FÊTE EN L'HONNEUR DU MAIRE DÉTAMPES

Voyant que la Reine n'adoptait aucun de ses avis, jugeant que désormais elle plaçait toutes ses espérances dans les secours du dehors, il prit en un suprême dégoût les affaires publiques et résolut de s'éloigner de Paris. 11 obtint de Marie- Antoinette une dernière audience, et se plaignit avec une émotion profonde de voir que ses avis ne répondissent pas aux vues de Leurs Majestés. « J'augure peu du succès du plan que l'on vous fait suivre, lui dit-il. Vous êtes trop loin des secours : vous serez perdue avant qu'ils parviennent à vous... Je suis bien sûr de payer de ma tête l'intérêt que vos malheurs m'ont inspiré et les services que j'ai voulu vous rendre. Je demande pour toute récompense l'honneur de baiser votre main. » La Reine lui accorda cette faveur, les yeux baignés de larmes (1). Hélas! il n'était plus au pouvoir de Barnave de réparer des maux devenus irréparables. 11 se réfugia dans ses foyers. Le 15 août 1792, il était décrété d'accusation, arrêté le 19, détenu au fort Barraux, près de Grenoble, transféré à Paris en novembre 1793, condamné à mort et sur-le-champ exécuté.

Madame Elisabeth parle d'une fête en l'honneur du maire d'Étauipes. 11 y en eut une, en effet, célébrée le 3 juin, premier dimanche du mois, au Champ de Mars, pour l'apothéose de ce maire nommé Simoneau, vrai patriote, tué le 3 mai 1792 dans l'exercice de ses fonctions. La cherté des grains avait excité, durant les premiers mois de 1792, des émeutes et des désordres de tout genre sur quelques points des environs de Paris, surtout à Étampes. Le 3 mars, on avait vu la foule, affolée par de faux bruits, sonner le tocsin dans cette petite ville, envahir la place du marché et réclamer, en proférant des cris de mort, l'abaissement du cours des blés. C'est alors que le maire s'était jeté courageusement dans la mêlée pour essayer de calmer les forcenés. Après sept heures de pourparlers et d'efforts inutiles , il avait été contraint d'appeler l'intervention de la force armée, et, dans la lutte, il était tombé sous les coups de fusil et de bâton ferré.

La fureur des assassins survécut au généreux Simoneau,

(1) Mémoires de madame Campa», t. II, p. 202, 203.