LETTRE INCONVENANTE DE ROLAND AU ROI

poudres chez le peuple contre le monarque et ses deux ministres.

Réduite à une démarche isolée, madame Roland se concerta de nouveau avec son mari , et le 10 juin elle écrivit pour lui une autre lettre un peu moins violente peut-être que la première, mais aussi hautaine, aussi provocante. « 11 n'étoit plus question, dit-elle dans ses Mémoires, de donner de démission, ainsi que le cabinet en étoit convenu (elle veut parler des trois ministres patriotes), mais de mériter d'être renvoyés ; de dire : Faites cela, ou nous nous retirons, mais d'avertir que tout étoit perdu si telle conduite n'étoit pas adoptée (l). »

Cette lettre, si fameuse, était en effet de nature à mettre un terme aux incertitudes et, d'une façon ou de l'autre, à donner à la situation un dénoûment. Roland y représentait au Roi, en termes âpres et à bout portant, qu'il comprenait bien que Sa Majesté, élevée dans l'idée de conserver les grandes prérogatives qu'elle croyait appartenir à la Royauté, n'avait pu sans déplaisir se les voir enlever. Mais qu'il ne fallait pas oublier qu'une crise dont la violence a atteint le plus haut degré est imminente; que la sanction des deux décrets pour la déportation des prêtres et l'établissement du camp de vingt mille hommes ne peut plus être retardée; qu'il n'est que temps de prévenir par la sagesse de grands malheurs; qu'autrement la révolution, mûre dans tous les esprits, s'achèverait au prix du sang. Encore quelque délai, et le peuple contristé verra dans son Roi l'ami et le complice des conspirateurs. «Je sais, ajoutait la lettre, qu'on peut ima- » giner tout opérer et tout contenir par des mesures ex- » trémes; mais quand on auroit déployé la force pour con- » traindre l'Assemblée; quand on auroit répandu l'effroi » dans Paris , la division et la stupeur dans ses environs , » toute la France se lèveroit avec indignation et, se déchirant » elle-même dans les horreurs d'une guerre civile, dévelop- » peroit cette sombre énergie des vertus et des crimes , tou- » jours funeste à ceux qui l'ont provoquée. »

Cet écrit, dont la phraséologie est celle que l'on nous res-

(1) Mémoires de madame Roland, p. 388, édit. Baudouin.