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>fARIE-Ai\TOINETTE A L'EMPEREUR LÉOPOLD II (1).

Elle est entourée d'atrocités. — Appréhensions que lui causent le> imprudences de l'émigration. — Intrigues pour exciter le peuple.— Suggestion de la réunion d'un Congrès.

Ce 4 [octobre 179J].

Je n'ai de consolation qu'à vous écrire, mon cher Frère. Je suis entourée de tant d'atrocités , que j'ai

(1) Celle lettre a élé inlcrceptée, comme celle qui sui>-ra sous la date du 2 novembre, laquelle probablement n*a été écrite que p^utt que la première n^était point parvenue.

besoin de toute votre amitié pour reposer mon esprit. J*ai pu, par un bonheur inouï, voir la personne de confiance du G. de M. (1) ; mais je n'y suis parvenue qu'une fois sûrement. Elle m'a exposé les pensées du Comte, qui se rencontrent avec beaucoup de ce que je vous ai déjà dit ces jours derniers. Depuis l'acceptation de la Constitution , le peuple semble nous avoir rendu sa confiance; mais cet événement n'a pas étouffe les mauvais desseins dans le cœur des méchants. Il seroit impossible qu'on ne revienne pas à nous, si l'on connoissoit notre véritable manière de penser. Mais, malgré cette sécurité du moment, je suis loin de me livrer à une confiance aveugle. Je pense qu'au fond, le bon bourgeois et le bon peuple ont toujours été bien pour nous*. Mais il n'y a entre eux nul accord, et il n'en faut pas attendre. Le peuple, la multitude, sent par instinct et par intérêt le besoin de s'attacher à un chef unique; mais ils n'ont pas la force de se débarrasser de tous les tyrans de populace qui les oppriment, n'ayant point d'unité et ayant à lutter contre des scélérats bien d'accord , qui se donnent d'heure en heure le mot d'ordre dans les clubs. Et puis on les travaille sans cesse ; on leur glisse avec perfidie des soupçons contre la bonne foi du Roi; et l'on viendra ainsi à bout de soulever de nouveaux orages. Si cela arrive, comme je le crains, car, encore une fois, je ne me laisse pas prendre à cette ivresse du moment, les malheurs seront encore plus grands, car il sera alors plus difficile de reconquérir la confiance perdue, et

(1) Du comte de Mercy-Argcnteau.

408 MxiDAME ELISABETH,

absolument soumis à sa belle-mère : mais cela est impossible : et plus il fera ce qu'il doit vis-à-vis de son homme d'affaires , moins il courra ce risque , parce que, réunissant plus de moyens à lui, il s'affermit de toute manière. Il n'est pas nécessaire que ton mari en parle au patriarche (1), s'il vient te voir; pendant que M. Piron fera son métier, tu lui parleras.

On dit ici qu'il va y avoir un congrès à Aix-la-Chapelle. On débite même un extrait de la lettre de M. de Broglie, qui dit positivement que l'Empereur a eu réponse des autres Cours, qui adhèrent à la déclaration de Pilnitz, et qu'en conséquence ils vont assembler leurs ministres ou ambassadeurs. Dieu veuille que cela soit! car au moins nous aurions l'espoir de voir nos maux finir. Mais cette marche lente demande une grande prudence, beaucoup d'union dans les volontés; et voilà où doivent tendre tous nos vœux. Je t'avoue que cette position m'occupe plus que je ne voudrois. Je suis poursuivie dans mes prières des conseils que je voudrois donner, et je suis bien mécontente de moi ; je voudrois être calme. Cela viendra.

Je voudrois bien que le mari d'Ange (2) employât son crédit auprès de son protecteur, pour lui persuader qu'il faut que tout le mond(î fasse des sacrifices avec raison (3) : il y a un parti qui doit en faire de plus

(1) Le inarrclial de Hro{;lic.

(2) Madame de Boinbelles, qui s'appelait Angélique.

(•i) Ce protcrtem- du marquis de llombcUes était le baron de Iiriteuil, dont rinimitié pour Galonné entraînait de si graves incouvt^nients. Par cela même qu'il était l'homme de Breteuil, lequel se donnait pour l'oi-gane exclusif des Tuileries, les Princes cini<n\'« !<• tenaient à distance et répugnaient à l'avouer.

MADAME ELISABETH. JWM)

{jrands. Mais ses services et son désintéressement individuel doivent être comptés pour quelque chose. Si tu es en position d'en écrire à l'Ange, tu feras peut-être bien ; mais si tu ne lui parles pas des affaires dans le cours ordinaire, il ne faudroit pas entamer celle-ci, parce qu'elle verroit bien que cela ne vient pas de toi, et que tout ce que tu peux lui mander sur cela ne peut pas venir d'une autre. Je suis bien fâchée qu'il ne soit pas bien avec le jeune homme (1), car il seroit utile dans ce moment; mais comme tous les deux trouvent qu'ils ont raison, il est difficile de s'entendre; et, dans le fait, ils n'ont pas tort de penser comme cela. Mais il faudroit une si grande explication pour en convenir, qu'il faut y renoncer. Je crois que Lastic va revenir : ses malheurs la rappellent ici : je n'en suis pas fâchée. Quant à toi, mon cœur, achève ta nourriture, et puis nous verrons. J'espère que la raison qui vous empêche de voyager n'est que politique et non pas santé. Adieu; je vous embrasse de tout mon cœur et vous aime de même. Quand ton mari aura quelque chose de sûr à me faire savoir, il me fera plaisir de prendre ton moyen. J'ai reçu ta lettre du 26. En as-tu reçu une de moi, plus ancienne que celle de Coblentz?

(1) Le comte d' Artois.

410 LIMPERATRICE CATHERINE II.

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