SUITES DE LA TERREUR PANIQUE

des circonstances, afin de s'en prendre à quelqu'un des maux qui leur arrivent (1).

Que pensa l'étranger d'un tel affaissement au début de la campagne? Il se méprit complètement sur les ressources et la force de la Révolution armée. Berlin et Vienne ne virent plus en nos troupes qu'un vil ramas de recrues indisciplinées, indisciplina blés. Le duc de Brunswick lui-même, malgré sa réputation de sagesse, passa de l'excès du respect à celui du dédain; et à une revue de l'armée prussienne, qui eut lieu peu de temps après à Magdebourg, Bischoffswerder dit à quelques officiers de marque : « Messieurs, n'achetez pas trop de chevaux : la comédie ne durera pas. Les fumées de la liberté se dissipent déjà à Paris. L'armée des avocats sera bientôt anéantie en Belgique, et nous serons de retour dans nos foyers en automne (2). »

Quant à Paris, à la nouvelle du désastre, il jeta une immense clameur d'indignation et d'effroi. On n'entendait partout que le cri de trahison. Alors on en vint à voir jour dans la désorganisation de l'armée, et l'on s'en prit aux ministres; on se récria contre la division des commandements, contre T invasion des monarchistes. Que devenir avec une armée sans discipline, qui tuait ou menaçait de tuer ses généraux et massacrait ses prisonniers? VaubJanc affirme, dans ses Mémoires, que si un chef se fût alors présenté, la bourgeoisie, dans son émoi, se fût ralliée à lui spontanément pour rétablir l'autorité royale.

De son côté, Rochambeau , mécontent du décousu des mesures qui lui avaient été prescrites de la manière la plus absolue, donna sa démission. Depuis ce moment, notre armée reprit la défensive. Au lieu de quatre commandements généraux, il n'en resta plus que trois, dont l'un, confié à La Fayette, s'étendait de la mer à Longwy , et dont le second, de la Moselle au Jura, appartint au généralissime, remplaçant, depuis le 7 mai, Rochambeau, le vieux maréchal Luckner, qui, disait le comte de Narbonne, « avait le cœur plus •«^ ^— — ™^— ~— — ^~— — ^ — ^ — ^ ^ ^— — ^— •- — ^— i — ^— — — »— ^»

(1) Tiiiers, Histoire de la Révolution française , t. II, p. 79.

(2) Mémoires tirés des papiers d'un homme d'Etat, t. I, p. 371; Histoire de la Révolution, par Louis Blanc, t. VI, p. 365, 366.

français que l'accent » . Le maréchal était remplacé à l'armée du Rhin par le lieutenant général de Lamorlière.

La Fayette mit la gauche de son armée sous les ordres du comte Arthur de Dillon , et se relia par sa gauche à Luckner, qui eut Biron pour lieutenant. C'est dans cet état qu'on attendit les coalisés (1).

Luckner, qu'enivrait volontiers l'odeur de la poudre autant que celle du vin, et qui ne pouvait rester inactif, demandait des renforts, et se déclarait prêt à l'attaque. Servan lui répondit de marcher. 11 enlevait Menin le 19 juin , et le lendemain Ypres et Court ra y. Madame Roland fait un portrait ridicule de ce baron de Luckner (2). Ce n'était pas, à vrai dire, un Adonis ni un beau causeur. Il ne manquait ni de bravoure ni de sentiments patriotiques; mais, à tout prendre, ses talents si vantés n'avaient point dépassé ceux d'un hardi partisan habile à une charge de cavalerie. Grand hâbleur à tout pourfendre, il s'était vanté de chasser devant lui l'ennemi comme la poussière, d'enlever Mayence, d'aller droit à Vienne en un coup de main, et de forcer l'Empereur d'accepter la constitution. En résumé, sa tête n'avait rien d'un général, encore moins d'un esprit politique.

DCCXCTI1

On a encore une fois changé de ministres. — Le Roi s'est refusé à sanctionner le décret des vingt mille hommes. — Détails sur la mort de Gouvion.

17 juin 1792.

Je ne puis te dissimuler , ma chère Rage , que plus je vais , moins je suis d'avis que vous suiviez votre

(1) Mignet, t. I, p. 251, 252.

(2) Voir sur ce général notre tome III, p. 307.

(3) Papiers de famille de M. le marquis de Raîgecourt.

idée , même dans cet instant ; je trouve que cela seroit imprudent et déplace : crois-moi , il faut encore de 1» patience. La duchesse de Duras a dû vous parler sur le même ton : ainsi vous voyez que ce n'est pas fantaisie de ma part.

Nous avons encore une fois changé de ministres. Hier, M. de Chambonas a pris les Affaires étrangères; M. de Lajard, la Guerre ; M. Lacoste reste ; les autres .sont encore in petto. Ceux qui sont partis vouloient la sanction sur le décret des vingt mille hommes. Comme le Roi ne s'est pas soucié d'allumer la guerre civile, if a mieux aimé accepter leur démission : la garde nationale en paroît contente; une grande partie craignoit ces vingt mille hommes , et espère à présent le veto. Je ne t'ai pas écrit depuis la mort de Gouvion (1). T'en souviens-tu? On dit qu'il a expiré en disant; Grand Dieu! pardonnez-moi tous les crimes que j'ai commis! J'espère que Dieu lui aura fait miséricorde. La mort de son frère et la fête de Chàteauvieux lui avoient procuré une peine si profonde, qu'il y a à parier qu'il aura fait de grandes réflexions. Dis-lui quelques De profundis.

Adieu , mon cœur , je vous embrasse et vous aime.

On a vu précédemment que Dura ou riez était passé au ministère de la Guerre. Prenant au sérieux sa position nouvelle, il s'était multiplié pendant le peu de jours qu'il en exerça les fonctions. Dès la première nuit, il rédigea à la hâte un. mémoire sur son département, pour le lire le lendemain à

(I) M. de Gouvion avait été tué, comme nous lavons dit tout à l'heure, le il juin, dans le combat sous Maubeuge.

DUMOURIEZ DEVANT L'ASSEMBLÉE. 4îi

l'Assemblée. Là, on était encore sous la première impression de la lecture de la fameuse lettre de Roland rédigée par sa femme, quand tout à coup voici venir Dumouriez qui, d'un front calme, monte à la tribune , commence par annoncer la mort glorieuse de M. de Gouvion dont il envie le sort, puis il lit son travail au milieu du plus violent orage. Passant en revue l'état des troupes, il reprochait aux législateurs d'avoir voté en quinze jours la levée de deux cent quarante mille hommes, sans songer aux voies et moyens. Pour procéder sagement, leur disait-il, il ne fallait jamais foire une nouvelle levée avant d'avoir complété les anciens cadres. C'était d'un bout à l'autre une énumération critique des torts de Servan. En vain les murmures essayent d'étouffer sa voix, la fermeté de son attitude et de son regard impose aux furieux. Il avait commencé et il terminait son mémoire par des conseils sur les factions, sur les égards dus aux ministres qui supportent le poids des affaires. Tout cela était mal pris : il s'y attendait (1). « L'entendez -vous? s'écrie d'une voix de tonnerre Guadet son ennemi. 11 se croit déjà si sûr de la puissance, qu'il s'avise de nous donner des conseils ! — Eh! pourquoi pas?» répond tranquillement Dumouriez, en se tournant du côté de la Montagne. « Quand vous avez demandé la guerre, lui crient Lacuée et Paganel , vous deviez savoir si nous étions en état de la faire. Vous êtes donc ou un traître ou un calomniateur (2). » Alors on le menace de le traduire devant la haute cour. Toujours calme, Dumouriez roule son mémoire et fait mine de le mettre dans sa poche. « Tenez, s'écrie-t-on de la gauche, le voilà qui veut s'enfuir avec une pièce qui servirait à le confondre! » Alors, il prend une plume, signe son travail, le dépose sur le bureau, et se retire au petit pas avec fierté, en traversant la foule de ses ennemis et les couvrant d'un regard hautain et assuré. Pas une huée, pas une parole, pas un cri. Sur-le-champ les tribunes se dégarnissent, et le public se précipite à sa rencontre pour contempler $es traits, a Ils voudraient bien vous envoyer à Orléans » , lui dirent trois ou quatre députés sortis

(1) Mémoires de Du mo criez, t. II, p. 283 et suivantes. (î) Voir le récit de la séance au Moniteur,

iM DUMOURIEZ DEVANT LE ROI.

avec lui. — a Tant mieux, répond-il, j'y prendrais des bains et du petit lait, et je me reposerais (1). »

Les Girondins étaient déconcertés, et l'on avait voté l'impression de son rapport, ce dont il s'applaudit. Mais dès ce jour, il avait senti profondément l'inextricable difficulté de gouverner avec la révolution , si le Roi ne sanctionnait pas définitivement les deux décrets. Les quatre ministres supplièrent le Roi de tenir sa parole, avant que les factieux eussent le temps de monter l'esprit du peuple. Le Roi remit encore au lendemain, mais après s'être formellement engagé à sanctionner le décret des vingt mille hommes.

Le jour suivant, le conseil s'ouvrait; un sombre voile couvrait le front du Roi; on voyait qu'une longue préoccupation lui avait ôté le sommeil : il déclarait définitivement son refus de donner sa sanction aux deux décrets. Tant de tergiversations et de luttes renouvelées confirmèrent Dumouriez dans la pensée de se retirer. Il voyait bien que le renvoi des trois ministres girondins avait tourné contre lui tout ce que la France possédait de forces révolutionnaires. Le double insuccès de son plan de campagne et de son audacieux essai de tenir tête à la tempête lui était amèrement reproché. Mal vu des Girondins , il était mal encore avec les généraux Luckner et La Fayette , qui croyaient avoir à se plaindre de lui. Ce dernier particulièrement l'avait en aversion. Les feuilles girondines l'attaquaient avec violence sur les six millions de ses dépenses secrètes qu'il s'était alloués et lui en demandaient perfidement un compte public, quand il n'en devait répondre que devant le Roi, et il l'avait fait avec fidélité. La Cour ne lui reconnaissait qu'un seul service rendu, celui d'avoir renvoyé les ministres factieux. Il supplia le Roi de lui donner un successeur qui le pût remplacer dans vingtquatre heures, vu l'urgence des affaires du ministère de la Guerre. Ce n'est pas qu'il se sentit inégal aux luttes à soutenir dans les circonstances; il les appréciait et les eût affrontées, mais le dégoût l'avait pris au cœur. Le Roi ne se rendit pas sur-le-champ à son désir, et lui annonça qu'il avait à le charger de contre-signer et de porter à l'Assemblée une

(1) Mémoires de Dumouriez, t. II, p. 293, 294.