TOME IV

s'étoit passé à Pilnîtz, comparé l'étiquette de la cour de Saxe avec la manière dont elle me recevoit, elle me dit que si je n'avois rien à foire, je pourrois restera un petit spectacle qu'elle avoit dans son intérieur, et où il n'jr avoit que peu de monde. Je me confondis en remercîments, et elle me dit ensuite : « Faites, je vous prie, entrer le général Zouboff. » J'allai ouvrir la poiie, et il entra. Elle me demanda si je ne connoissois pas le comte de Gobentzl, ambassadeur de l'Emperenr, le comte de Saint-Priest et M. le baron de Stedingk, ministre de Suède. Je lui dis que le premier étoit même un peu mon parent; que je connoissois beaucoap le second, victime comme moi de la révolution , et que le troisième avoit son régiment dans mon commandement en Hainaut. Elle dit au général de les foire avertir de venir au spectacle, et qu'en attendant, elle alloit me foire voir son petit Ermitage. Effectivement elle me mena dans ime grande quantité de salles remplies de tableaux des plus grands maîtres, et terminées par nue galerie contenant la pièce arrangée sur les loges de Raphaël pour les proportions et les peintures. Mais la conversation étoit si aimable et si gaie, que tous les chefed'œuvre de l'art ne me frappoient pas tant. J'étois occupé de sa manière d'être, du rapprochement deb gloire dont elle rem plissoit le monde, avec sa simplicité; et la grâce de ses manières me foisoit éprouver un sentiment qu'il est difficile de décrire. Elle me parla de Pétersbourg, et fut étonnée qu'à peine arrivé d'un û long voyage, j'eusse déjà eu le temps de parcourir les plus beaux quartiers. Enfin, nous revînmes dans la salk de billard, où l'Impératrice s'assit. Le général Z<M]boff

LE eOMTE ESZTEBHAZY. «7

s*assit auprès d'elle, et m'ayant ordonné de m'asseoir, je laissai un fauteuil vide entre elle et moi de l'autre côté. La conversation fut toujours animée, lorsque, à l'arrivée de M. dé Cobentzl, qui passa devant moi en me prenant pour le comte de Saint- Priest, il s'assit entre l'Impératrice et moi. Au bout d'un moment, elle lui demanda de devîner à cdté de qui il étoit assis ; mais après un premier moment d'étonneraent , il dit : « Mais, je crois que c'est te comte E . ! ! ! — « Lui-même, dk l'Impératrice; alors, embrassez votrecousin. » Nous nous tevâmes, et peu de terarps après les personnes qui viennent ordinairement à l'Ermitage arrivoient. PîEirmi elles étoient le comte de Saint-Priest, à (|ui je dis l'objet de ma mission, et qui n'en fut pas étonné; les comtes BrtKe et Stroçonoff, que j*avois vus à Piaris, Mademoiselle Protasoff et ses deux nièces (I), et quelques autres hommes, ne faisant pas plus de quinze personnes, avec les deux Grands-Ducs , à qui Sa Ms^sté me présenta, lïsétoienten frac, avec leurs cheveux lâches sans poudre. Pendant le spectacle, l'Impératrice causa beaucoup avec moi. En sortant, Gobentzl me mena chez le comte Proschkin , grand maître du Grand-Duc Paul, aujourd^'hui Empereur, pour qui j'avois une lettre de M. le Comte d'Artois. Il me dit que le Prince devoit partir le lendemain pom* Gatschina, et qiu'il ne savoitpas s'il me recevroit avant son départ, mais qu'il me le feroit dire lé lendemain de bonne heure. Lam-

(i) Mademoiselie ProCasoff était dame à portrait de l'Impératrice. En décembre 1790, les demoiselles ProtasofF, nièces de la dame à portrait, avaient été nommées demoiselles d*bonneur. Elles étaient jeunes , joKes et bien élevées.

besc me mena à mon auberge; il vouloit me mener coucher chez lui le soir même , mais mon lit étant fait à l'auberge, et ayant besoin de repos, je lui promis d'accepter ses offres pour le lendemain, et le laissai aller. Je reçus de bonne heure un billet de lui qui me mandoit que le comte Proschkin lui avoit fait dire que Son Altesse Grand-Ducale me recevroit à dix heures avant d'aller à Gatschina. Je m'y rendis. Le Grand-Duc me reçut dans son cabinet, me fit asseoir et me parla avec l'intérêt le plus touchant de la situation où se trouvoit la France. Il me congédia ensuite, et je fiis présenté à la Grande-Duchesse , au moment où elle sortit pour monter en voiture.

« L'ambassadeur me fit faire mes visites, me présenta à toute la ville avec une grâce et une obligeance qu'il est difficile de trouver ailleurs et qu'il a témoignées dans toutes les occasions à tous les François qui sont venus en Russie. Au reste, je dois rendre le témoignage qu'il est impossible d'être mieux reçu dans un pays que je ne l'ai été en Russie et ai éprouvé de tout le monde les politesses les plus recherchées. A cet égard, je ne parlerai plus de moi ; et cette partie de cet ouvrage est destinée à rendre compte avec le plus grand détail de tout ce qui s'est passé relativement à notre révolution; et les pièces justificatives de ce que j'annoncerai se trouveront dans la suite de ma correspondance avec les pièces, dont ceci sera une espèce de sommaire. »

Ici finissent les Mémoires du comte Valentin Eszterhazy. Il s'entremit longtemps, au nom du Roi et des Princes , auprès de la Gourde Russie, et après la catastrophe qui engloutit la

LE COMTE ESZTERIIAZY. 69

monarchie des Bourbons, il vécut à Grodeck, en Volhynie, dans des terres que lui avait données Tlmpératrice Catherine II. Lors de l'invasion de cet empire par les armées françaises, il se réfugia en An(];leterre , et mourut dans le courant de Tété de 1806.

Le comte Valentin Eszlerlidzy, marié à quarante-cinq ans, à Paris, le 23 mars 1785, dans la chapelle de l'hôtel de Machault, à la comtesse Ursule de Hollweil, qui en avait dixhuit, en eut quatre enfants. L'aîné, Valentin, né en 1786, épousa, en I8I3, la comtesse Marie-Anne Weissenwolf, et mourut à Paris en I8I8 ou I8I9. Sa veuve est retirée au château de Rubein, à Mairan, dans le Tyrol. Le second enfeint, une fille, Almérie, a été mariée au comte Murray- Me%nm, lieutenant général au service d'Autriche; le troisième, également une fille, Éverilda, née en 1791, a épousé le vicomte de Friberg, et vit à Vienne; le quatrième enfin, Wladislas, né en 1797, habite aujourd'hui les terres de Grodeck, données à son père.

Le fils de l'aîné de notre Valentin , et appelé du même nom, né le 28 janvier 1814, est mort le 2 novembre 1858, à Paris, ministre d'Autriche à Saint-Pétersbourg. La comtesse de Murray a laissé quatre filles, dont l'aînée, Éverilda, a épousé M. de Bezerédy, gentilhomme hongrois ; la seconde, Aglaé, chanoinesse du chapitre noble de Briinn ; la troisième, Ottilie, est chanoinesse au chapitre impérial de Prague; la quatrième enfin, Marie, est mariée au comte Henri Salés Zizers.

Le général Walsin Eszterliazy, qui sert avec distinction en France, et qui fut créé général de division en 1856, le même jour que son frère Ferdinand, mort l'année suivante, est le petit-fils de la sœur de notre Valentin , mariée morganatiquement avec un officier du nom de Walsin.

Ferdinand a publié deux ouvrages estimés : VHistoire de la domination turque en Algérie, et VHistoire des Magzhen et Or an.

Les détails qu'on a lus plus haut sur la première audience accordée par la grande Catherine au comte Eszterhazy seront reproduits avec un peu plus de détails dans une lettre du comte à sa femme, à la page 74 qui va suivre.

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