CATHERINE II

Son administration phvtôt que ses conquêtes lui a valu lesomom de Grmde, bien que par sesgénéniUK elle ait fait perdre au Turc cette réputation de force et de pudeur qu'il avait si lon^emps g^ardée en Europe. Elle abolit la torture et le tribunal secret d'inquisition, elle ouvrit la voie de l'affrancbissement aux serh, fevorisa l'a^pricuiture, l'industrie, la marine, les sciences, les lettres, les arts, l'unité législatire. Elle ne vengea que les injures de son pays, non les siennes. Maïs aucun sacrifice ne coûta à sa conscience pour assurer un succès. La France était trop {grande pour que cette Princesse ambitîense la pût aimer. De bonne foi dans l'intérêl monil qu'elle portait à Louis XYI et è sa famille, mais de raanvaise foi dans sa politique et dans ses promesses de secours, elle voyait la révolution de France avec joie en même temps qu'avec horreur. An fond do cœur, elle n'était pas fàebét^ de ce bouleversement qui détraquait notre pays, le rejetait .si loin des {grandes et ^^énérenses pensées de 8&, et le précipitait dans une rérohition dévorante dont le volcan frime encore. Elle aonieillit, les mains ouvertes, quelques émigrés qui vinrent se placer .sous sa bienveillance et négocier avec elle au nom de Loais XYI, de Marie-Antoinette et des Princes fu(jitifiî. Elle promit tout, se réservant de fort peu tenir. A Esarterbizy, elle donnait la comédie, ^Tai symbole de ses secrets desseins ; et ses lettres à Marie- Antoinette, au Comte de Provence et au Comte d'Artois étaient autant de leurres. La Polo(pie fonmait sa préoccupation constante. Aussi à peine, le âO avril 17^, la guerre est^lle déclarée par la France à F Autriche, que moins d'un mob après, le 18 mai, la Czarine la déclarait à la PoIo(;ne. Preuve nouvelle, en considérant les distances, qu'elle n'attendait q>iie le moment où les Puissances occidentales seraient aux prises avec la France, pour se jeter sur sa proie. Sou invasion fut immédiate, .et elle eut l'art de coloi-er son ambition, en faisant considérer la cause polonaise comme intimement liée avec celle du jacobinisme français. Une insurrection dans cette malheureuse Pologne, dernier effort pour reconquérir son indépendance, éclata en IIM. Elle y signala de nouveau avec colère un contre-coup de la révolution française, chargea Souwarow de punir à outrance la rébellion. Résultat