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qu'il a mandé depuis le 17 de novembre jusq l'au 21 , où il a fallu enfin changer de ton ; il y mêle des circonstances et des noms qui au moins auroient pu compromettre beaucoup de monde. Ce secrétaire est frère de celui de M. le chevalier de Vergennes, ministre du Roi à Goblentz. Je vous demande formellement , et vous pouvez montrer cette lettre à ma sœur et à M. de Metternich, si vous le croyez nécessaire, je vous demande donc qu'on s'assure comment et pourquoi cet homme a répandu de telles absurdités. Il est très-intéressant pour nous d'aller à la source de pareilles horreurs , et je regarderai comme personnel à moi tout ce que vous pourrez faire sur cela. Quant à l'écrivain , si c'est par bêtise qu'il s'est laissé duper ainsi, il peut être dangereux pour une place de confiance , et compromettre souvent son maître. Si ce n'est pas cela, je crois rendre service à M. de Metternich et à tous les honnêtes gens, en demandant qu'on en fasse justice. Songez que cette affaire m'intéresse beaucoup, et que je veux absolument l'éclaircir.

Quant aux dernières lettres que j'ai reçues de vous, j'attends une occasion pour y répondre.

DCCLXIX

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY-ARGENTEAU(l).

Le sort de la Famille royale est entre les mains de l'Empereur. — Sans vouloir récriminer, elle regrette que son frère n'ait pas exécuté ce qu'elle lui demandait depuis longtemps. — On le trompe sur les véritables intentions des Tuileries. — Nécessité qu'ils soient aidés. — L'Assemblée veut que la guerre soit déclarée aux Electeurs. — Le Roi a dit qu'il allait pourvoir à ces circonstances et s'entendre avec l'Empereur. — Mais on est sans ressources; c'est à l'Empereur, c'est aux Puissances à les servir. — Encore le Congrès armé.

Le 16 décembre 1791.

Voici le moment le plus important pour nous; notre sort va être entièrement entre les mains de l'Empereur. De lui va dépendre notre existence future, j'espère qu'il se montrera mon frère et le véritable ami et allié du Roi. Je dis du Roi seul, car celui qui servira ses intérêts, en ce moment, peut aussi sauver la France d'une ruine totale. Je ne récriminerai pas sur le passé, je ne dirai pas que , si l'Empereur avoit exécuté ce que je lui avois demandé dès le mois de juillet et depuis, le Congrès auroit lieu, ou du moins seroit annoncé, et nous serions dans une autre position. Je ne parlerai pas non plus de la lettre que je lui ai écrite le 28 septembre. Je lui parfois de nos véritables sentiments, de nos désirs et de nos espérances en lui. Je m'étois em-

(1) Archives impériales d'Autriche.

La plus grande partie de cette lettre a déjà été publiée par nous (t. IV, p. 371 et suiv.) dans une dépèche de M. de Fersen. INous la donnons complète ici.

La minute avec variantes de cette même lettre, portant la date du 7 décembre, a été publiée par le comte d'ilunolstein.

pressée de l'écrire dès le moment où je me suis trouvée seule dans une chambre et parla première occasion sûre que j'ai trouvée. Il ne pouvoit douter que c'étaient là nos sentiments personnels, et qu'elle étoit bien écrite de. ma propre et unique volonté. Pourtant, il ne m'a fait aucune réponse, et j'apprends de toute part, tant d'ici que des pays étrangers (des ministres mêmes de mon frère le disent), que j'écris lettres sur lettres à Vienne pour conjurer l'Empereur de ne point se mêler de nos affaires, que par conséquent il est lié à ne rien faire. J'avoue que toutes ces circonstances réunies auroient lieu d'affliger mon cœur, si je n'étois persuadée que cette trame infernale ne part encore d'ici : c'est ce qu'il m'est essentiel d'éclaircir, et qui le sera , j'espère, un jour. Mais comme j'ai vu que ces propos pourroient donner de nous une idée fausse et défavorable dans l'Europe, que de plus mon frère avoit l'air de se méfier des sentiments de quelques-unes des Puissances, nous nous sommes donc décidés à établir une communication franche et confidentielle avec celles qui montrent le plus d'intérêt à notre cause, pour nous assurer par nous-mêmes de leurs intentions, leur exposer notre position , nos désirs et les demandes que nous avons faites à l'Empereur. Cette mesure devenoit d'autant plus nécessaire qu'il falloit éclaircir leur bonne volonté sur nos véritables intérêts, les sauver de l'intrigue des uns et de la trop grande chaleur des autres. Cette explication étoit nécessaire pour entrer dans des détails plus importants. Notre position , qui jusqu'à ce moment a toujours été des plus fâcheuses, peut pourtant, par les circonstances présentes, tourner à notre avantage,