LE COMTE DE MERGY A MARIE-ANTOINETTE

Avilir l'Assemblée le plus possible et se concilier la confiance populaire. — Pour cela, il faudrait un ministère éclairé et fidèle, qu'on ne s'est point encore occupé de former. — Celui que l'on compose est voué d'avance à une chute prochaine. — L'essentiel serait d'astreindre les ministres à une marche constitutionnelle et de convaincre le public que les calamités tiennent à ce régime. — Malgré les représentations faites aux Princes réfugiés, il est à craindre qu'ils n'entreprennent sur l'Alsace. — Les Puissances étrangères se sont refroidies depuis l'acceptation de la Constitution : leur faire apprécier les vrais désirs du Roi.

(Bruxelles), 6 novembre 1791.

Dans l'éloignement il est bien difficile de discerner les objets , plus encore d'asseoir une opinion décidée sur le plan qui convient le mieux aux circonstances; on sait cependant que ce plan doit tendre à deux objets. Le premier doit être d'avilir l'Assemblée autant que possible; le second, de s'attirer la confiance et l'affection populaire. Pour atteindre ce double but, il faut un ministère éclairé et fidèle; et, s'il n'est pas possible de l'établir tel, il conviendrait d'y suppléer, quoique très-imparfaitement, par un conseil secret, composé de quelques personnes d'une habileté reconnue , d'un attachement à toute épreuve et capables de

(1) Archives impériales d'Autriche.

suggérer la marche journalière à tenir. Rien n'annonce encore que Ton se soit occupé à former le ministère convenable. Le choix de M. de Ségur a d'abord indiqué le contraire. Depuis son refus, on annonce que M. de Sainte-Croix lui sera substitué. Ce dernier passe généralement pour le plus déterminé démagogue. Tous les cabinets répugneront à cette disposition, et elle donnera lieu à des conjectures fâcheuses. Si ce choix porte sur le système que le ministère actuel ne tiendra pas, et que ceux dont on le compose sont voués d'avance à une chute prochaine, on en inférera, dans les Cours étrangères, que celle de France s'abandonne au hasard des événements, qu'elle veut les attendre avant d'établir des mesures fixes; — alors les Puissances croiront devoir en agir de même de leur côté. Le moment présent n'exigeroit pas beaucoup d'action : l'essentiel de tout seroit d'astreindre les ministres à une marche constitutionnelle, et de convaincre le public que les calamités qu'il aura à supporter partent uniquement d'un ordre de choses dont le Roi ne peut changer la nature et dont on a exigé l'acceptation de sa part. Malgré toutes les représentations faites aux Princes réfugiés , il est fort à craindre qu'ils ne se portent à quelque coup de désespoir. Il y a de très-forts indices qu'ils méditent une entreprise sur l'Alsace et sur les places frontières de la Flandre. Si cela arrive, il est important que l'on prévoie aux Tuileries la contenance que l'on aura à tenir. Depuis l'acceptation presque pure et simple du Roi , on voit que les Puissances étrangères se sont un peu refroidies sur les affaires de France. Il ne faudroit pas les laisser dans un doute trop prolongé sur les vues

et les désirs réels du Roi. Le retard d'une décision sur un Congrès provient sans doute du peu d'envie de quelques Cours à s'y prêter. Les réponses que l'on attend de Vienne d'un moment à l'autre éclairciront cette matière, et on ne tardera pas à en rendre compte.

DCCLXIII

LE COMTE DE MERGY A MARIE- ANTOINETTE (i).

Rareté des nouvelles. — Au moment où un courrier avait été expédié de Vienne , en est arrivé un de Saint-Pétersbourg qui a donné lieu à l'expédition de plusieurs exprès, notamment à Berlin. — M. de Galonné, qui voulait se retirer, a été retenu. — Apparition de la proclamation du Roi, du 12. — Il s'ensuit que les Puissances ont les mains liées si cette marche a été spontanée.

(Bruxelles), le 18 novembre 1791.

La note du l*r novembre et le P. S. du 7 ont été remis par celui qui en étoit chargé , et on auroit bien désiré de se prévaloir d'une occasion aussi sûre pour faire parvenir des nouvelles; mais rien n'arrive ici, depuis près d'un mois que Ton y attend des décisions intéressantes. Tout ce que l'on en sait, est qu'au moment où un courrier de Vienne alloit être expédié , il en étoit arrivé un de Pétersbourg qui avoit donné lieu à l'expédition de plusieurs exprès; un d'entre eux est allé à Berlin. On a voulu sans .doute attendre des réponses, avant de mander des résultats précis dont il est à présumer que l'objet sera la question de l'utilité ou des inconvénients de former un Congrès. Le comité

(1) Archives impériales de Vienne.

de Goblentz se plaint hautement de la Cour de Vienne, et lui cache soigneusement ses projets, dont les apparences sont toujours fort actives. Il y a eu de la désu^ nion dans ce conseil : M. de Calonne vouloit, dit-on y se retirer; mais il paroit qu'on Ta retenu.

Au moment de la rédaction de cette note , on reçoit la proclamation bien remarquable du 12 de ce mois. Quels qu'en aient pu être les motifs , il est certain que l'expression précise de cette pièce mémorable ne peut se concilier avec des notions particulières et précédentes. Il semble que l'on s'est attaché dans cette déclaration à donner une preuve péremptoire de la plus parfaite liberté, et d'une volonté réfléchie d'adopter et de maintenir la Constitution. Si cette démarche a été spontanée (et sa tournure ne permet pas d'en douter) , alors elle devient une sommation aux Puissances étrangères de ne plus se mêler des affaires intérieures de la France, et dans ce cas, il ne leur reste qu'à borner leurs moyens et leurs mesures aux soins de préserver leurs propres Etats des effets de la nouvelle doctrine, qui peut les menacer. Aucune Cour n'aura ni intérêt ni la volonté d'aller au delà de ce qu'exige sa propre sûreté.

Cette importante matière demanderoit des explications très-précises. On n'a jamais été assez instruit sur ce chapitre, et il est impossible que, dans des conjonctures aussi majeures , les cabinets ne restent pas dans une extrême perplexité sur le jugement qu'ils ont à porter du véritable état des choses.

Le papier chiffré a été remis à sa destination , mais le grand paquet dont il est fait mention n'est point

arrivé. On apprend que le carton demandé est parvenu heureusement à Paris.

DCCLXIV

Modifications des vues des Puissances, par suite de l'acceptation de la Constitution par le Roi. — Un Congrès est devenu inutile, même impossible. — Réponse- insignifiante de l'Espagne. — Les Princes veulent tenter une entreprise et porter le Roi à une seconde évasion.

(Bruxelles), ce 21 novembre 1791.

La première note étoit écrite lorsqu'il est arrivé des dépêches du 1 1 . Elles portent que la réponse de l'Empereur sur l'acceptation, renferme tout ce qui pouvoit se concilier avec le système actuel du Roi, système qui tend à ramener les esprits que l'on suppose disposés à sortir du délire où des moyens de force les feraient rentrer. On propose aux Puissances de manifester leur attente à cet égard, et de se montrer en même temps décidées à des mesures actives , s'il arrivent le contraire de ce qu'elles se promettent.

Partant de ce plan, on croit un Congrès inutile, même impossible (2). On ne peut traiter avec les usurpateurs de l'autorité souveraine; le Roi ne peut se charger de leur mandat; et s'il s'en chargeoit, que pourroit-on lui demander qui ne fût en contraste avec

(1) Archives impériales d'Autriche.

(2) Voir, sur la proposition d'un Congrès armé faite par la Reine , la note sur la lettre de Marie- Antoinette, en date du 2 mars 1792, p. 293 et suiv. du tome Y.

les engagements qu'il vient de prendre, puisque tout ce qui seroit demandé ne pouvant l'être qu'au nom etr pour le Roi , ce monarque , se chargeant de traiter , auroit à soutenir le pour et le contre? Si, sur un refus, on se détermine à faire la guerre, à qui la fera-t-on, puisque , après l'acceptation , on ne peut séparer le Roi de l'Assemblée nationale?

Tels sont les raisonnements sur les inconvénients d'un Congrès. Ils semblent adoptés par toutes les Cours. La dernière proclamation, qui n'étoit pas connue encore, ajoutera à ces mêmes raisonnements.

La réponse de l'Espagne au Roi, insérée dans quelques journaux , ne remplit pas ce que l'on auroit d il en attendre; enfin, de toutes les réponses, celle de l'Empereur est la seule qui montre une opinion prononcée. Quelque satisfaisants que soient le langage et la contenance de la Russie , elle peut en cela avoir d'autres objets que la France. D'ailleurs, le Nord ne risque rien à se montrer comme il veut ; mais aussi ne peut-il pas produire de grands effets. On sait cependant que les Princes fondent sur cela toutes leurs espérances; qu'ils veulent tenter une entreprise et porter le Roi à une seconde évasion. Cette tentative (que l'on croit impossible à faire réussir) seroit la ruine de toute bonne mesure, et pourroit entraîner des horreurs incalculables.

Toutes les combinaisons formées dans le lointain sont sujettes à erreur , faute de connoissances locales. On s'occupe à les donner d'ici autant qu'on en est instruit soi-même , mais on auroit beaucoup à désirer sur cet article.

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MEUCY. il

Celui qui va partir ne laisse pas le loisir d'en dire davantage. On y suppléera à la première occasion, et on agira entre temps dans le sens le plus utile que pourra suggérer un zèle inviolable qui ne se ralentira jamais. La grande lettre annoncée est arrivée et a été remise à sa destination.

On dit que le Roi et la Reine sont observés de trèsprès, et qu'ils sont même consignés dans leurs appartements pendant certaines heures. Il seroitbien essentiel d'être instruit si une mesure aussi extraordinaire a quelque fondement.

DCCLXV

Elle attend avec impatience le courrier de Vienne. — Elle insiste toujours sur un Congrès armé. — Que l'Empereur sache bien que les démarches ostensibles du Roi tiennent à l'urgence des circonstances; qu'au fond ils répugnent à une Constitution qui fait le malheur et la perte de tout le Royaume. — Il faut que les Puissances viennent a leur secours.

Le 25 novembre 1791.

J'attends avec bien de l'impatience le retour du courrier de Vienne, et j'avoue que je trouve qu'il tarde beaucoup. Notre position est tous les jours plus embarrassante. Avec cela l'Assemblée est si mauvaise, tous les honnêtes gens si las de tous les troubles, qu'avec de la sagesse je crois, encore qu'on pourra s'en tirer. Mais pour cela j'insiste toujours pour le Congrès

(1) Archives impériales de Vienne.

armé, comme j'en ai déjà parlé. Il n'y a que lui qui puisse arrêter les folies des Princes et des Émigrés, et je vois de tous les côtés qu'il viendra peut-être avant peu un tel degré de désordre ici, que, hors les républicains, tout le monde sera charmé de trouver une forme supérieure pour arriver à une composition générale. Mais que mon frère se persuade donc bien que toutes les démarches ostensibles que nous sommes obligés de faire tiennent à notre position; qu'il faut, à quelque prix que ce soit , gagner ici la confiance de la majorité, mais que nous ne voulons ni ne pouvons tenir à une Constitution qui fait le malheur et la perte de tout le royaume; que nous désirons arriver à un ordre de choses supportable, mais qui ne peut pas s'établir pour des François que l'esprit de parti domine exclusivement des deux côtés. Il faut donc que les Puissances viennent à notre secours, mais d'une manière utile et imposante. L'Empereur peut être assuré qu'il n'aura pas de tranquillité au Brabant tant qu'il n'arrêtera pas les troubles de la France. L'Espagne, la Russie et la Suède ont l'air de prendre franchement notre parti ; mais, hors la première , qui a tous les droits, la raison et les moyens de nous être utile , les deux autres seules ne peuvent faire que du mal , en ce qu'ils donneront des petits secours d'argent ou d'hommes aux Princes , ce qui les encouragera et leur fera faire mille sottises, n'ayant pas des moyens suffisants. Gela les perdra , eux et nous.

C'est M. de Lessart qui garde le ministère des Affaires Étrangères ; on a parlé un moment de M. de Sainte- Croix, mais jamais je pe l'aurois souffert. Pour ce que

vous dites d'un conseil secret , je crois que , sous bien des rapports, cela seroit bon, mais il y a bien des choses aussi qui le rendent impossible : il faudrait être ici pour pouvoir en juger les inconvénients et les avantages. Tous les jours, je regrette davantage de ne pouvoir causer avec vous, de ne pouvoir prendre les conseils de votre sagesse et de votre attachement ; mais il faut se sacrifier aux circonstances, et je crois que, sous tous les rapports, l'Empereur auroit tort d'envoyer son ministre ici.

Adieu. Attachement, estime et confiance sont les sentiments que je vous ai voués pour la vie.

DCCLXVI

On veut faire retomber tout le poids de la guerre sur l'Empereur. — Difficultés que rencontre ce Prince, à cause de ses provinces belgiques et du départ des troupes hongroises. — Apologie de la conduite de la Cour de Vienne, contre laquelle les Émigrés animent l'opinion. — Catherine II. — Augmentation de la violence des révolutionnaires.

(Bruxelles), le 30 novembre 1791.

On a rendu compte des raisons qui s'opposent à un Congrès; bien d'autres considérations politiques rendoient ce Congrès plus nuisible qu'utile à la France , et on en a des indices plus que vraisemblables. Il s'est formé un plan par lequel on voudroit conduire l'Empereur à se charger de tous les hasards, de tous les

(1) Archives impériales d'Autriche.

risques réels, tandis que Ton se tiendrait à couvert des uns et des autres. On répond que Ton se conformera à ce que fera la Cour de Vienne. Cette assertion est démentie par le fait. L'Empereur, dans l'état actuel de ses provinces belgiques, n'y aurait besoin que de 25,000 hommes. Cela est si vrai, qu'antérieurement les ordres étoient donnés pour le départ de toutes les troupes hongroises formant la moitié de l'armée. Au temps de l'évasion, cet ordre a été changé : toute l'armée reste; elle passe 50,000 hommes. Voilà donc 25,000 tenus à grands frais en état de guerre, presque sur les frontières de la France, et uniquement en vue de lui être utile. Quel est le souverain qui jusqu'à présent en a agi de même? Mais ces troupes restent inactives ! Oui , parce que le nouveau système du Roi , de ramener l'esprit de la nation, exige ce calme, et que d'ailleurs aucune Puissance ne se met dans la mesure où est l'Empereur. La lettre de ce Prince dit assez clairement que , si le système du Roi ne réussit pas, il est d'avis que toutes les Cours ont intérêt à agir. Malgré cela, on cherche à exciter toute l'Allemagne contre son chef. Coblentz y contribue le plus; il répand partout l'erreur des apparences dépourvues de réalité; il enflamme le Nord, surtout la Russie, qui, trop éloignée pour bien juger et pour agir efficacement, étaye cependant tous les projets des Princes. Il y auroit peut-être un moyen d'éclairer Catherine II , de fortifier ses bonnes intentions en les réglant : elle s'est assez bien montrée pour mériter un remercîment. Y auroit-il des inconvénients à ce que le Roi ou la Reine s'en acquittassent par une lettre très-confiden-

tielle de main propre, et que, dans la tournure la plus naturelle, ils expliquassent eux-mêmes à l'Impératrice ce qui leur convient et ce qu'ils désirent? Il en résulterait que les Princes ne pourraient plus , de ce côté-là , aller au delà du but, et que l'on éviterait de fâcheux mésentendus. On vient de dépécher à Vienne, et d'y faire beaucoup de remarques , sans parler de l'idée qu'on vient d'exposer ici. Il est affreux d'attendre des chances favorables dans l'augmentation des désordres , mais elle parait inévitable. L'époque en approche peutêtre ; il faut donc se préparer à en tirer tout le parti possible, en approprier tous les effets à déterminer les délibérations du dehors; elles sont en ébullition et se fixeront enfin à des résultats qui seront propices , si les Tuileries mettent l'attention , la prudence et la suite nécessaires à les diriger.

DCCLXVII

Lettre autographe ou le Roi remercie Sa Majesté Prussienne de l'intérêt qu'elle a montré pour sa personne et pour le bien du Royaume de France. — Il a accepté la nouvelle Constitution , et cependant il vient de s'adresser à l'Empereur, à l'Impératrice de Russie, aux Rois d'Espagne et de Suède , pour leur présenter l'idée d'un Congrès des principales Puissances de l'Europe, appuyé d'une forte armée, comme meilleure manière de dominer les factions.

[Paris, 3 décembre 1791.]

Monsieur mon Frère, j'ai appris par M. du Moustier l'interest que Vostre Majesté avoit témoigné non-seu-

(1) Archives d'État de Prusse.

lement pour ma personne, mais encore pour le bien démon Royaume. Les dispositions de Vostre Majesté a m'en donner des témoignages dans tous les cas ou cet in terest pourroit estre utile pour le bien de mon Peuple, ont excité vivement ma sensibilité. Je le reclame avec confiance dans ce moment cy ou malgré l'acceptation que j'ai faitte de la nouvelle Constitution , les factieux montrent ouvertement le projet de détruire entièrement les restes de la Monarchie. Je viens de m'adresser a l'Empereur, a l'Impératrice de Russie, aux Roys d'Espagne et de Suéde, et je leur présente l'idée d'un Congres des principales Puissances de l'Europe, appuie d'une forte armée , comme la meilleure manière pour arrester ici les factieux , donner les moyens de rétablir une ordre de choses plus désirable , et empescher que le mal qui nous travaille puisse gagner les autres États de l'Europe. J'espère que Vostre Majesté approuvera mes idées, et qu'elle me gardera le secret le plus absolu sur la démarche que je fais auprès d'elle. Elle sentira aisément que les circonstances où je me trouve m'obligent a la plus grande circonspection , c'est ce qui fait qu'il n'y a que le Baron de Breteuil qui soit instruit de mes projets, et Vostre Majesté peut lui faire passer ce qu'elle voudra. Je saisis cette occasiou de remercier Votre Majesté des bontés qu'elle a eu pour le sr Heymann , et je goutte une véritable satisfaction à donner a Vostre Majesté les assurance {sic) d'estime et d'affection avec lesquelles je suis ,

Monsieur mon Frère , de Vostre Majesté ,

bon Frère ,

Louis.

Cette lettre, à l'exception du dernier paragraphe, a été imprimée, avec de très-légères inexactitudes, à la suite des Mémoires de Brissot, pajjes 209-210 du quatrième volume, dans un morceau intitulé Sur un Roi honnête homme, virulente diatribe contre Louis XVI, et qui n'a d'autre but que de prouver que la fausseté de ce Prince lui avait mérité la mort.

DCCLXVIII

Nouvelles répandues du départ de la Famille royale. — On en accuse un secrétaire de M. de Metternich. — La Reine a sous les yeux la liste de toutes les sottises et indiscrétions de cet homme. — Ce secrétaire est frère de celui du chevalier do Vergennes, ministre du Roi à Coblentz. — S'enquérir des causes pour lesquelles il a répandu ces absurdités. — Si c'est duperie, c'est un homm.* dangereux; si ce n'est pas cela, c'est rendre service à M. de Metternich de demander qu'on en fasse justice.

(Bruxelles), le 6 décembre 1791.

Toutes les lettres qui arrivent de Coblentz et du reste de l'Allemagne sont remplies de la nouvelle absurde de notre départ, qui même a été cru (nous dit-on) par les personnes qui ne commissent pas nos sentiments et nos véritables intentions (2). J'ai voulu m'assurer d'où partoit un bruit aussi déplacé. Je n'en suis pas encore bien sûre, mais il est prouvé que c'est un secrétaire de M. de Metternich qui a répandu la nouvelle à Coblentz. J'ai sous les yeux le tas de bêtises

(1) Archives impériales de Vienne.

(2) Voir plus loin, sur ces projets d'évasion, la note qui suit la lettre de Louis XVI en date du 23 mai 1792.