LOUIS XVI A M. DE SARTINE, SECRETAIRE D'ETAT DE LA MARINE

Sollicitude éclairée du Roî pour les travaux et les progrès de la marioe. — Le Neptune français, — Le chevalier Borda.

Versailles, le 1" juin 1776.

J'ai lu vos mëmoires , Monsieur, et j'en approuve entièrement les conclusions, qui rentrent tout à fait dans les instructions que je vous ai données. Je charge le lieutenant de vaisseau La Bretonnière, qui commande la corvette le Postillon et le cutter le Milan, d'aller sonder et relever les côtes de Flandre , de Picardie et de Normandie, et de faire, dans cette partie, toutes les opérations géographiques nécessaires. Il fout tenir la main à l'exactitude du relèvement des côtes du Royaume et améliorer par tous les moyens la nouvelle édition du Neptune françois , que j'ai ordonnée. Cet ouvrage rendra de très-grands services aux provinces maritimes, s'il est exact, et les inexactitudes pourroient avoir des résultats funestes. On a fait de beaux travaux sous le

roi Louis XIV touchant l'administration des provinces; mais on nepouvoit tout faire , et la géographie maritime a été un peu négligée. L'art nautique pourra beaucoup gagner à des explorations éloignées sur les côtes étrangères. J'attends là-dessus les mémoires que vous m'avez promis. Pour le moment , je charge le chevalier Borda, lieutenant de vaisseau , du commandement de la gabare la Boussole et du lougre l'Espiègle, et il ira déterminer, par des observations astronomiques, avec le secours des horloges marines, dont il a fait une expérience particuhère , la véritable position des îles Canaries , de celles du cap Vert, et différents points de la côte d'Afrique, depuis le cap Spartel jusqu'au delà de l'île de Corée. Je ne puis faire un meilleur choix que celui de M. Borda, qui est fort savant et fort laborieux.

LOUIS XVI A M. AMELOT

La Reine adopte un petit paysan, et le Roi veut avoir sa part dan8 cette bonne œuvre. — M. de Seitmaisons. — Le gouvernement du Poitou donné au duc de Chartres.

Versailles, ce 7 août 1776.

Il y a quelques jours que la Reine , en traversant le petit village de Saint-Michel, à cinq quarts de lieue d'ici, rencontra une pauvre vieille femme caduque et

infirme entourée de petits enfants orphelins de père et de mère , et dont la pauvre femme est le seul et unique soutien ; elle est leur aïeule et peut alors bien difficilement suffire à tant de charges. La Reine, touchée, s'est chargée du plus jeune de ces petits malheureux, qui a trois ou quatre ans. Je veux aussi ma part dans cette bonne œuvre , et je me charge de l'aîné, pour qu'il reçoive à Paris une éducation honnête et un métier. Je vous donne la commission d'arranger cela pour le mieux et de voir ce que devient le reste de ces pauvres paysans.

L'intérêt que vous portez au vicomte de Sesmaisons, sous-lieutenant de mes gardes du corps , confirme tout le bien qui m'en a été dit par sa famille et par mou capitaine des gardes. J'ai signé avec plaisir, ces jours derniers, son contrat de mariage avec mademoiselle de Laverdy. Je ferai volontiers quelque chose pour lui, quand l'occasion s'en présentera.

Vous irez demain chez mon cousin le duc de Chartres , et vous lui direz que je lui donne le gouvernement du Poitou , vacant par la mort de mon cousin de Conty. Je vous envoie un mot pour lui.

LOUIS XVI A AMELOT

Nominations diverses. — Tahoureaii des Rcanx. — Necker. — Éloge de Catinat.

Fontainebleau, 22 octobre 1776.

La mort de M. de Clugny, contrôleur général de mes finances, m'a forcé de pourvoir à cette place. M. Taboureau des Réaux, conseiller d'État, ci-devant rntendant de Valenciennes, que j'avois désigné pour le remplacer, a un peu balancé pour accepter. Je me réserve dorénavant la direction personnelle du Trésor royal : M. Necker l'exercera sous mes ordres, avec le titre de conseiller des finances et directeur du Trésor royal. Cette adjonction a déterminé Taboureau à accepter. Dressez donc ses lettres sur-le-cbamp. Le comte de Maurepas me présentera le nouveau contrôleur général et M. Necker.

Je suis satisfait de ce que vous me dites sur le discours (|ue le chevalier de Juilly de Thomassin. maréchal des logis de mes gardes du corps, a composé sur le maréchal de Catinat, qu'il intitule si justement le modèle des guerriers. J'en recevrai volontiers un exemplaire. Tinguy, qui est de quartier, me présentera JuilIy.

Louis.

Je vous renvoie tous vos papiers.