TOUE IV

66 LE COMTE ESZTEIUIAZY.

s'étoit passé à Pilnits, comparé l'étiquette de la cour de Saxe arec la manière dont elle me receToit, elle me dit que si je n*ayois rien à faire, je pourrois restera un petit spectacle qu'elle aroit dans son intérieur, et où il n'y aroit que peu de monde. Je me confondis en remerciments, et elle me dit ensuite : « Faites, je tous prie, entrer le général ZoubofF. * J'allai ouvrir la porte, et il entra. Elle me demanda si je ne connoissoîs pas le comte de Cobentzl, ambassadeur de l'Empereur, le comte de Saint-Priest et M. le baron de Stedingk, ministre de Suède. Je lui dis que le premier étoit même un peu mon parent; que je connoissois beaucoup le second, victime comme moi de la révolution , et que le troisième avoit son régiment dans mon commande^ ment en Hainaut. Elle dit au général de les faire avertir de venir au spectacle, et qu'en attendant, elle alloit me faire voir son petit Ermitage. Effectivement elle me mena dans une gi*ande quantité de salles remplies de tableaux des plus grands maîtres, et terminées par une galerie contenant la pièce arrangée sur les loges de Raphaël pour les proportions et les peintures. Mais la conversation étoit si aimable et si gaie , que tous les chefsd'œuvre de l'art ne me frappoient pas tant. J'étois occupé de sa manière d'être, du rapprochement de la gloire dont elle remplissoit le monde, avec sa simplicité ; et la grâce de ses manières me faisoit éprouver un sentiment qu'il est difficile de décrire. Elle me parla de Pétersbourg, et fut étonnée qu'à peine arrivé d'un si long voyage, j'eusse déjà eu le temps de parcourir les plus beaux quailiers. Enfin, nous revînmes dans la salle de billard, où l'Impératrice s'assit. Le général ZoubofF

s'assit auprès d'elle, et m'ayant ordonné de m'asseoir, je laissai un iauteuil vide entre elle et moi de l'autre côté. La conversation fut toujours animée, lorsque, à Tarrivée de M: de Cobentzl, qui passa devant moi en me prenant pour le comte de Saint-Priest, il s'assit entre l'Impératrice et moi. Au bout d'un moment, elle lui demanda de devinera côté de qui il étoit assis; mais après un premier moment d'étonnement , il dit : « Mais, je crois que c'est le comte E . ! ! ! — « Lui-même, dit l'Impératrice; alors, embrassez votre cousin. » Nous nous levâmes , et peu de temps après les personnes qui viennent ordinairement h l'Ermitage arrivoient. Parmi elles étoient le comte de Saint-Priest, à qui je dis l'objet de ma mission, et qui n'en fîit pas étonné; les comtes Bruce et Strogonoff, que j'avois vus à Paris , Mademoiselle ProtasofF et ses deux nièces (1), et quelques autres hommes, ne faisant pas plus de quinze personnes, avec les deux Grands-Dues , à qui Sa Majesté me présenta. Ils étoient en frac, avec leurs cheveux lâches sans poudre. Pendant le spectacle, l'Impératrice causa beaucoup aivec moi. En sortant, Cobentzl me mena chez le comte Proschkin , g^rand maitre du Grand-Doc Paul, aujourd'hui Empereur, pour qtii j'avois une lettre de M. le Comte d'Artois. H médit que le Prince devoit partir le lendemain poar Gatschina, et qu'il ne savoit pas s'il me recevroit avant son départ , mais qu'il me le feroît dire le lendemain de bonne heure. Lam-

(1) Mademoiselle Protasoff était dame à portrait de TlmpératEice. En décembre 1790, les demoiselles Protasoff, nièces do la dame à portrait, avaient été nommées demoiselles dliooneur. Elles étaient

jeunes , jolies et Lien éle\'écs. ^

besc me mena à mon auberge; il vouloit me mener coucher chez lui le soir même , mais mon lit étant fait à l'auberge, et ayant besoin de repos , je lui promis d'accepter ses offres pour le lendemain , et le laissai aller. Je reçus de bonne heure un billet de lui qui me mandoit que le comte Proschkin lui avoit fait dire que Son Altesse Grand-Ducale me recevroit à dix heures avant d'aller à Gatschina. Je m'y rendis. Le Grand-Duc me reçut dans son cabinet, me fit asseoir et me parla avec l'intérêt le plus touchant de la situation où se trouvoit la France. Il me congédia ensuite, et je fus présenté à la Grande-Duchesse , au moment où elle sortit pour monter en voiture.

« L'ambassadeur me fit faire mes visites, me présenta à toute la ville avec une grâce et une obligeance qu'il est difficile de trouver ailleurs et qu'il a témoignées dans toutes les occasions à tous les François qui sont venus en Russie. Au reste, je dois rendre le témoignage qu'il est impossible d'être mieux reçu dans un pays que je ne l'ai été en Russie et ai éprouvé de tout le monde les politesses les plus recherchées. A cet égard , je ne parlerai plus de moi ; et cette partie de cet ouvrage est destinée à rendre compte avec le plus grand détail de tout ce qui s'est passé relativement à notre révolution ; et les pièces justificatives de ce que j'annoncerai se trouveront dans la suite de ma correspondance avec les pièces, dont ceci sera une espèce de sommaire. »

Ici finissent les Mémoires du comte Valentin Eszterhdzy. Il s'entremit longtemps , au nom du Roi et des Princes , auprès de la Gourde Russie, et après la catastrophe qui engloutit la

monarchie des Bourbons, il vécut à Grodeck, en Volliynie, dans des terres que lui avait données Tlmpératrice Catherine II. Lors de Tinvasion de cet empire par les armées françaises, il se réfugia en Angleterre, et mourut dans le courant de Tété de 1806.

Le comte Valentin Eszterhâzy, marié à quarante-cinq ans, à Paris, le 23 mars 1785, dans la chapelle de Thôtel de Machault, à la comtesse Ursule de HoUweil, qui en avait dixhuit, en eut quatre enfants. L'ainé, Valentin, né en 1786, épousa, en I8I3, la comtesse Marie-Anne Weissenwolf, et mourut à Paris en 1818 ou 1819. Sa veuve est retirée au château de Rubein, â Mairan, dans le Tyrol. Le second enfant, une fille, Almérie, a été mariée au comte Murray- Mel(jum, lieutenant général au service d'Autriche; le troisième, également une fille, Ëverilda, née en 1791, a épousé le vicomte de Frîberg, et vit à Vienne; le quatrième enfin, Wladislas, né en 1797, habite aujourd'hui les terres de GrÔdeck, données à son père.

Le fils de l'ainé de notre Valentin , et appelé du même nom, né le 28 janvier 1814, est mort le 2 novembre 1858, à Paris, ministre d'Autriche à Saint-Pétersbourg. La comtesse de Murray a laissé quatre filles, dont l'aînée, Ëverilda, a épousé M. de Bezerédy, gentilhomme hongrois ; la seconde, Agiaé, chanoinesse du chapitre noble de Briknn ; la troisième, Ottilie, est chanoinesse au chapitre impérial de Prague; la quatrième enfin, Marie, est mariée au comte Henri Salés Zizers.

Le général Walsin Esztcrh^zy, qui sert avec distinction en France, et qui fut créé général de division en 1856, le même jour que son frère Ferdinand, mort l'année suivante, est le petit-fils de la sœur de notre Valentin, mariée morganatiquement avec un officier du nom de Walsin.

Ferdinand a publié deux ouvrages estimés : V Histoire de la domination turque en Algérie, et V Histoire des Magzhen dOran,

Les détails qu'on a lus plus haut sur la première audience accordée par la grande Catherine au comte Eszterhazy seront reproduits avec un peu plus de détails dans une lettre du comte a sa femme, à la page 74 qui va suivre.

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