INSTRUCTIONS DONNÉES AU COMTE DE SÉGUR

PREMIÈRE A?(!«EZE A LA LETTRE DU COMTE DE FERSEN DU l®»" JANVIER

^Le commencement de ces instructions contient des De la main I portraits fort désavantageux du Roi de Prusse ef des gens qui composent son conseil ; on n'avoit pas eu le temps de les copier, mais ou me les a comte de Fersen. I promis, et dès que je les aurai, je les ferai passer à Berlin et à Stockholm.

du

C'est d'après ces données que M. de Ségur va se hâter de travailler en Prusse; empêcher que cette Puissance n'achève de s'engager dans la coalition , en lui représentant combien il peut être dangereux pour elle de se trouver sans contre-poids entre l'Autriche et la Russie; et si la Russie parvient à décider l'Autriche contre la France, ce sera le cas de montrer à la Prusse le soUde avantage qu'il y auroit pour elle de s'allier avec la France et d'entrer dans ce nouveau système d'équilibre; d'autant plus qu'ayant pour lors des griefs contre l'Autriche, les François pourroient donner les mains et favoriser les troubles qui existent dans les Pays-Bas.

Il ne s'agira pas d'examiner si les Hollandois et les Belges seront d'abord aussi libres que les François par le résultat de ce nouveau système, mais si par ce moyen les François parviendroient à maintenir leur liberté et leur empire sans le moindre déchet.

Depuis trente ans , la Russie s'est habituée à tenir

380 INSTRUCTIONS DONNÉES AU COMTE DE SÉGUR. la balance entre rAiitriche et la Prusse et à les dominer Tune par l'autre; leur réunion lui enlève cet avantage et doit exciter son clia^jrin, en délivrant encore de son jou{j la Pologne, qu'elle y tenoit attachée. La défiance doit naître de cette situation, et M. de Ségur doit chercher à en profiter.

Les moyens de corruption ne pourront réussir qu'autant qu'on s'y prendra bien , et en se servant d'intermédiaires qu'il faut connoître, et d'après les affinités déjà établies.

On peut ])roposer à LindorfF pour sa nièce, mademoiselle DoenhofF, une somme considérable par années de paix que sa sagesse pourra procurer à la France; des sommes très-considérables à M. de Lindenau, et Bischoffswerder, qui saura bien disposer son charlatanisme contre tout projet de guerre, si le marché lui convient.

Le temps presse , et en pareille affaire ce qui pourroit être efficace en quinze jours plus tôt seroit sans effet quinze jours plus tard.

II paraît (jiTen effet le Gouvernement français avait armé M. de SL'('iir d'un lar(;c crédit (environ trois inillions), sacrifice considérable dans Tur^jence des circonstances auxquelles on avait à faire face de toute part. Ségur partit donc tout confiant eu son futur triomphe, pour ce pays où, peu d'années auparavant, Mirabeau s'était fait fort de gagner tout le monde avec une pincée de vingt-cinq mille livres. Mais le secret des instructions confidentielles de Ségur avait été mal gardé, soit (ju'une trahison eût dérobé copie de l'écrit, soit, comme on l'a rapporté, qu'en passant par Strasbourg, le diplouiate constitutionnel eût eu, dans l'auberge du Siiint- Lsprit, une conléreuce avec des émissaires de la propagande