la nation. Mais ils réussissent k l'entraîner. Dominants dans la nouvelle Assemblée nationale ( si diverse de la première) , en possession de tous les postes influents dans la capitale et dans les provinces, infatigables et sans scrupules dans les moyens, ils intimident ou étouffent la voix de ceux qu'ils n'entraînent pas, et réparent leurs défaites passagères par des assauts qu'ils renouvellent jusqu'à ce qu'ils arrachent la victoire.

Qu'est-ce, en effet, que la courte satisfaction des deux veto permis au Roi vis-à-vis des déclarations et des armements auxquels ce Prince a évidemment été forcé (car prudence nécessaire et volonté libre sont deux choses bien distinctes ) ? Et que sert le veto en faveur de ses Frères, s'il est obligé de consentir dans les vingtquatre heures à ce qu'ils soient mis en accusation, dans le moment qu'ils viennent de désarmer? Des applaudissements gagnés par de tels actes d'autorité ne peuvent relever l'espoir que du parti qui en a su dicter la nécessité.

En un mot, on a cherché et on a réussi à déjouer toutes les peines que l'Empereur a prises pour main-

162 RÉPONSE AU MEMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE, tenir le calme et la paix. En continuant les armements sur la frontière de l'Empire, après que la France par l'entremise de l'Empereur (témoin les preuves secrètes n* 2) ayoit obtenu pleine satisfaction sur le désarmement des Émigrés; en rompant par un décret précipité toute voie raisonnable d'accommodement avec les Princes germaniques lésés; en compromettant immédiatement la conservation des provinces belgiques ; en donnant enfin les démentis les plus éclatants aux espérances de modération et d'amendement par lesquelles l'Empereur avoit réussi à suspendre le concert des Puissances étrangères, toutes plus ou moins alarmées ou offensées, on a voulu qu'il ne puisse s'empêcher de renforcer ses troupes dans ses provinces limitrophes, de concourir au maintien de la sûreté et de la dignité de l'Empire, et de consentir au renouvellement du concert général.

Les vœux des pervers qui ont amené ces extrémités seroient comblés, si l'Empereur, ulcéré par une telle conduite, et désespérant absolument du succès des moyens conciliants, se laissoit entraîner à des projets de rupture, épousoit hautement la cause des Emigrés, et se réunissoit avec ceux qui désirent une contrerévolution parfaite. Ils attendent sans doute avec impatience ce moment pour accabler le parti modéré et pour prédpiter la nation par des secousses violentes dans un nouvel état de choses pire que l'état actuel et accompagné de maux sans nombre, mais qu'il n'y aura plus moyen d'empêcher ni de changer.

L'Empereur préservera , s'il est possible , la France et TEurope entière d'un tel dénoûment. Il augmen-

REPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE. 163 tera d'abord ses forces de l'Autriche antérieure d'environ six mille hommes, puisque cette mesure est indispensable quand on ne considëreroit que l'esprit d'insurrection qui germe déjà dans les contrées d'Allemagne qui bordent le Rhin. Il concourra à des armements plus considérables encore et proportionnés à ceux de la France, puisque ces derniers compromettent immédiatement la sûreté et l'honneur de l'Empire germanique et le repos des Pays-Bas. Mais renfermant le but de ces mesures dans les motifs de défensive et de précaution qui en rendent l'emploi nécessaire, bien loin d'abandonner et contredire les principes sages et salutaires dont il partage la conviction avec le Roi et la Reine , il tournera tous ses soins à les combiner avec les mesures dont il s'agit, et à les faire adopter également par toutes les Cours qui prendront part au nouveau concert , en proposant pour bases essentielles de celui-ci et pour conditio sine qua non de son concours :

Que la cause et les prétentions des Emigrés ne seront point soutenues, qu'on ne s'ingérera dans les affaires internes de la France par aucune mesure active , hors le cas que la sûreté du Roi et de sa famille soit compromise par de nouveaux dangers évidents, et qu'on ne visera enfin dans aucun cas à un renversement de la Constitution ; mais se bornera à en favoriser l'amendement d'après les principes ci-dessus et par des voies douces et conciliantes. Telles étant les vues de l'Empereur, dans lesquelles il est déjà parfaitement d'accord avec le Roi de Prusse, et auxquelles il est persuadé que les autres Puissances donneront également les mains, Leurs Majestés Très-Chrétiennes peuvent être tranquilles

164 RÉPONSE AU MÉMOIRE ENVOYÉ PAR LA REINE, sur les efFets qui en résulteront. Elles ne seront compromises par aucune démarche ni prétention incompatible avec le bien-être, la tranquillité et les dispositions immuables de la nation Françoise. Les mesures qui seront prises, justifiées par l'exemple et la provocation de la France, loin de grossir le parti fanatique, ne tendront qu'à en imposer à ses fureurs, à encourager les vœux et les efforts de la classe modérée de la nation, et a préparer ainsi une raisonnable et juste composition qui établisse le bonheur et la liberté de la France sur l'accord de tous les intérêts.

Cette marche ne gênera en rien l'exécution du plan de conduite que se sont tracé le Roi et la Reine. L'Empereur est le premier à les exhorter de le suivre littéralement, et de ne point s'écarter ni des voies légales ni de l'esprit public sur ce qui touche la Constitution. Mais en même temps il leur conseille de se réunir intimement avec les personnes qui influent par leurs talents et leurs sentiments honnêtes sur le parti modéré. Il leur promet enfin de profiter des occasions sûres qui se présenteront pour continuer d'instruire Leurs Majestés de tout ce qui pourra les intéressel* de connoître dans le développement ultérieur de ses mesures, et s'offre, à cet effet, à l'entretien d'une suite d'avis et de communications réciproques avec la Reine, ou même avec lesdits chefs du parti modéré, au cas qu'ils puissent envoyer au comte de Mercy un sujet de confiance dûment instruit et avec tout le secret que les circonstances exigent.

M. DE SIMOLIN. 165

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