LA REINE VA AU SUPPLICE

fort lâches les bouts de la corde qui lie les mains de sa patiente. A la vue de la charrette, elle tressaille. L'escabeau est trop bas, le bourreau veut l'aider; elle s'y refuse et monte seule. L'aide de Sanson se place dans le fond; le bourreau plus près d'elle, mais debout. Tous deux ont le tricorne à la main (I). Il n'y eut de décence en cette circonstance solennelle que chez les bourreaux.

La charrette se met en mouvement et marche avec lenteur. « Il faut que la Reine boive longtemps la mort (2). » Tout le long de la route à parcourir, un rideau de soldats. La Reine parla peu au prêtre assermenté qui l'accompagnait vêtu en laïque.

Dans la rue Saint-Honoré , elle parut considérer d'un œil attentif les drapeaux tricolores qui flottaient aux fenêtres des maisons. Le public était généralement calme et silencieux, et ce n'est qu'en entrant dans la rue Saint-Honoré que Ton entendit, encore à de rares intervalles, les cris de « Vive la République! »

Presque en face de l'Oratoire, un enfant, soulevé par sa mère, fit une révérence ingénue et envoya de sa petite main un baiser à la Reine (3). A ce spectacle inattendu, Marie- Antoinette rougit, et ses yeux se remplirent de larmes. Ce ne sont pas les outrages, mais les marques de sympathie qui ouvrent et brisent le cœur des malheureux.

Devant Saînt-Roch, le commandant supérieur de la garde nationale, le comédien Grammont, de la Comédie française, autrefois du théâtre de, la Montansier, qui conduit le cortège, fait faire halte, pour laisser à la foule immense accumulée dans le carrefour et sur les marches de l'église, le* loisir de contempler et d'insulter la victime. L'histrion se démène et triomphe sur son cheval, et pendant dix à quinze minutes on n'entend que ces mots: «Médicis! Messaline! Frédégonde ! » partis de la bouche de ces affreuses mégères que la Commune a surnommées les iécheuses cféchafaud.

(1) Le Nouveau Paris, t. III , ch. lzxxvi.

(2) Journal universel <f Acdouin, n° 1423.

(3) Mémoires secrets sur les malheurs et la mort de la Heine de France, par Lafokt d'Agssorb, p. 324.