LE COMTE D'ARTOIS. 4W

Je supplie Votre Majesté de ne jamais douter de tous les sentiments et du respect avec lesquels je suis,

Monsieur mon Frère et Cousin, de Votre Majesté, le très^ffectionné Frère , Cousin et serviteur,

Ch arles-Phujppe .

Venise, ce 26 janvier 1791.

Mirabeau, qui avait voulu la monarchie par la révolution , avait tenté de porter le Roi à consolider la prenûère en faijajBt carrément la seconde de Tantorité à la liberté. Mais le vieux réçisae avait autant et plus de préjugés encore que la «démocratie qui débordait, et Louis XVI, raa%ré tout son JQçemeiit , avait trop peu de suite dans l'esprit , trop peu de fermeté dans le caractère, pour tenir tête à la fpis aux obstinations de la résistance, aux ardeurs anarclilqiies , aux ambitions réformatrices trop pressées, en un mot, pour concilier les réformes avec la vigueur du pouvoir. Il avait peur de l'œuvre par laquelle son avènement avait débuté. Tiraillé pfr des avis divers, il clierchait successivement le bien dans ckacnii de ces avis, et i^elombait dans ses irrésolutions. La stfrée montait, il la laissait monter. uPour les Princes, ils n'en faisaîoat qu'A leur tête. La turbulence de leurs projets d'entreprises fatiguait les puissances. La politique aventuleuse, astucieuse et étourdie de Calonne, soutenue par les Princes, indignait la Reine, qui avouait la politique expectante du baron de Bretenil. La cause royale et le pays ont payé les frais de la lutte engagée entre ces deux agents. Resté toute sa vie dans les laqgcs de ses premiers préjugés de jeii- ;, M. d'Artois montra, en ces temps de trouble et de

terreur, la l<^§èreté ^u'il porta depuis sur le tiône.jll eii demeiu'a jusqu'à sa mort à l'éducatiou politique juvénile de M.deLaVauguyon, et cet homme doux, bienveillant, aimable, mais sans portée, eut, dans tous les temps, écrites sur la ligun* les ordonnances de 1S90.

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

Envoi de ses diamants , auxquels le Roi n*a pas voulu joindre ceux de la Couronne, parce que ce sont biens nationaux. — Préparatifs de fuite. — Discrétion sévère observée. — Moyens cachés aux personnes qui participeront à l'exécution. — M. de Bouille seul dans la confidence. — Montmédy choisi pour lieu de retraite, à cause du vowiiiage de la frontière. — Avant de rien hasarder, on vent connairre les dispositions de TEspagne. — Le Roi prépare un manifeste motivant la fiiite et posant des conditions politiques. — Zèle de M. de La ^farck, qui cependant n*est pas dans la confidence. — Un intri^ gant qu'on emploiera comme instrument, non comme conseil. — Alarmes sur la politique extérieure. — Desseins des Pays-Bas et dm la Prusse contre l'Autriche; attitude ennemie de l'Angleterre contre l'Espagne. — Intrigues de M. de Goltz et du juif Éphraïm, qui hante les clubs. — Contre-balancer Li conspiration prussienne par Tappui des puissances du Nord : s'attirer la Suède, la Russie et le Danemark.

— Former une ligue dont l'Espagne serait la clef. — Hésitation a se servir de La Vauguyon pour mettre l'Espagne en branle. — Pourquoi tous les ministres à l'étranger vont être changés. — Désir que les princes d'Allemagne s'entendent pour les refuser, jusqu'à ce que 1« Roi soit libre. — La Reine s'applaudit de ce que le comte d'Artois n'a pas été reçu k Vienne, mais ne comprend pas pourquoi son frère pense qu'il faut retarder l'exécution. — Envoi de M. de Gognelat.

— La lettre a été écrite en plusieurs fois, en dix jours. — On s'est définitivement décidé à employer La Vauguyon.

Ce 3 février [1791].

Enfin, voici Toccasion que je vous annonce depuis longtemps, Monsieur le Comte. La cassette contient mes diamants. Le Koi auroit voulu y joindre les siens, mais comme ils sont à la Couronne, nous n'avons pas osé, de peur qu'on ne les demande d'un moment

MARIE-AKTOINETTE. 443

à ruutre, sous prétexte qu'ils sont biens nationaux. Votre lettre du 24 m'a affligée et peinée. Malgré les contrariétés que nos idées éprouvent par les nouvelles que vous m'y donnez, je veux profiter de cette occasion sûre pour vous détailler tout notre plan.

Nous sommes assurés des sentiments, de la discrétion et du zèle de M. de Bouille; mais il croit comme nous qu'il seroit impossible de rien faire sans le secours des puissances étrangères, lequel seroit dangereux si nous n'étions hors de Paris. Après avoir réfléchi longuement sur les moyens de nous tirer d'ici, nous n'avons trouvé de sûr que celui de la fiiite, M. de B. n'étant pas assez sûr de toutes les troupes de son commandement ni des municip'"^' (1) pour garnir suffisamment la route par où nous devons passer. M. de B. a craint d'ailleurs qu'un grand mouvement de troupes ne donne des soupçons. Il ne nous a pas proposé Metz pour notre retraite : il trouve cette ville trop grande, trop mal peuplée, et d'un trop mauvais esprit , pour que nous y soyons en sûreté. Elle est d'ailleurs trop éloignée de la frontière. Mais il nous propose Montmédy, qui n'eu est éloigné que d'une lieue. C'est ime petite place très-forte, et d'où lu communication avec le pays de Luxembourg est très-aisée. Elle fournit encore d'autres avantages : celui que personne n'y pense, et celui de faciliter à M. de B. le moyen d'y rassembler des troupes et des munitions de guerre et de bouche, sous prétexte de précautions contre la terreur panique qu'inspirent les Autrichiens. Il a déjà commencé à s'en occuper. Toutes

(i) Les Croupe!^ l'ont bien prouvé à Varennes par leur défection.

4M MARÎE-ANïOINETTE.

les troupes de ces environs sont bonnes et bien disposées, il ne peut répondre , mais il croît être sûr que b présence du Roi en ramènera promptemeiit d'autres. D'après toutes ces considérations, nous nous somnaes décidés pour Montmédy; et si les circonstanoes que vous prévoyez nous forçoieni de quHter cette frcMytiàre, nous pourrions toujours nous retirer avec nos troupes par l'Alsace sur celle de Suisse. Quant à notre fîiîte, elle s'exécutera de nuit. Nous irons de suite, avec dos deux enfants et notre seule voiture, jusqu'au Heu de notre retraite. M% M*' et Éli (1) partiront ensemble du Luxembourg et nous joindront par la route de ¥»• lenciennes. Madame de Tourzel, MM. de Brissac ou de Villequier nous accompag^neront en voiture. M. de Briges nous servira de eourrier. Gomme la réussite de ce plan dépend du secret, personne n'en est instnnt, pas même ces messieurs. Ils ne te seront qu'au moment du départ. Nous avons une voiture qui n'est point à nous et ignorée de tous nos gens : aucun ne sera dans la confidence.

Vous savez quelles sont nos négociations vis-à-vis de l'Espagne et de la Suisse. Avant d*étre assurés de leurs dispositions et de celles de l'Empereur , nous ne ferons rien. Dès que nous aurons des réponses des premières, je vous les ferai savoir. En tout, nous sommes décidés à ne rien précipiter. Il vaut mieux être un im de plus en prison et être sûrs d'en sortir, que de ris- 4|uer d'être ramenés.

Le Roi s'occupe, dans ce moment, à rassembler tous

(i) MÊQndewr, MaJame et Madame ÉUsabetb.

MiimiS-ANTOINETTE. U7

les natëriaux pour le manifeste qu'il faudra nécessaîrouent donner dès qu'on sera hors de Paris. Il feudra d'abord motiver sa faite , pardonner au peuple qui n'a iÊé qu'égaré, le flatter par des, expressions d'amoiir ; excepter du pardon les chefs des factieux, la ville de Paris, à moins qu'elle ne rentre dans l'ancien ordre, et tous les cens qui n'auroient pas rendu leurs armes à telle époque fixée ; rétablir les Pariements seulement comme tribunaux de justice , sans qu'ils puissent jamais se mêler de l'administration et des finances. Enfin, nous sommes décidés à prendre pour base de la Constitution la déclaration du 23 de juin, avec les modifications que les drconstances et les événements ont dû y apporter. La r^gpoD sera un des grands points à mettre en avant. Nous (nous) occupons dans noire intérieur du choix très-difficile des personnes que nouâ voudrons appeler près de nous , quand noiTS aurons la Uberté. J'ai pensé qu'il scroit préférd^ de placer m seul homme à la tétè des aflFaires, comme étoit autrefois M. de Maurepas. De cette manière , le Roi évitèrent de travailler avec chaque ministre en particnfier, et les affaires auroient une marche plus uniforme et plus constante. Mandez^moi ce que vous pensez de cette idée. L'homme n'est pas aisé à trouver , et plus j'en cherche , et plus je trouve d'inconvéniaorts à tous. M. de La Marck montre toujom*s g^and zèle et dévouement à mon service. Il m'a dit être en corres^ poodance avec vous. Il ira peut-être même faire bientôt ime crourse auprès de vous. Il vous portera alors mie lettre de moi. Mais, coimne, d'après sa manière 4l*étre depuis longtemps et sa haison intime avec'

MM. de Montmorin et Mirabeau, je crois qu'il peut être utile , sans cependant lui accorder la moindre confiance sur rien , ma lettre sera d'un style à ce qu'il puisse la lire, s'il en a la fantaisie. Je ne vous parle pas de toutes les classes d'intrigants et de factieux avec lesquels nous avons l'air d'être en liaison à présent : ma dernière lettre vous a dit notre manière de les juger. Je vous avois aussi prononce le nom de M. de Gilliers. C'est un homme qui a de bonnes intentions, mais un intrigant, une tête à l'envers. Il a un plan inexécutable. Il veut absolument aller à Vienne parler à l'Empereur. Je le retiens autant que je peux ; mais il est possible que pat* sa mauvaise tête même, je sois obligée de le laisser aller. Il seroit essentiel qu'on en fut prévenu à Vienne et qu'on tache de le leurrer un peu pour le retenir plus longtemps. Il n'a de bon que de pouvoir leur montrer le véritable état de notre position ; mais dès qu'il parlera de son plan , ils verront qu'il est impraticable.

Votre lettre et toutes les nouvelles que j'apprends d'ici m'affligent beaucoup sur la politique extérieure. Il me paroit indubitable que, du moment que l'Empe* reur sera tranquille en Brabant , ou aura l'air de vouloir nous secourir, la Hollande et la Prusse l'attaqueront en Silésie et dans les Pays-Bas, tandis que les flottes combinées des Ânglois et Hollandois menaceront au moins nos îles et tiendront l'Espagne en échec. La conduite de M. de Goltz et du juif Ephraïm ici ne laisse aucun doute sur les intentions de leur Cour sur ce pays-ci et la maison d'Autriche. Il faudroit donc, pour rendre tous ces efforts inutiles, s'assurer des puissances

MAUIE.AISTOINEITE. 440

du jNord. Le Roi de Suède nous a montré plusieurs fois déjà le dësir de pouvoir nous être utile ; mais sa position est telle , que , sans un subside quelconque , il ne peut rien faire. L'Angleterre lui en offre un depuis longtemps ; mais l'avantage qu'il trouve à notre alliance le lui a toujours fait refuser. On dit qu'il vient d'en demander à l'Espagne, pour se lier avec cette puissance, la Russie et l'Empereur. Il scroit bien intéressant qu'elle l'accordât. Sans cela , il pourroit bien accepter les offres de l'Angleterre. D'après les dispositions favorables que l'Empereur et même l'Impératrice (1) paroissént avoir pour nous, il seroit essentiel et urgent (si, comme je n'en doute pas, l'Impératrice, d'après sa supériorité marquée sur les Turcs, parvient à faire sa paix avec eux) , il seroit urgent , dis-je , de négocier une alliance entre l'Espagne , l'Empire , la Russie , la Suède et le Danemark — (car ceux-ci ne peuvent tenir seuls tête à l'Angleterre, et doivent être nécessairement entraînés par les deux autres puissances), pour s'opposer aux desseins de la Prusse, la Hollaude et l'Angleterre. Il faut provoquer cette alliance par tous les moyens possibles, faire sentir qu'il peut être de l'intérêt de plusieurs puissances d'abaisser la France et de diminuer son influence. Mais sa ruine totale ou son démembrement ne peut jamais entrer dans le système politique de l'Europe. Ce qui s'y passe est d'ailleurs d'un exemple trop dangereux s'il restoit impuni. C'est la cause des Rois, et non une simple affaire politique. Mais nous n'avons aucun ministre,

(I) Cathnrinc II de Russie.

450 MAniE-A>TOIXETTE.

ni ici , ni dans les Cours étrangères, auquel nous jMiissÂons nous fier. C'est à votre prudence et à l'amitié ijue itton frère n'a cessé de me marquer que nous confions toutes ces grandes négociations avec le Nord. Poor l'Espagne , c'est plus difficile. Il auroit été bien à désirer que l'Empereur ou sa femme pût tritttcr cette afiàire directement avec cette Cour. Mais sont-ils assez bien ensemble pour cela? Je l'ignore. Nous avons bien ici leur ambassadeur qui est bien attaché et zélé pour nos intérêts. Mais vous le connoissez; et de plus, avant tout, il ne peut parler que le langage que sa Cour lui pirescrit , — et jamais il ne pourra accélérer une réponse ni sortir de la lenteur naturelle aux Espagnols. Il ne reste donc que M. de La VsHiguyoo, qui, quoique n'étant pas ministre du Boi , pourroit traiter en notre nom directement. Le Boi répugne depuis longtemps à s'en servir; mais il me semble que le même esprit d'intrigue qui le fiût rester en dépit de tout le monde si la Cour de Madrid , par la volonté très^prononcée du Boi d'Espagne lui-même, peut lui donner moyen , par l'espoir en étant utile de pouvoir plus promptement redevenir quelque chose, de nous servir utilement, et d'accélérer les dispositions favorables que FElspagne pourroit avoir pour nos projets. Nous pourrions communiquer avec lui par le baron de Breteuil , avec lequel nous avons une manière sûre de correspondre.

On va changer ici tous les ministres et ambassadeurs dans les Cours étrangères. Il est bien à désirer que toutes les puissances et les Princes d'Allemagne s'entendent à refuser de les recevoir ou au moins à les veiller de si près qu'au moindre mouvement qu'ils

M A lUE- ANTOINETTE. 451

feroient on pût s* en défeire. C'est un point important pour la tranquillité de l'endroit où ils seront , et un grand service qu'ils nous rendront. Il me semble impossible qu'aucun souverain puisse recevoir un ministre qui n*est pas du choix du Roi et qui iroit sous le nom du Roi des François, qui n'est point le titre sous lequel les autres puissances nous reconnoissent. Le Roi de Suède s'est déjà déclaré formellement sur cela , et l'Espagne , quoique d'une manière plus cachée , a l'air d'y tenir de même. Je ne sais qui on veut envoyer à Vienne : — peut-être le comte de Ségur : il est digne du choix de l'Assemblée. Mais, quel qu'il soit, j'espère que l'Empereur n'oubliera pas que ce n'est ni son beaufrère qui n'est pas libre , ni sa sœur, qui peuvent lui envoyer un ambassadeur ; et qu'il ne consentira jamais h le regarder comme tel, ni même à le recevoir. Quelque chose qu'on force le Roi k faire sur cela jusqu'à ce qu'il soit libre , il ne peut rien refuser.

M. Blûmendorf vient de me communiquer une dépêche du cabinet de Vienne, du 27 janvier, où l'Empereur me fait prévenir qu'il a refosé de recevoir le Comte d'Artois et M. de Calonne. Dans ce papier, mon Frère approuve notre conduite; mais d'après la tournure de la lettre où il est dit qu'i7 me conseille de différer à des temps plus reculés toute prise d'un parti décisif, je crains, d'après cela, qu'il ne veuille trop tarder. Notre position devient de jour en jour plus critique. L'inaction totale dans laquelle il faut vivre accélère d'une manière effrayante la marche des factieux et nous avilit chaque jour davantage. Plus on tardera à présent, et plus leur ouvrage se consolidera.

Déjà on dit que les ducs de Deux-Ponts et de Wurtemberg traitent avec eux. Cet exemple peut en entraîner d*autres. D'ailleurs, n*y a-t-il pas à craindre que le mal François ne gagne , si on laissoit plus longtemps germer la propagande? Personne mieux que vous n'en doit sentir les dangers, et je ne crois pas que le Brabant puisse jamais être tranquille tant que la France sera dans Tétat d'anarchie et de convulsion où elle est. J'ai déjà mandé une partie des choses qui sont dans cette dernière page, et j'ai prévenu que je vous écrivois en détail. Copiez, je vous prie, de ma lettre tout Cf* que vous en croirez intéressant, et envoyez-le, s'il est possible, par un courrier a Vienne, a&n d'en avoir la réponse promptement. Je ne voudrois rien faire sans l'aveu et de concert avec l'Empereur; mais je crois que si l'on veut agir, il faudroit que ce fut au mois d'avril.

Gardez cette lettre le moins longtemps possible, et brùIez-la après en avoir tiré ce que vous en croirez nécessaire.

La personne qui doit vous porter la boite étant encore retardée, j'ai voulu toujours vous envoyer ma lettre, puisque cette occasion me paroît sûre et bonne. N'oubliez pas de me faire savoir d'abord que vous aurez reçu celle-ci , ainsi que la boite, ce qui ne poiumi être qu'au commencement de la semaine prochaine. M. Goguelat, dont je vous ai parlé plusieurs fois, vous portera un chiffre, qu'il vous expliquera. Il ne nous servira que pour les choses de la plus grande importance , et que je ne voudrois pas confier à Blamendorf. M. Gog. ne sait et ne doit rien savoir. Ce n'est qu*un

MAnIE-A^TOI^ETTE. 453

homme sur, dont on peut se servir. C'est un officier de l'état-major, très-intelligent. Vous pouvez me répondre par lui tout ce que vous voudrez , même sans chifire , en évitant seulement de me nommer dans la lettre.

Nous nous sommes décidés a employer M. de La Vauguyon pour TEspagne. Si par hasard il vous arrivoit d'ici des malles avec des hardes à l'adresse de ma sœur, vous les garderiez chez vous. Vous nous les feriez passer ensuite où nous en aurions besoin.

Adieu. Vous verrez par la diflFérence d'écriture que j'ai souvent quitté et repris cette lettre; mais, dans tous les temps et dans tous les moments, mes sentiments d'estime et d'amitié la plus sincère vous sont dévoués pour la vie.

Ce 13 février.

Vous savez que mes tantes vont partir. Nous n'avons pas cru pouvoir les en empêcher. Elles ne savent rien de nos projets.