A M. D£ MALESHERBES

Paris, a8 décembre 1785.

L'autorité a toujours besoin,, mou cher Malesherbes, d'être euviroûuée de respect. Le zèle in^îscret, de <pielque$ mar ^trats, les écrits vtrulens de quelques gens de lettres relativement aux lettres de cachet > est un scandale. Les parlemens qui, depuis environ trent^ ans, se sont imagines que Pautorité royale a besoin de leur sanction pour punir légalement, ont pris part dans la querelle, et Font rendue plus grave. Je ne crois pas devoir céder, quoique vos sages avis me soient présent, et que vous vous soyez déclaré contre les lettres de cachet. Je n'aurais J)oint fait usage, le premier, de Fœuvre du père

Joseph; mais j'ai pense que^ dans le siècle cil nous sommes^ il ne faut point détruire la seule force répressive dont j'ai nécessairement besoin dans certaines circonstances. Je sais qu'il y a d'étranges abus dans la manière de &ire usage des lettres de ca* chet; mais quelle est la chose dont on n'abuse pas ? L'ouvrage de M. de Mira- V„,™rlespri«>hsd>te,q«erailu.vec attention ^renferme des vues profondes: je regrette vivement que l'auteur, par son mconduite, m'empêche de croire à ses principes philantropiques. Il n'en faut pasr moins, mon cher Malesherbes, profiter de tout ce que vous trouverez d'utile dans son ouvrage; puis bien se convaincre des abus, et remédier promptement au mal Présentez -moi donc vos vues regénéra7 trices dans cette partie , et je me ferai un devoir de les méditer-

LOUIS

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NOTE