NOUVELLE TENTATIVE D'ÉVASION

monde sait que le pillage conduit à l'indiscipline, et que l'indiscipline détruit une armée plus sûrement que les batailles. Nous promettons à la France Tordre, la paix, la tranquillité publique, la conservation des propriétés, et nos soldats volent tout ce qu'ils trouvent, et détruisent ce qu'ils ne peuvent emporter (1). »

DeBatz, disions-nous, était aux aguets. 11 est probable que ce fut lui qui suscita le chevalier de Rougeville, ancien émigré, qui , grâce aux facilités de la concierge Richard et à la connivence de Michonis, avait été introduit, déguisé en maçon, auprès de la Reine. Il lui avait présenté un œillet contenant dans sa corolle un mince petit papier portant ces mots : u Que prétendez-vous faire? J'ai été en prison ; je m'en suis tiré par miracle. Je viendrai vendredi. J'ai de l'argent et des hommes à votre disposition (2). » Elle lut le billet, qu'elle détruisit sur-le-champ; et comme elle y faisait réponse avec une épingle, un des gendarmes entra subitement dans sa chambre et se saisit du papier, où elle avait piqué ces mots : u Je suis gardée à vue, et ne puis ni parler ni écrire. » Le billet passa tout de suite des mains du gendarme dans celles de la concierge, qui le remit à Michonis, et celui-ci le garda dans sa poche, ce qui fut une charge contre lui. La tentative était éventée, et Rougeville s'évada, mais impossible qu'il reparût. La concierge et son fils furent arrêtés, et relâchés peu de temps après. Maïs Michonis, décrété d'arrestation, fut interrogé et mis en réserve.

De Batz n'avait pu réussir à faire arriver à la Reine un travestissement pour favoriser son évasion au moment où la garde serait relevée. Les concierges Richard , gens honnêtes, remplis de sensibilité, se seraient perdus en fermant tout à fait les yeux. Ils apportaient dans leurs procédés tous les adoucissements compatibles avec leur position. La première nuit, la femme avait cédé son lit à la Reine; elle l'avait ensuite installée dans la chambre qu'elle occupait, ancienne salle du conseil où s'assemblaient les magistrats des Cours

(1) Lettre du comte de Mercy au baron de Thugut. Cologne 15 septembre 1793, ibid., p. 431.

(2) Campardon, Marie-Antoinette a la Conciergerie, p. 44, 45.

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