DUPORT DU TERTRE

fois, laissait voir des habits percés au coude, jusque-là qu'il s'est, à ce sujet, attiré les reproches de l'immonde Marat. Quant à sa tenue de conseil , incongrue à la Cour, ce n'était après tout que l'înaufju ration , aux Tuileries, du costume de nos jours, simple et laid, mais commode, qui a fini par faire le tour de l'Europe et de l'Amérique.

Restait à nommer le ministre de la Justice, attendu que Duport du Tertre ne paraissait plus , comme nous l'avoDS dit. Brissot l'avait accusé de partager les opinions de de Lessart et de favoriser le projet d'un congrès. Il avait tenté conséquemment de le faire comprendre dans l'accusation lancée contre le ministre des Affaires étrangères. N'y ayant pas réussi , il avait suscitée sa place un député de la Somme, nommé Saladin, qui, le 4 avril, vint, au nom du comité de législation, faire, en grand appareil , un rapport contre du Tertre , sous prétexte qu'il était responsable de l'omission de certaines formalités de justice commises à son département. Il concluait à l'accusation et au renvoi devant la haute cour d'Orléans. Duport demanda à se justifier, le fit avec adresse, et fut en outre défendu avec force par Beugnot et par Quatremère de Quincy ; l'ordre du jour écarta la dénonciation , et sur-le-champ l'accusé absous fit définitivement accepter sa démission.

Par qui le remplacer? Roland et sa femme proposèrent d'abord le jeune Louvet , l'auteur du roman libertin de Faublas, que madame Roland, dont l'universelle curiosité pour les œuvres de l'esprit Tavait portée à tout lire et qui ne s'arrêtait point aux détails, appelait un joli roman (l). Louvet, remarquable par un esprit souple et incisif, avait secondé la Gironde dans la discussion de la guerre. 11 n'en fallait pas davantage pour que Robespierre , toujours à l'affût de ce qui pouvait gêner l'essor des Girondins, le dénonçât sur-le-champ avec violence aux Jacobins. Alors on n'osa

(1) « Les gens de lettres et les personnes de goût connaissent ses jolis romans, où les grâces de l'imagination s'allient à la légèreté du style, au ton de la philosophie, au sel de la critique. » Mémoires, t. 11 , p. 193. Portrait de Louvet,