TOME I

d'intri{|^e de sa société, qui fut si nuisible à Marie-Antoinette, en la jetant, contre ses instincts, dans la politique, et faisant d*un salon une coterie. Et do fait, dans les premiers temps de son rè(jne, la Reine ne se sentait nul gpoùt pour les aflàircs. Ge fut la société Polig^ac qui l'y porta. Elle y était obsédée de demandes. Que de fois, plus tard, ne s'est-elle pas dit : tt 11 n'y a plus de bonheur pour moi depuis qu'ils m'ont fidte intriffante : les reines ne peuvent être heureuses qu'en ne se mêlant de rien, n Aussi, avertie par son tact, la pau\Te duchesse avait-elle fini par montrer des répu^ances qui allaient jusqu'aux sang^lots, quand on la forçait d'a(pr. Mttb enfin, enfin elle se laissait vaincre, et, mal^^ré elle-même, elle agissait. Alors, ses yeux baignés de lanceur, lorsqu'ils ne l'étaient pas de larmes; son silence, qui semblait appeler les questions ; ses demi-refus, qui ne demandaient qu'à être forcés, triomphaient de Marie-Antoinette. Telle était son ékn quence, toujours sûre auprès de la sensible souveraine. La vive et mobile comtesse Diane, belle-sœur du dnc et dame d'honneur de Madame Elisabeth ; le baron de Bezenval, ^lant suranné, et fin courtisan sous la lourde encolure de l'Helvétie; Adhémar, l'amuseur on titre, chansonnier facile et peu contenu, homme médiocre et léfj^er, caractère suffisant et insuffisant diplomate, qui, malg^ré son mince mérite, comptait dans la société; le comte de Vaudreuil, qui en était l'âme, faisaient tourner la faveur au profit de leur propre ambition ou de celle de leurs amis.

Adhémar y avait ga(j[né, non sans peine, une ambassade, en dépit des scrupules de la Reine et de l'opposition du comte de Vergennes. Repoussé lon(>[temps par la vieille expérience de ce ministre, il avait enfin réussi à le rendre plus facile, en 1783, lorsque la paix avec l'Angleterre eut ouvert l'occasion d'y nommer à une sorte d'ambassade d'étiquette. Bezenval, avec presque autant de peine, avait arraché le portefeuille de la (juerre en faveur du marquis de Ség^ur.

Et Vaudreuil, le {jrand joueur, noyé dans les emprunts dont TEtat devait supporter la perte, grâce aux facilités d'un autre familier de la société, M. de Galonné, qui payait $a place de contrôleur (jénéral, Vaudreuil, l'oreille hante, sentait le vent, et flairait avec discrétion le poste de gouvernetir

AFFAIRE DU COLLIER. ifô

du Dauphin, qui paraissait alors destiné au duc d'Harcourt; — tandis que la comtesse Diane soufflait le feu de toutes ces ambitions, et partag^eait en artiste les honneurs du dénoûment. Notre volume contient aussi , de la main du charlatan Cagliostro, impliqué dans le procès du collier par suite de ses relations intimes avec le Cardinal, mais dont la part coupable dans Taf faire ne fut nullement prouvée, une sorte d'adresse à la Nation françoise et à toute C Europe y pour faire éclater son innocence. La pièce, longue et emphatique, si^jnée à toutes les pages, comme une pièce de procès, lo Giuseppe Balsamo, Moi Joseph Balsamo, son vrai nom , a été saisie sur lui par l'inquisition romaine, en 1789.

Le volume se termine par plusieurs autres pièces qui ont aussi leur curiosité.

1^ Deux lettres de madame de Bracque , abbesse de Jarcy, près Brie-Comte-Robert, l'une de juillet, l'autre de septembre 1786, au baron de Bretcuil, en faveur de la jeune sœur de madame de Lamotte, mademoiselle de Valois, a qui le Roi avait donné une pension de trois mille livres. La première lettre remercie de ce secours accordé à la vertu malheureuse, La seconde, qui fait présumer que cette pension avait été supprimée , est un cri de douleur, d'une vivacité •singulière.

u Je crois , dit l'abbesse , mes demandes pour elle fondées autant sur la justice que sur la charité. Les exemples sans nombre des bontés de nos monarques en pareille circonstance autorisent mes prières. Et, quoique l'exemple d'un souverain étranger ne doive pas influer sur les volontés de notre auguste maître , pourroit-on trouver mauvais que je m'appuie sur ce que l'Empereur, frère de la meilleure des Reines , vient d'accorder à la femme et aux enfants du comte de Székély, condamné pour forfaitures au pilori , aux galères et autres peines? Ses biens sont confisqués, et le souverain les remet à sa femme et à ses enfants. Il fait plus, il leur conserve jusques au dernier vivant d'entre eux les appointements dont le coupable jouissoit comme premier lieutenant des gardes nobles hongroises.

n La position de mademoiselle de Valois est-elle moins digne de pitié? Hélas î elle en uiérite bien davantage. Il res-

tôk AFFAIRE DU COLLIER.

toit de la fortune à la comtesse Székély, et notre infortunée est seule au inonde. Enfin, elle est du sang de nos Roix, sang respectable, monsieur le baron, et pour vous et pour moi. Enfin, le sang^ des Roix n'a pas de pain.

» Vous dirai-je, monsieur le baron, et pourquoi vons le cacherois-je plus longtemps? Le poison déjà deux fois a failli conduire la malheureuse au tombeau qu'elle désire ; et sans les plus prompts secours, sans la force des remèdes administrés pendant douze heures sans intervalle, la malheureuse expiroit dans les tourments les plus affreux ; moins affreux cependant que ceux qu'elle est peut-être menacée d'éprouver sans les bontés que je réclame pour elle , et que vous ne pouvez refiiser, j'ose le dire, à ses extrêmes malheurs. »

Cette sœur de Jeanne de Luz de Saint-Remy de Valois survécut à la comtesse de Lamotte, car, en janvier 17M, on l'amena dans la prison de Paris , appelée alors Port UbrCy aujourd'hui Hospice de la Bourbe, jadis maison de ville de Port-Royal; quelle destinée! Elle y avait été prise d'abord pour la comtesse ; mais on se souvint que celle-ci était morte, réfugiée à Londres, le 23 août 179L

2* Une lettre auto(][raphe de la comtesse au baron de Crussol , en son hôtel, rue Basse-du-Rempart , chaussée cT^éntin, Cette lettre, datée du 13 mai 1787, époque où la condamnée était encore dans la Jiiaison de correction de la Salpétrière, est une demande de continuation de secours, ou, si l'on veut, une lettre d'amour intéressé, pleine de tendresse et d'un tour agréable dans certaines parties. La fomme de Lamotte y tend à la fois les lèvres et la main. Il paraît qu'elle avait trouvé le moyen de gagner un jeune confident, dont elle parleà M. de Crussol, et qui poitait sa corrt»spondance : le même probablement qui lui procura les moyens de s'évader en habits d'homme.

La curiosité de cette lettre au baron de Crussol est que la LKimotte y parle de la duchesse de Duras, qu'elle co/n^fe voû" /a semaine prochaine. Cest une bien vertueuse et digne femme; je la verrai seule. Le public ne doit pas en être ûistruit , ce qui pourroil faire causer y attendu qu'il nia été dé' fendu de ne voir personne, crainte que je ne parle.

On voit par là que , conservant toutes ses séductions sons

la fleur de lis dont le bourreau l'avait marquée, elle avait touché ses (jardiens et obtenu des fecilités, en dépit de la Cour, ou plutôt même par haine pour la Cour, dans ce temps de bouleversement des esprits chez la noblesse comme chez le peuple.

3* Un mémoire autographe du comte de Lamotte au Roi, en date du 5 mai 1792. Cet homme, qui avait été à Londres pour dépecer et vendre le collier soustrait par sa fbmuie, avait vécu en Angleterre des débris de la fortune produite par le collier, et n'avait plus reparu. 11 était contumax quand il vint se constituer prisonnier à la Conciergerie, et, de cette prison , adressa au Roi la lettre dont voici le texte :

tt Sire, lorsque je me suis constitué prisonnier volontairement, je devois, d'après la parole que m'avoit donnée M. Duport et les précautions qu'il avoit prises, obtenir dans la huitaine ma liberté et la restitution de mes biens. Depuis quatre mois je suis détenu et persécuté par une cabale qui se choque de ma prudence, et qui voudroit donner un éclat fâcheux à cette affaire. Le sieur Deplane, président et juge du troisième tribunal, a été proposé pour m'interroger. Il l'a Élit de la manière la plus indécente. Ses interrogatoires n'avoient d'autre but que de chercher à compromettre la Reine, et principalement de trouver les moyens de la faire comparoltre à l'audience publique devant moi , comme témoin nécessaire et déposante des faits articulés dans cet affreux procès.

» MM. Fournel Birton, mes conseils, indignés de cette conduite, en pressentant les suites, et voyant que le public curieux donnoit dans le piège , ont forcé le rapporteur de suspendre les interrogatoires pour faire juger des moyens de droit exprimés dans une consultation que j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Majesté. Le sieur Dcplanç et la cabale les ont fait rejeter par le troisième tribunal. Je sollicite par appel un jugement contre ce rejet au premier tribunal d'arrondissement de Paris, qui vient de dépouiller le sieur Deplane de l'instruction, et qui paroit décidé à admettre les nullités que je propose.

n Les malintentionnés, déconcertés par ce contre-temps,

voudraient forcer ce tribunal à céder à l'impulsion qu'ils cherchent de donner au public; c'est-à-dire à rejeter les moyens de droit pour remettre à M. Deplane la suite de l'instruction , et suivre le projet de Êiire comparaître la Reine, et renouveler des scènes dont les uiotil^ me sont inconnus. Us viennent de faire acheter par un nommé Gueffier, libraire à Paris , la Vie de madame de Lamotie, écrite par elle-même, et imprimée à Londres. Avant de me constituer prisonnier, j'avois instruit M. Duport de l'existence de cet ouvragpe, qaï est bien de madame de Lamotte , qu'elle a vendu sous condition et pour subsister à un imprimeivr de Londres, qui devoit, en lui restituant ce qu'il lui aurait avancé et ses frais, lui livrer l'ouvrage complet et imprimé en françois et en angflois. Votre Majesté a sans doute été instruite de tous ces faits par M. Duport, qui, dans le temps, a fait faire quelques démarches pour faire racheter cet ouvrage et en empêcher la publicité. Il paroit qu'elles ont été infructueuses, puisque les exemplaires françois sont arrivés à Rouen , cl doivent parvenir, sous peu de jours, à ce Gueffier, libraire. C'est ce que m'a assuré l'imprimeur de Londres, que j'ai vn il y a deux jours. J'ai fait part de tous ces détails à mes conseils, qui paroissent très-alarmés pour la tranquillité publique, celle de Votre Majesté et de la Reine, des dan瀻rs de la publicité de cet ouvrage. Ils m'ont impérativement conseillé de le faire saisir avant son arrivée à Paris, comme le bien de madame de Lamotte, et m'appartenant par droit de succession. Mais, comme les libraires «pii Ton! acheté et qui ont fourni de l'argent à madame de Lamotte réclameront leur dû, je serai forcé ou d'abandonner ma saisie ou de les payer. Je ne puis faire un sacrifice de vingt mille francs. Je supplie Votre Majesté de vouloir bien subvenir à une dépense si nécessaire pour déjouer les projets des malintentionnés. L<* moment est pressant. Mon projet, si Votre Majesté Tagrée, est de prier un de mes conseils d'aller faire saisir et scellera Rouen cet ouvrage, et d'offrir le prix de ce qu'en doit madame de Lamotte. Il sera remis en entier et scellé par mon conseil à M. Delapoiie, qui en disposera suivant les ordrps (jue lui donnera Votre Majesté. C'est ainsi que, sans rien compromettre, je pourrai réclamer et retirer des mains drs

malveillants la seule arme dont ils veulent se servir aujourd'hui pour soutenir leur projet.

» J'ai cru qu'il étoit de mon devoir, après avoir pris l'avis de mes conseils, de mettre sous les yeux de Votre Majesté les moyens qui me sont prescrits pour éviter un nouveau scandale dans ce procès; mais je ne puis les exécuter, si Votre Majesté ne consent à un sacrifice d'argent qui en hâtera la décision et le terminera à jamais.

« Je jure entre les mains de Votre Majesté que quelque chose il arrive, je conserxerai toujours pour elle et la Reine tout le respect et la fidélité que tous François lui doivent.

n M. A. DE LaMOTTE.

n A la Concierg;erie du Palais, le 5 mai 1792. »

Une faction voulait en effet se servir du comte de Lamotte pour compromettre la Reine , essayer de la traîner en personne comme témoin devant un tribunal, et finalement la mettre en ju(];ement. Cette infernale machination échoua : les Jacobins s'en veng^èrent par l'échafaud.

Le Roi ayant , à la réception de la lettre du comte de Lamotte, consenti au sacrifice d'argent demandé, l'intendant delà Liste civile, M. Dclaporte, paya, et fit enlever l'édition de ces Mémoires licencieux et diffamatoires. On avait cru acheter l'édition entière , on se trompait , car depuis longtemps la comtesse de Lamotte en avait vendu et distribué des exemplaires à Londres, avec sa signature et son adresse. J'en ai un de ce genre en ma possession. Malheureusenlent , Louis XVI ordonna que les livres fussent envoyés en bloc aux fours de la manufacture de Sèvres pour y être brûlés, et le 30 mai, l'opération fut accomplie à la manufacture avec si peu de mystère et de précautions de police , qu'il en courut de main en main des exemplaires , et que le jour même une dénonciation donna avis à l'Assemblée nationale de la mesure commandée par la Cour. Un certain nombre d'exemplaires se retrouva aussi dans les appartements royaux, le 10 août 1792, au sac du palais des Tuileries. L'ouvrage reparut, l'an 1*' de la République, en deux volumes in-S", chez Garnery, sous le titre de Vie de Jeanne de Scùnt-Remy de

Valois i comtesse de Lamotte, écrite par elle-même ; detixihne édition. C'est un tissu de calomnies impudentes attribuant à la Reine je ne sais quelle corruption d'esprit et de cœur, quel dérégflemcnt systématique de mœurs , quelle recherche et quel emportement de vices et de crimes publics et privés , plus révoltants eX plus nombreux qu'une seule personne n'en pourrait contenir. A cette lecture, quand on a pu jug^erdela phraséolo((ie de madame de Lamotte, quelque intrigante habile que pût être cette malheureuse, on reconnaît, à n'en pas douter, dans sa prétendue Vie écrite par elle-même ^ l'œuvre d'une plume clandestine, rompue à la peinture licencieuse d'un siècle où la dépravation n'était qu'un jeu. L'ancien conseiller au Parlement de Paris, Guy Sallier, auteur d'un livre excellent, trop peu lu, sur les origines de la Révolution française (1), crut avoir bien deviné en y retrouvant l'imagination corrompue et le style de l'auteur des Liaisons dangereuses, Chauderlos de Laclos. Un des a^nts les plus actifs et les plus audacieux du duc d'Orléans , Geoffroy de Limon, qui était dans le secret, le lui avoua (2). On s'accorde plus généralement aujourd'hui à rendre cette œuvre de ténèbres à un certain Charles Thévenot de Morande, iameux pamphlétaire que des désordres crapuleux et des filouteries avaient fait enfermer en France, qui s'était réfugié en Angleterre, où il avait tenu boutique de libelles , et qui avait publié le Philosophe cynique , le Gazetier cuirassé et les Anecdotes secrêtes sur M* du Barry\ Lamottc l'attribue à Colonne. Ce vilain livre de madame de Lamotte trouva crédit contre Marie-Antoinette, à cette époque d'aveuglement et de violence, et les passions sanguinaires de la Montagne l'exploitèrent pour justifier le crime de l'assassinat de cette princesse. En 1825, un homme, courbé sous les années et la misère, se présentait chez M. de Lavau, alors préfet de police, et fat

(1) Annales françaises y depuis le commencement du règne de Louis XVI jusqu'aux Etats généraux, 1774 à 1789, par Guy-Marie Sallier; 1813, 1 vol. iiî-8".

(2) Annales françaises de mai 1789 à mai 1790, par G. M. Sallier, ancien conseiller au Parlement de Paris, ex-dcputé de la Gôte-'d'Or; 1852, 2 vol. in.8o, t. II, p. 172, 173.

reçu par le chef de son cabinet, une personne de rare mérite et de caractère distingué, M. Duplessis. C'était le comte de Lamotte qui venait demander du pain. M. Duplessis lui parla de Taflairedu collier, et lui suggéra la pensée d'écrire des Mémoires sur cette affaire. Lamotte écrivit donc et avec toutes les apparences d'une parfaite bonne foi. Ses notes ne faisaient que confirmer des détails fort connus. La mémoire de la Reine n'avait pas besoin d'être lavée. On eût pu même, jusqu'à un certain point, dénier toute autorité aux assertions d'un malheureux qui, après avoir aidé à salir cetle mémoire auguste, en contribuant aux atroces calomnies de sa femme, venait les démentir sous le coup de la misère devant une administration royaliste. Mais il n'en était pas moins assez précieux d'avoir un démenti authentique, autographe, émané d'un des principaux acteurs de ce drame trop, fameux : vieillard flétri par le malheur, mais conservant la plénitude de son intell ig;en ce , comprenant l'expiation et l'acceptant, au jugement de M. Duplessis, avec résignation comme sans bassesse. Par respect pour des mémoires devenues presque saintes, par égard surtout pour la fille de Louis XVI, à qui la résurrection de ce nom de Lamotte, que de mauvais esprits de l'époque auraient pu exploiter, eût été une poignante douleur, M. de Lavau crut devoir envelopper d'obscurité le peu de jours qu'avait encore à vivre le malheureux. La pensée était prudente et humaine; mais comment se défendre d'un triste souvenir à cette occasion? C'est la même époque où un homme, intrigant peut-être, mais qui s'était ruiné jusqu'à la dernière obole pour la famille royale, l'infortuné Fauche-Borel , désavoué cruellement par la Restauration, en était réduit à demander au suicide la fin de ses misères.

Une longue et très-intéressante lettre de M. Duplessis sur le dernier épisode de l'affaire du collier, la résurrection du comte de Lamotte, clôt notre volume. Pendant qu'il vivait du pain de la police, et qu'il rédigeait des notes au vrai, pour M. de Lavau, cet homme conservait des Mémoires prolixes, découverts depuis, et où il retombait, comme jadis, dans le crime de la calomnie. M. Louis Lacour les a publiés.

MARIE -ANTOINETTE A SA SœUR MARIE - CHRISTINE , VOYAGEANT SOUS LE NOM DE COMTESSE DE BÉLY.

TendrcMes à sa sœur qui vient de la quitter, après un séjour d*iui molf.

Trianon, ce 29 août [1786].

Je viens à peine de vous quitter, ma chère comtesse de Bel y, que, les yeux encore tout humides de nos adieux, je veux vous embrasser de nouveau. Écrivezmoi tout de suite comment vous avez fait votre voyage et comment vous êtes arrivée à Bruxelles. Le bon duc n'étoit pas à son aise en partant, et je lui en veux un peu d'avoir voulu se mettre en route dans cet état, malgré nos vœux. Je vais m'asseoir sur ce banc où nous allions, vous et moi causer, ma bonne chère Christine, et renouveler autant qu'il est en moi ce bonheur en y rêvant. Ma fille veut arroser elle-même le petit parterre de vos fleurs préférées. Ce sera pour elle vous respirer, et je donnerai votre nom au premier beau chrysanthème qui réussira.

Je n'ai point eu, ce matin, de nouvelles de l'Empereur, comme vous vous y étiez attendue. Je le crois maintenant revenu de Honjjrie. Encore une fois, donnez-moi de vos nouvelles. Le Roi n'a pas tari sur vous depuis votre départ; et votre nièce, qui est

si peu parlante, tarit encore moins. Je vous embrasse du fond du cœur.

Habituée a voir son amie prendre une part active à des actes de bienfaisance, elle loi reproche d'qtre absente, et menace de se venger en disant du bien sans elle et en mariant sans elle leur commune protégée. — Lettre de sainte.

Samedi [1786].

Je possède au monde deux amies, et elles sont toutes deux loin de moi. Cela est trop pénible : il faut absolument que Tune de vous revienne. Si vous ne revenez pas, j'irai à Saint-Cyr sans vous, et je me vengerai encore en mariant notre protégée sans vous. Mon cœur est plein du bonheur de cette pauvre enfant qui pleure de joie, et vous n'êtes pas là! J'ai visité deux autres familles pauvres sans vous ! J'ai prié Dieu sans vous! Mais j'ai prié pour vous, car vous avez besoin de sa grâce, et j'ai besoin qu'il vous touche, vous qui m'abandonnez. Je ne sais pas comment cela se fait, je vous aime cependant toujours tendrement.

Éusabeth-Marie .

Madame de Bombelles, à qui cette lettre est adressée, était fille ainéede madame de Mackau, néede Fictede Soucy, dont

i7S MADAME ELISABETH.

le mari avait occupé le poste de ministre plénipotentiaire à Ratisbonne. Madame de Mackau avait été élevée à Saint-Gyr, où l'éducation conscnait encore un niveau digne de sa fondatrice. La première (j^ouvcrnante des Enfants de France, madame de Marsan, une Rohan, ayant recueilli sur l'ancienne élève de la maison de Saint-Louis les plus favorables témoigna(j^^ la demanda au Roi comme sous-(;ouvernante. On la fit venir de Strasbourg, où elle résidait. C'est ainsi que madame de Bombelles était devenue, sous l'aile de sa mère et de madame de Marsan, la compagne d'enfance de cette princesse, et qu'avait grandi cette vive amitié de sœur dont celle-ci ne cessa de rhonorer. M Madame Elisabeth, disait madame de Bombelles elle-même, dans une note qu'elle i*euiit, en 1795, au comte Ferrand, — Madame Elisabeth demandoit sans cesse à me voir ; j'étois la récompense ou de son application ou de sa docilité ; et madame de Marsan , s'apercevant que ce moyen avoit un grand succès, proposa au Roi que je devinsse la compagne de Madame Elisabeth, avec l'assurance que, lors(ju'il en seroit temps, il voudroit bien me marier. Sa Majesté y consentit. Dès ce moment, je partageai tous les soins qu'on prenoit pour Tédocation et l'instruction de Madame Elisabeth. Cette infortunée et adorable princesse, pouvant s'entretenir avec moi des sentiments qui remplissotcnt son cœur, trou voit dans le mien une rcconnoissance, un attachement qui, à ses yeux, me tinrent lieu des qualités de l'esprit et de l'amabilité. Elle me conserva, sans aucune altération, des bontés et une tendresse qui m'ont valu autant de bonheur que j'éprouve aujonrd^hni de douleur et d'amertume. Je fus mariée par elle à M. de Bombelles. Le Roi voulut bien , sur la demande de sa sœur, me donner une dot de cent mille francs, une pension (te mille écus, et une place de dame pour accompagner Madame Elisabeth. Cet événement lui causa le plus sensible plaisir. Jamais je n'oublierai la touchante sensibilité avec laquelle elle jne dit : Enfin, voici donc mes vœux remplis : tu es à moi. Qu'il m'est doux de penser que c'est un lien de plus enJbrt nous, et et espérer que rien ne pourra le rompre ! n (^Éloge historique de Madame Elisabeth de France y par A. Ferrand ; 1814.) Le mariage de mademoiselle de Mackau avec le marqub Marc-Marie de Bombelles eut lieu en 1778. M. de Bombelles,

militaire et diplomate, eut une brillante carrière publique avec une fin des plus édifiantes. D^abord capitaine aux hussards de Berchinyj, après la paix de 1763, il entra, en 1765, dans la diplomatie, où il gagna ses (jrades par son mérite, en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, en Allema|][ne. Dans Tannée 1786, il était ambassadeur en Portug^al; il Tétait à Venise en 1789, jusqu'en décembre 1790, époque où il refusa le nouveau serment et donna sa démission. Alors il devint Tarent secret du Roi auprès des cours d'Allcmag^ne et de Russie et le pensionnaire de la reine de Naples, sœur de Marie-Antoinette. L'année 180() le trouva dans l'armée de Condé avec le rang de maréchal de camp. Mais bientôt la perte de sa femme, morte à Briinn, en Moravie, au mois de septembre 1800, lui mit au cœur une telle amertume, qu'il entra au couvent dans cette ville et prit les ordres. De retour en France avec les Bourbons, il fut sacré évêque d'Amiens en 1819, puis nommé premier aumônier de la duchesse de Berry, et il mourut en 1822, laissant trois fils et une fille. Les deux fils aines, entrés au service des Deux-Siciles et de T Autriche, devinrent, l'un, ministre impérial en Suisse; l'autre, en Sardaigne; le troisième, après avoir servi en France, repassa en Allemagne, remplaça le comte de Neipperg en qualité de grand maître de la maison de l'archiduchesse Marie-Louise, veuve de Napoléon l*', et finalement devint son dernier mari.

C'est de lui que, par la gracieuse entremise de Tambassadrice de France en Autriche, madame la comtesse de Flahault, j'ai obtenu, à Vienne, communication de toutes les lettres autographes de Madame Elisabeth à son ancienne amie, et que j'ai reçu l'inappréciable présent de Tune de ces lettres, imprimée dans ce volume. Jamais je ne perdrai la mémoire de la cérémonie du mariage de sa sœur Caroline Marie-Antoinette avec le vicomte François de Biaudos de Castéja, le 5 juillet 1819. Son père avait voulu leur donner lui-même la bénédiction religieuse. Ce fut lui en effet qui dit la messe, et il n^est personne de Tauditoire qui ne soit sorti profondément ému et touché aux larmes, après le discours simple et pénétrant qu'il prononça en bénissant ses enfants.