DEFECTION DEFINITIVE DE DUMOURIEZ

généraux, Dam pi erre en tête, étaient loin d'être unanimes à suivre Dumouriez dans son entreprise. Les nouveaux surtout, soit ambition , soit conviction, protestaient. La petite troupe fidèle à son général était insuffisante. Force fut qu'il se jetât dans les bras de l'Autriche avec les enfants du duc d'Orléans, et quand il se rendait à l'état-major autrichien, il y eut quelques-uns des volontaires qui le poursuivirent et allèrent jusqu'à tirer sur lui. Pour comble de malheur, comme en s' enfuyant il avait à passer une rivière, son cheval refusa d'avancer : Dumouriez fut contraint de prendre celui d'un domestique, et pendant ce temps-là les balles sifflaient à ses oreilles. Cruel adieu pour l'homme qui avait conduit jadis tous ces gens à la victoire !

Les Autrichiens , connaissant sa versatilité, n'avaient pas en lui une grande confiance. Il prit d'eux un passe-port pour la Suisse, et de ce moment il disparut de la scène du monde politique, et alla porter à l'étranger l'humiliation de sa défaite et de sa défection. Réfugié en Angleterre, il y mourut en 1823, laissant la réputation d'un Protée révolutionnaire qui avait des côtés de génie. '

Le 3 avril, sur la proposition de Thuriot, il est mis hors la loi; tout citoyen est autorisé à lui courir sus, et une récompense de trois cent mille livres est promise à qui s'en' saisirait et l'amènerait mort ou vif (1).

(1) Si Ton veut se renseigner en détail sur le sort fait aux commissaires de la Convention livrés à l'Autriche par Dumouriez et parcourir les témoignages authentiques touchant l'ouverture des rapports de ce général avec l'ennemi, on peut consulter les correspondances et rapports originaux produits comme pièces justificatives par Mortimer-Ternaux, à la suite de son sixième volume de l'Histoire de (a Terreur. Ternaux, qui n'a point été lui-même à Vienne pour fouiller les Archives impériales de la guerre et celles de l'archiduc Albert, avait chargé un homme très-entendu et très-sagace, M. Silas, alors attaché à la chancellerie de l'ambassade de France, de rechercher dans les Archives tous les documents relatifs à la désertion de Dumouriez. M. Silas les a découverts et les lui a envoyés. Ce sont des renseignements précieux, qui ont rempli dans l'histoire de ce temps une lacune importante.

Il résulte d'un rapport officiel du duc de Cobourg au maréchal de Wallîs , président du conseil de guerre, qu'alors Dumouriez ne reçut