L'IMPÉRATRICE CATHERINE II AUX PRINCES FRÈRES DU ROT DE FRANCE

Une cause juste telle que la leur excite naturellement Tintérêt de toate âme sensiijle. — Elle s'en réfère aux communications du prince de Nassau. — Elle n'a cessé d'être occuipée de leurs intérêts. — Leur cause fournit des axiomes à reuverî<er des murs plus forts que ceux de raiiarcliie et de la fausse pliilosophie. — Ils ont pris un grand enga{[ement Ws-à-vis de la France et du monde par la lettre imprimée qu'ils ont adressée au Roi leur Frère : leur rôle sera difficile. — Elle s'applaudit que les Souverains les nient cautionnéi pour de fortes sommes. — Le retard qui a lieu dans les effets piovient vraisemblablement du conflit de pouvoirs donnés, les uns k Monsieur, les autres à Brcteuil , ce qui jette de Tobscurité sur les vraies intentions actuelles du Roi. — L'acceptation du Roi entfûcc aussi pour augmenter les appréhensions des politiques, toujours disposés à temporiser. — Mais une occasion de se montrer se produira bien vite, surtout si la nouvelle législature se compose de républicains , l'effroi des trônes. — : Elle dépêche M. de Rombelles pour leur remettre la moitié de la somme dont ils ont besoin.

[l*' octobre 1791.1

Messieurs mes Frères et Cousins, le courrier du comte d*Ëszterhàzy m'a apporte la lettre de Vos Altesses Hoyales du 14 septembre, h laquelle je réponds par celle-ci.

Une cause juste et glorieuse intéresse aisément toute âme sensible; si quelques-unes des idées communiquées

(1) Arrliivcs impériales de Moscou.

par M. le prince de Nassau à Vos Altesses Royales leur ont été de quelque utilité , j'en ressentirai une satisfaction bien sincère.

J'ai tarde, il est vrai, de répondre à Vos Altesses Royales , mais je n'en ai pas moins été occupée de vos intérêts. Le comte d'Eszterhàzy ne manquera pas de leur faire rapport de ce que j'ai ordonné de lui en communiquer. J'espère que Vos Altesses Royales y reconnaîtront que la sollicitude de mon amitié pour dles répond à la confiance qu'elles me témoignent.

Votre cause est aisée à plaider : elle est belle, bonne et forte en principes de religion, de morale, de politique, et fournit une quantité innombrable d'axiomes à renverser des murs plus forts que ceux de l'anarchie et de sa compagne la fausse philosophie, aussi faible l'une que l'autre est inconséquente.

Par la lettre imprimée que Vos Altesses Royales ont jugé à propos d'adresser au Roi leur Frère, elles ont pris uo grand engagement, non-seulement aux yeux de la France leur patrie , mais encore en face de l'Europe entière, qui a tourné ses yeux sur vous. Il est impossible de vous cacher que vous aurez besoin d'une grande persévérance pour réussir; car les mêmes causes qui ont occasionné les malheurs de la France et l'ont réduite à une ligne de sa destruction totale, répandront aussi leurs malignes influences sur tout ce qui aura trait à la restauration de la Monarchie.

Les détails qu'il a plu à Vos Altesses Royales de me mander y sont bien intéressants et m'ont mis au fait de la bonne disposition que tous les Souverains auxquels TOUS vous êtes adressés^ vous ont donné des témoi-

gnages non équivoques en vous faisant parvenir et en cautionnant de fortes sommes d'ar(];ent. Si ces dispositions paroissent se ralentir depuis quelque temps , ce pourroit bien être en partie la suite de la double autorisation donnée, à ce qu'il paroît, en différents temps et concours de circonstances malheureuses, par le Roi votre Frère, l'une à Monsieur, Frère aîné de Sa Majesté, l'autre au baron de Breteuil , — de façon que ces Cours auroient pu se trouver involontairement en suspens, ne sachant en quelles mains Sa Majesté Très-Chrétienne auroit confié ses vraies et dernières déterminations, durant un temps aussi critique. Il paroit que l'acceptation du Roi doit encore augmenter les appréhensions, au point de faire hésiter les politiques disposés d'ailleurs à temporiser. Mais il esta supposer que cela ne sauroit durer, l'état des choses en France paroissant être tel qu'il fournira non un , mais une suite d'événements (surtout s'il est vrai, comme on le dit , que la nouvelle lé{pslature est composée de soi-disant républicains), qui déterminera enfin les esprits les plus irrésolus à se ranger du seul côté raisonnable qu'il y aura à embrasser, celui de faire cesser l'anarchie suivie de tous les vices , de la licence, du désordre, de la désobéissance, et de rendre au Monarque sa hberté et ce qui lui est diï avec le trône héréditaire de ses Pères , mais conquis par Henri IV.

Ma paix n'étant point fiiite encore avec la Porte Ottomane, je ne saurois prendre de détermination qu'en conséquence de cette situation ; en attendant , je me félicite d'avoir prévenu les désirs de Vos Altesses Royales, en leur dépêchant M. de BombcUes, qui leur

aura remis la moitié de la somme que vos besoins paroissent exiger. Comment refuser de vous assister encore, lorsque vous me dites qu'avec ce secours vous délivrerez votre Patrie de ses cruels oppresseurs? Mais aussi c'est une condition que l'Europe entière attend de vous. Je prendrai des arrangements en conséquence; et lorsque, avec mon aide, vos Altesses Royales rétabliront le calme en France, je regarderai cet événement comme un des plus extraordinaires , à divers égards , dont il a plu à la Providence dé me rendre témoin. Au reste, c'est avec l'amitié la plus sincère que je suis.

Messieurs mes Frères et Cousins , De Vos Altesses Royales ,

La très -affectionnée Sœur, Cousine et Amie ,

Caterine.

Ce 1" d'octobre 1791, a S*-Pétersb.

CCCLXXXI

LE COMTE DE MERCY- ARGENTE AU AU PRINCE DE KAUNITZ (i).

U envoie la copie de la dernière lettre qu'il a reçue de la Reine. — Les conjonctures sont trop incertaines pour qu'on puisse se livrer h des commentaires. — Le mieux démontré en tout cela , c'est que la France est en pleine révolution et qu'elle est menacée de catastrophes plus violentes encore que par le passé. — Il désire que TEmpereur le dispense de retourner dans ce coupe-gorge, où on le suspecterait trop pour approcher de la Reine et lui être utile. — Il connaît par M. de Romanzoff les sentiments de l'Impératrice de Russie. — Nouvelles politiques des provinces Belgiques. — Le comte de Metternich se plaint de la modicité de sou traitement, qu'absorbent et au delà les frais de représentation.

Bruxelles, le 2 octobre 1791.

Monseigneur ,

M. le général baron d'Alvinzi m'avertit qu'il part dans la journée , et je profite de cette occasion pour avoir l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Altesse la copie d'un rapport que j'avois préparé pour être adressé à l'Empereur. J'y joins une autre copie de la dernière lettre que m'a écrite la Reine de France (2). Ces deux pièces ne me paroissent susceptibles d'aucun commentaire, et le chapitre des conjectures est trop vague encore pour pouvoir hasarder ses idées sur les futurs contingents. Ce qui en paroît de mieux démontré

(1) Archives impériales de Vienne et de Paris.

(2) Voir la lettre du 12 septembre 1791.

est que la France se trouve plus que jamais en plein ëtat de révolution , et qu'il est très-probable que les orages qui menacent ce malheureux royaume seront encore plus violents que ne l'ont été ceux qu'il a éprouvés jusqu'à ce jour. Sans craindre les dangers ni les désagréments, et dans l'attente de ce que Votre Altesse jugera convenable an bien du service , je ne puis m'empécher de désirer qu'elle croie pouvoir me dispenser encore pour quelque temps de retourner dans un coupe-gorge et parmi des cannibales qui me suspecteroient trop pour me laisser auprès àe la Reine un accès assez libre pour pouvoir lui être utile.

M. le comte de RomanzofFm'a donné part des sentiments de sa Souveraine relativement aux affaires françoises. Je remets ici une copie de la lettre du ministre russe, ainsi que de la réponse que j'ai cru devoir y faire.

Les Sérénissimes Gouverneurs Généraux ont la bonté d'exiger souvent que je leur expose mes faibles idées sur les objets qu'ils sont occupés à aplanir. Je profite de ces marques de confiance pour porter Leurs Altesses Royales à un système de fermeté qui soit appuyé par les formes légales. Il ne s'agit, à cet effet, que d'astreindre le conseil de Brabant a remplir ses devoirs.

Il semble que le gouvernement y parvient peu à peu, et qu'il est sur le point de dompter la scandaleuse résistance que les États lui ont opposée si opiniâtrement. Les moyens d'une routine d'habitude à laquelle on tenoit beaucoup ici , étoient devenus insuffisants après les secousses d'une révolution ; il falloit que l'activité fut dirigée maintenant sur les personnes autant

que sur les choses. Je n'ai cessé de représenter cette vérité , et j'ai lieu de croire qu'on a reconnu l'utilité d'v avoir égard.

M. le comte de ^etternich se plaint de la modicité du traitement qui lui est assigné dans une place qui , vu la cherté excessive du local , augmentée encore par la circonstance d'une énorme affluence d'étrangers, exige une représentation ruineuse. Je n'ai pu me refuser au témoignage qu'il m'a requis de rendre à cet égard, et il m'a paru que la vérité ainsi que la justice et la bienfaisance de Votre Altesse m'y autorisoient pleinement.

J'ai l'honneur d'être avec le plus respectueux attachement, Monseigneur, de Votre Altesse, le très-humble et très-obéissant serviteur.

Mercy-Argenteau.