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toutes mes instances, pour que je ne fusse pas exposé à me tromper sur la personiie de l'Elszterhazy <)«i a été l'objet des sévérité de Marie-Thérèse en dépit des recom:mandations de Marie-Antoinette. La date uoe fois acquise, j*ai dû reconnaître que ce n'était pas Valentin dont il s'agissait, mais un de ses cousins, marié douze ans avant lui. Le coupable d'ailleurs parait avoir commis de folles prodigalités qui eussent été au-dessus des conditions de fortune où se trouvait alors Valentin (1). Ainsi encore un certain nombre de lettres copiées par moi à Vienne manquaient de dates originales, et la main qui y avait suppléé n'avait pas toujours été heureuse. Je citerai un billet de la Reine à Mercy, billet non daté, et qui avait été porté au mois d'août 1791, tandis qu'il y avait lieu de l'attribuer à juillet 1788. C'est le n® CGCCLII de mon troisième volume, et où Marie-Antoinette dit au comte qu'eUe l'a cherche dans sa loge, après lé spectacle. Or, bien que la cour, ni en 91 ni plus tard, n'eût renoncé à tonte distraction, puisqu'aux Archives impériales de France , les relevés des parties de billard jouées entre Louis XVI et sa sœur ÉUsabeth se poussent jusqu'au 10 août 92, la date de 91 ne pouvait être exacte. Dans cette année de crise, presque au lendemain du funeste retour de Varennes, il n'y avait plus de petits spectacles ; et d'ailleurs s'agit-il , conmie ce serait possible à la rigueur, d'une représentation à un grand théâtre public où, par étiquette, la Reine eût dû se montrer, la date n'en serait pas moins fautive , puisque le comte de Mercy avait, depuis septembre 90, quitté la France pour s'étabUr à Bruxelles, par l'ordre de son gouvernement.

Les dates ont aussi méchamment trahi l'attention de M. le chevalier Alfred d'Arneth , qui a pris la peine de dresser l'^rrato de quelques-unes de mes lettres, pages 1 61

(t) Vodr page 5 cC saÎTantes, et pa(«e 69l