ECRITES DE LA MAIN DE LOUIS XVI

Qu'un roi sage quixonnait ses devoirs, qui les aime et les pratique ; qui par sa bonté et son humanité s'attire tous les jours des hommages que sa dignité même n'est pas en droit d'exiger; qu'un roi, l'ami des hommes, et l'homme de

* Les hommes se peignent non seulement dans leurs actions , leurs discours , lours écrits , mais encore par les personnes et les écrits qu'ils préfèrent : dans les unes et les autres ils aiment à trouver une conformité de goûts , de pensées, de sentimens qui flatte leur cosor et leur amoufprc^re : de là le vieil adage: « Dis-moi qui tu hantes..:... »

J'ai dû croire , en conséquence, qu'on me saurait gré de placer à la suite des Lettres et autres écritS'deLraisXVI des Rfflexûmt. et Pensées transcrites de sa main. Elles sont extraites des écrits de son bisaïeul Stanislas P', roi de Pologne. On les retrouvera dans le Recueil des divers ouvrages de morale y de philosophie et de politique , de ce monarque , imprimé en 1766 , sous le titre d^ ouvres du FhiJo^ a»pht bienfaUant ( 4 vol. in-8° ). *

On voit que Louis XVI n'a extrait de ce Recueil que ^Uesde e/^Peruéee qui lui paraissaient'ptopres k le guider «dans le poste où sa naissance l'avait placé/ et quoique»

pnr le seul motif crétendre leurs limites ou de signaler leur valeur , ne respirent que laguerre. Véritablement cette espèce de gloire peut augmenter leur puissance ou leur réputation , mais elle coûte trop cher à l'humanité dont elle répand le sang. Les souverains né sont-ils donc les cli^, les protecteurs, les pères de^ antres hommes y que ppur les sacrifier à leurs pas** sions ? et ne doivent-ils pas frémir de les y contraindre, dans les occasions même où l'eûge indispensablement la conservation de l'Etat.

La libellé d'un souverain n'est pas différente de celle de ses peuples : il ne lui est pas permis de vouloir tout ce qu'il peut; i] est obligé comme eux à ne vouloir que ce qu'il doit, Dans cette disposition , il n'a rien à craindre de ses sujets, et ses sujets l'aîment plus qu'ils ne le craignent. Exempt de toute inquiétude, il vit au milieu d'eux avec confiance : tout le bonheur qu'on ressent dans l'Etat, on le lui attribue; toutes les punitions qu'il ordonne , on les met sur le compte des lois. Persuadé que ce qui règle sou pouvoir l'affermit , il ne pense jamais à l'étendre,

U ne suffit p9s k uti souverain de rém4dier

btil abus âe son ûècle; il doit pfépârê^r ides te* mèdes aul maux à venir. Ce n'est pas pour I0 seul temps de sa vie que la destinée de se4 Ëtats lui est confiée; il doit , par ses Ibis et paf ses exemples , y régner même après sa morti

Un souverain ne saurait rien faire de plus Utile , que d'iUspirer à sa nation une grande idée d'elle-même. Il faut qu'un peuple s'attache k sa patiîe, inéine par orgueil.

L'homme de génie ne saurait gouverner ud Etat sans fermeté; et c'est précisément cette fermeté qui fait le malheur d'un Etat gouverné par un homme sans génie*

Un prince peut bien , par bonté , Se dessaisit' de sa puissance; mais il doit se hâter de la re-» prendre au moindre soupçon qu'on peut ea. abuser.

Il n'est rien de plus dangereux dans Un prince^ que de mollir après un grand éclat de fermetés

La dissimulation d'un roi ne doit aller que jusqu'au silencCé

Qu'un prince est heureux quand il peut S0

tepdser de l'admiimiratioa de ses finances, sur on homme aussi Sage qu'éclairé , aussi désinté^ ressë que fidèle ! Un intendant, honnête homme, est un trésor plus précieux que ne le som tous les trésors qu'on hii confie.