PRÉLIMINAIRES DU PROCÈS DU ROI

A cette déclaration , la fureur de la démagogie ne se possède plus : u Vous aimez donc mieux, crie-t-on à l'orateur, le salut du tyran que le salut du peuple? »

« Eh bien ! oui , reprend le courageux Breton , c'est dans l'intérêt du peuple, c'est au nom du salut public que je conjure la Convention de ne pas se déshonorer. » — M. de Barante, dans son Histoire de la Convention (t. II), raconte qu'aussitôt après que Lanjuinais fut descendu de la tribune, on entendit le boucher Legendre proférer ces paroles atroces : « Qu'on dépèce le tyran en quatre-vingt-trois morceaux, pour en envoyer un à chaque département. »

Le boucher (1) !

« Nous sommes des juges et non pas des bourreaux », dit quelques moments après Kersaint. Ce dernier dira encore plus tard : « Une nation ne peut pas se venger d'un homme. » Le 18 janvier, il donnera sa démission de député. Le lendemain, Manuel suivra son exemple. Dans les lettres qu'ils écrivent à la Convention pour motiver cette mesure, ils déclarent qu'ils ont été nommés législateurs et non pas juges. Ces actes de courage ne pouvaient qu'être mal accueillis par la Montagne.

Saint-Just et Barbaroux s'attachèrent à réfuter le plaidoyer de De Sèze, et tous deux faisant assaut de violence et de fureur contre le Roi et la Royauté, arrivent à la même conclusion : la mort. Parait le courageux Rabaut Saint-Étienne, qui s'écrie : « Si les juges sont en même temps législateurs ; s'ils décident la loi, les formes, le temps; s'ils accusent et

(1) Sénart rédige autrement ce vœu de Legendre : « Son expression exécrable, quoique omise par les papiers publics, et rejetée du journal même de la Montagne, tout dégoûtant qu'il était, ne doit pns être oubliée dans les détails de la Révolution. J'ai promis de dire tout ce que je sais; je vais rapporter ce que la notoriété peut attester. Legendre, regardant avec raison la tribune des Jacobins comme l'échaudoir de sa boucherie ou la tuerie privilégiée, dit quelques jours avant le jugement de Gapet : « Égorgeons le cochon! faisons-en autant de quartiers qu'il y a de départements, pour en envoyer un morceau à chacun, La tète resterera à Paris, suspendue à la voûte de cette salle. » Mémoires de Sknart, p. 75, 76.

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