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que )e partage avec tout le Rojnunfie, faî dp grsoiâ» devoirs à remplir : je suis Roi L. . Ce mol renferme, toutes mes obligations ; r^is je n'ai que viugt ans. , et n'ai pas tontes les coxmaissance», qui me ^nt nécessaires. De jdusr , je ne puis voir' aucnu ministre, tous ayant approdié le Roi' pendant sa, cruelle maladie. La certitude c{ue j'ai de votre probité et de votre connaissance profonde des affaires, m'engage à vous prier de m'aider de vos conseSs.. Venez donc le phift tôt qu'il vous sera possible., et voua me ferezr grand pWsir. v . v. Louis- Augv&te. »

Ou sait que depuis l'instant on 'Louis XYI monta sur: le trône jusqu'en 1788, la France ofire peu d'évënemens rera^rquables. La guerre d'Amérique daas laquellenouÀue fumes qu'anxi-* iiaires^ nous fournit ^ il est vrai , quelques occasions d'illustrer ng^tre pavillon. Mais quoique la paix du continent ne fût point générale , la France ne pril aucune part active dans les débats; de qi^elques. souverains de l'Allemagne el du Nord. Heureux les peuples qui , suivant les re- ^uarquesd'un moraliste, offrent de telles lacunes; poxir l'histoire! Les paisibles vertus, la prospérité d'une nation , ne présentent que des la-^ Ueaux sans mouvenaçnt sur lesqueU rbbtorien passe avec rapidité. Les récits qui excitent le plus uQtre curioJÂté et notre admiration ^ l'iw^

XXYlf,

toire des nations célèbres enfin, est presque loiqours écrite avec le sang dès peuples.

Dans rintërieur on discutait, il est vrai , des projets de réforme , des plans de finance ; mais ce qui prouve mieux que tout autre chose le peu d^embarras dti Gouvernement, c^esf que Ton s^occupait plus de disputes littëtaires que d^afiaires politiques; en effet, tan^ que quelques écrivains attiraient l'attention par dès pampfaletis qui alimentaient la mfalignité publique , àe$ hommes de génie , de profonds dbservatenrs imprimaient un grand itiouvement aux sciences naturelles. Pendant ce temps le jeune Roi, s^ei^* touiiant d'hommes qu'il croyait propres à seconder ises intentions , portait ses vues d'écono-mîe et d'humanité sur toutes les parties de l'administration et de la législation ; il effaçait les dernières traces d'esclavage qui existaient encore dans le Jura , abolissait la corvée , proscrivait la torture, exécutait des réformes long-temps sollicitées dans les hôpitaux et les prisons d'Etat *.

XJne foule de témoignages, à défont des souvenirs de nia jeunesse , viendraient se réunir ici et se confondre dans lés éloges que la France et l'Europe donnaient au monarque ; mais V'est parmi les hommes incapables de flatter et même dànis les rangs dès prétendus philosophes , que

* Voyez les lettres 1,3,5,7,8 *

je prendrai ^5 interprèteiv ^ (opinion publique.

On lit dans la Correspondance de d'Akmbert avec le Roi de Pruss^a ( dç. 1774 à 1776 » ) l'éloge, ie n)ie\ix senti de noire jeune et vertMÙx Ma^ narquCf ce sont 9it$ çxjpresçioiHB; « Lg^uis Xy]( aime le bien , la îustiçe , l'ëconoau^t Upaix.*., idalecœnrdroit et vertueux... Il t&X celui que nous. devrions désirer, $i 1^ dçï^tin^ pt<>piçe ne nous Tayait pas donné. »

Frédéric y <P^ ^ Ç^^te épo^uie. a^yait ni^e grande influence en Europe ^ et qui étudiait le carac-r^ tère des peuples et dê^ princes se$ contçmpo^ rains , écrivit dans des termes noa moins posir tifs à Voltaire et à d'Alemb^ : « Ce prince, parait mesuré et sage dans ses démavçlies, : c'qsI vuri phénomène rare, à soii âge , de posséder de» qualités qui i^ soi^t que le fvo^t à!^g^ Içx&gm, expéri^iye,...

j .^« On dit des ipsier^eille^ de Xtov}^ XV!;;;

...« Je Çélicite le^ Français de pouyo^ énre^ coBttens de feipr roi ; je leur efik sootiaîte tQuîours de semblables.... J'aixne. Loiii^ XVI. .. Il n'est; point porté à la dépens^ « il sv^ poi?^ de, favoris , poinjt de ^laitresses. à entcdienijp,. poin^ de pal^ôs qii'il- fasse bâtii^? aQÇMd^b^ dai^ son extérieur. Il veut £^ire le bien , et répatjrer les maux de sa nation.

« Un roisage et vertueux est plus redoutable

if-

xxtx

i se$ tivaux qu'un prince qui n'a que du coupge. »

Ce dernier trait de la part de Frédéric me, parait le comble de Véloge. Je me dispenserai donc de çîter ce qu'ont dit de Loui^ XVI Maurepas, Malesherbes , Turgot, Calonne, Necker, Bertnrqd de MoUeville ^ et toys ceux qui ont été à même d'apprécier ses excellentes qualités^

Tous çonviemient que , toujouia guidé par \in sens 4^cit et une grande pureté d^ntentîon , son opinion au Conseil étagît ordinairement la^ plus éclairée et son jugement le plus sûr. *

Mai^ il e;^ un autre genre de mérite f très* secondaire sans doute , qu'on a voulu lui refeser , c'est çdui de doaser un tour hen^reux à m pensées , el d'a^uter au prix d'une grâce ou d'un bienfait , par la manière dé Vannoncer, Louis XVT u'fi^busait ppint de cet art si &cîle ; mais ses. mo^//?}^^ écrites** prouvent qn/ilai»^ içait pu prétendre à faire répéter plusietws de ce$^ Bftols qui se gra^vent d^ns ta uçtfmoîre. Dans le. voyage qu'H ftt à Cherbonrg pour visiter les, (^ayaux du port qi^'îl voulait créer , il répondit

% Toyez ses remarques particulières sur les Mémoire* d^ Turgbt, de N^cker , et sur le projet de manifeste relatif à. la guerreftTecrAngleterre, pages 556, 56C^ 377 et suivantes.

/!:.■ Plig.es 349 et suiy.

par une foule de ces mots heureux aux acclamations <{ui l'accompagnèrent *. IVIais c'est principalement par Tesprit d'ordre et de justice qu'il

* Etapt ÀHonfieur, le chef d*eseadre Albert de Rions présente le bras au roi pour le faire entrer dans la oorrettt qui doit le transporter au Havre, tiouis XVI, en mettant Iç pied sur le bâtiment , lui dit : « M. de Rions , je suis bien mise de tous apprendre que quand }e monte un vaisseau , î*en tends que ce soit celui d*un lieutenant-gëuéral. i»

Cest avec cette ingénieuse bienveiUance que lorsque M. de Suffien lui fut présenté , après ses glorieuses expé^ ditions , il le prévint qu'on lui annoncerait ses grandes entrées à la cour , sa nomination de vioe-amiral de l'Inde. « Hais, ajouta le loi , j'ai voulu réserver à moi seul le plaisir de vous dire que je vous donne le cordon de Tordre du Saint-Esprit. Monsieur le commandeur , je désire que TOUS soyez aussi content de moi que \e le suis de vous. »

Un jour il apprend par hasard que le comte d*Estaing cherche à emprunter Tingt-cinq mille francs ; il lui écrit aussitôt : a Comme j'ai appris , Monsieur le comte , que TOUS cherchez k emprunter de l'ai^ient , je tous demande la préférence sur TOtre notaire pouriburnir la somme dont TOUS avez besoin. Vous pourrez être swis inquiétude sur le remboursement. Je suis charmé de derenir votre créan-> cier y étant moi-même votre débiteur pour des services rendus au prix de votre sang, et que je n'oublierai jamais. ».

Le duc de Grillon, ayant euToyé son.fib annoncer la prise du fort Saint-Phib'ppe sur les Anglais, Louis XYI , après Tavoir accueilli avec sa bonté accoutumée, ajouta: a Cette nouvelle Ta étonner ici bien des gens qui n'étaient pas ie mon avis sur cette entreprise. Ces Messieurs n'en voyaient

ne fit remarquer dans tontes ses actions et ses fo-» l^emens ♦.

Je sens trop qu'en lisant eette Notice , on passera avec une sorte d'impatience sur rintervaUe qui sépare les premières années du règne de

que les difficultés , et moi je songeais que Monsieur votr^ père en était chargé. »

Aune époque plus rapprochée de nous, M. Neckerlo surprend tmduisantdes journaux étrangers. — a M. Necker, Çavez-Yous VangUis^-r-Qui, sii*e. — Tant mieux, Voyes si j*ai bien traduit, » Et il lui présente la traduction d'un discours prononcé au parlement , dans lequel on faisait ui% grand éloge de Tadministration du ministre.

* La première fois que le prince de Montbarrey , mi^ nistre de la guerve , travailla arec Louis XVI , il présentai une liste de noms pour' compléter les officiers de divers régimens :. une observation générale annonçait que tous avaient , par leur zèle , un droit égal aux places Tacantes ; inais plusieurs étaient recommandés par de puissans protecteurs , dont le ministre avf it inscrit les noms à c6té de «eux des protégés. Louis Xtl parcourt la liste, e&ce les noms des candidats recommandés parles princes et d'autres personnages importans ; et sur ce que le ministre lui téliioigne quelque suiprise : « Monsieur , lui dit le Roi , cette méthode expéditive tous parait peut -^ être injuste, mais songez qqe ceux qui ont de si bons appuis sauront toujours se tirer d'affairç , et que moi , pi^re commun de me$ sujets , je suis le protoc^ur né de ceux qui n'ont que leur méritt pour appui. »

- Je pourrais citer vingt traits semblables ; j'ai choisi œ-^ )ui-ci comme caractéristique..

Louis XVI, de Vépoqac oà, à la snhe de hi guerre de TAinérique , entreprise contf e Topimon per^nnettednRoi, rembarras des ftnasces devint chaque joqr {dus dàrmant* ; c'est vers ce lemp^ que le Parlement, ijeaxtvebsié d^eore^-trer lesédits du timbre et de Timpôt territorial, on eut recours à la convocation des Etats-Gëliéraux.

On pewt remarquer dan^fi, le di^cojotfs qoe le Roi prôncmça à Foiivectare ^leniïêlle de cette ^bssemblëe ( le 4 mai t789 ), divets passages qui peignent bieii (a situation de la France et les, intentions paten^lles du Monarque **.

LeS: événemens n'ont que trop, prouve que. cette situation fut mal appréciée p^r les hommes: envoyés pour Faméliorer ^ et que les întei^oa» vmment libâEtale& àé, Roi furent mécomittês. f t çaiomni^es.

^ Ces dëtaits. se trouvent d'âiHeitrS dAms fhuieurs Mé^ moixes et ouvragées bûstoriques très^ëjiattdùé, teb (fèe-ceos de MM. LacreteUe , Bertrand de MoUevîjile > étoi , etc.

** « Une îttqmëttifk gêhétàh (disait EioriaïVT) , un diésir immodéré df innovations se sotit emparés diBs esprits', et teiraieËA. |Kiir ëgai«r totakilieùt les ô{>fi>ions ^ si' on ne se ' bâtait de les Axer par une réunioi^ d's^yis s^ges et mo-^. dëpësv..,.. Tout ee qu'on; pent atteiidredu pliw tendre intérêt au bonheur public , tout ce qu'on peut demander à, un soiuveratii, lé premier ami de ses peuples, yaiis pouvez, * TOUS devez Tattendre àfi mes setitSments. i».

kxxiij

^I^intetiânt LiiiJU XVI via raeoiiler lui-même les faiU; car, sur environ soixanle-diii: lettres re* cueillies dans cet ouvrage, plus de cinquante ont tété écrites après l'ouverture des Elats-Gënéraux;

Je ne pourrais d'ailleurs xfie répéter ici les floiecdot^ et les observations servant d'éclaircis-r semens à ces lettres ^ et que j'ai cru devoir placer dans des notes j à la suite de chacun des écrits de Louis XVI. Ces notes 9 destinées à faire sentir l'unité d'intention qui règne dans l:es écrits , )peuvent donc être considérées eomnûe la suite naturelle de cette notice.

Je n'^ pas dû aditaettre danibereéueil beaucoup de lettres et de discours officiels de Louis XVI, parce qu'ils se trouvent dans les journaux du témpsi et que d'ailleurs oii peut penser que la jplupart sox)t l'ouvrage de &es ministres et de son tonseil ; mais il est une pièce impor-^ tat|ie, mai n'a pas le même carâiîtère, puisque t'est à l'insu du ministère et du conseil, que Louis XVI l'a signée , et, sans doute, en grande partie rédigée : C'est la Procloination du Roi à tom les Français, 0 sa Satiit de Pûrisi. Cette jfnrod^matioa écrite eu entier de sa main , conlient lin récit rapide des événemens depuis lé «nois de juillet 1789, jusi^u'au 20 juin 1791; les faits y sont présentés avec simplicité, et plusieurs pâissag^ me p^^i^sent en harmonie avec leii obïmFatioiis ane Lovis XVl Mi dans ses

lettres confidentietleâ. J'ai doue pense que ôelle pièoe devait, trouver place dans cet ouvrage *•

Un sentiment religieux portait les anciens à recueillir les cendres des personnes qui leuf

' ^ ProùkÊthation du Rùi à tous le$ Français, 'â èa ^rtie de

ParU^

« Lorsque le Roi a pu espérer de voir renaître l^ordre et le bonheur par les moyens employés par rAssemblée Na-* tionale, et par sa résidence auprès de cette Assemblée^, aucun sacrifice ne lui a coûté $ il n'aurail pas même arguë du défaut de liberté dont il est privé depuis le mois d*oc^ tobre 1789 ; mais aujourd'hui que le résultat de tontes les opérations est de voir la royauté détruite, les propriétés violées, lu sûreté des personnes compromise > une anarchie complète dans toutes les parties de Tempire, sans aucune apparence d'autorité sui&sante pour Tarréter ; le Roi , après avoir protesté contre tous les actes émanés de lui pen*dant sa captivité, croit devoir mettre sous les ^eux des Français le tableau de sa conduite.

« Au mois de juillet 1789 , le Roi , sûr de sa conscience, n'a pas craint de venir parmi les Parisiens. Au mois d'octobre de la même année, prévenu des mouvemens des fac* tieux y il a craint qu*on arguât de son départ pour fomeU'^ ter la guerre civile. Tout le monde est instruit de l'im-» punîté des crimes qui se commirent alors. Le Roi , cédani au vœu manifesté par l'armée des Parisiens , vint s'établir avec sa famille au château des Tuileries : rien n'était prêt pour le recevoir ; et le Roi , bien loin de trouver les com-^ modités auxquelles il était accoutumé dans ses autres de-

tétaient chères ; et à vouer due espèce àe cidte à telles <ïes héros et des bienfaiteurs de rhoma-

meures , n*y a pas même rencontra les agrëmens que se jproctttent les ^rsoïknes aisées* Malgré toutes les contraii»*» tes , il a cta Hevoir , dès le lendemain de son arriyée , rassurer les provinces sur son séjour à Paris. Un sacrifice plus pénible lui était réservé ; il a fallu qu'il éloignât de lui ses Gardesniu-GoTps , don^il avait éprouvé la fidélité ; deux ont été massacrés > plusieurs ont été blessés en exécutant f ordre qu'ils avaient reçu de ne pas faire feu t tout l'art des factieux s'est employé à faire envisager sous un mauvais aspect une épouse fidell^ qui venait de mettre le oomfole à sa bonne conduite; il est même' évident que toutes les macbinatioiis ont été dirigées contre le Roi lui-même. Cest aux soldats des Gardes-Françaises et à la Garde Na^ lionale parisienne, que la garde du roi a été confiée sous les ordres de la municipalité de Paris , dont le commandant-général relève.

«> Jbé Roi s'est vu ainsi prisonnier dans ses propres Etats , tar comment pourrait-K)n appeler autrement celui qui se voit forcément entouré par des personnes qu'il suspecte? Ce n'est pas pour inculper la Garde Nationale parisienne que le Roi rappelle ces détails /mais pour rapporter l'exacte vérité : le Roi rend justice k son attachement lorsqu'elle . n'a pas été été égarée par les factieux. Le Roi a ordonné la ocmvocation des Etats-Généraux; il a accordé au tiersétat une double représentation. La réuDÎon des ordres , les sacrifii^ du aS juin , tout cela a été son ouvrage , mais ses soins ont été méconnus et dénaturés. Lorsque les Etats* Généraux se sont donnés le noni d* Assemblée Nationale , on se rappelle les menées des factieux dans plusieurs provinces, On se rappelle \ei mouvemens qui ont été occasionés pour anéantir la di.spotition des cahiers qui portait que la

kxxx]

hité; ce respect , cette vëtiération tenaient a ides opinions louables sans doute ; mais que sont

confectioii des lois serait faite de concert aVec le Roi, L'Assemblée a knis le roi hors de la constitution , en lui refusant le droit de sanctiontker les actes constitutionnels, en rangeant daiks cette classe ceux qu'il lui plaisait d'y ranger ; et eu limitant à la troisième l^slation son refus de onction. On lui a donné a5 millions qui sont absorbes eii iotalité pour la dépense que nécessite Téelat nécessaire A sa maison. Ou lui a laissé Tusufruit de quelques domaines avec des formes gênantes | en le privant du patrimoine de ses ancêtres; on a eu attention de ne pas comprendre dans ses dépenses des serrices rehdus au Roi comme s'ils b'étaient pas insiépairables de ceux rendus à l'Etat. Qu'oii examiiie les différeilts points de Tadministration , et oâ Verra que le Roi en esl écarté : il n'a point de part à la benfection des lois; seulement, il peut prier l'Assemblée de s'occuper de telle ou telle chose. Quant & l'administra-^ tion de la justice , il ne fait qu'e:q>édier les provisioils deé îuges et nommer les commissaires du Roi dont les fonctions sont bien moins considérables que celles des ancieiois j>fOcureur8-^génératQc.-La partie publique a été dévolue â de nouveaux officiers. H restait une dernière prérogative ; ia plus belle de toutes ; celle de faire grâce et de comjnueir les peines; vous l'avez ôtée au Roi. Ce sont liuiintenant des Jurés qui l'ont , en appliquant, suivant leur volonté; le sens de la loi. Gela diminue la majesté royale ; lespeu^ pies étaient accoutumés à y repoiurir , comme à Un centre cbmmun de bonté et de bieufaisaitce. L'administration intérieure^ dans les départetnens» est embarrassée par des rouages qui nuiseiit au mouvement de la machine; la sur* veillanoe des ministres se réduit k rien.

<c Lès sociétés des Ârilis d^ la constitution sont bien pliis'

XXXVlj

teà Ire^tés inànîmés auxquels itne imagination âindente peut seule rendre. une existence passa*

Ifortes ) et tendent nulles, toutes les autres actions. Le Roi a été déclaré chef suprême de Tarmée ; cependant, tout le travail a été fait par les comités de rA^semblëe Nationale , sans la ^participation du Roi. On lui a accordé la nomina'»tion dC'quelques places , encore le choir qu*il a faté »*-t-il éprouvé des eontrariétës. On a été ohligë de refaire ie tra*- Tail des officiers^^ënéraux de Tarmëe , parce que les choiv déplaisaient aux dubs ; ce n'est qu à eux qu*on doit attrî^ buer la plupart des révoltes des régjmms : quand l'armée ne respecte plus les officiers , elle est la terreur et le fléau de TEtat ; le roi a toujours pensé que les officiers devaient être punis comme les soldats > et que les portes devaient être ouvertes a ees derniers, pour parvenir aux aVanoemens suivant leurs mérites. Quant aux affiûres étrangères; on a accordé au Roi la nomination des ambassadeurs et la con« duite des négociations •; on lui a Até le droit de faire la guerre ; on ne devait pourtant pas soupçonner qu'il la àé^ darerait de but en blanc . Le droit.de faire la paix est d'un autre genre. Le Roi ne veut faire qu'un avec la nation*^ mais quelle puissance voudra entamer des négociations » lorsque le droit de révision sera accordé à l'Assemblée Nationale ? Indépendamment du secret nécessaire et im-^ possible à garder dans une AssemMée délibérant nécessai-» rement publiquement , on aime encore k ne traiter qu'avee la personne qui peut > sans aucune intervention , passer le contrat. Quant aux finances, le Roi avait reconnu , avant les Etats-'Généraux , le droit qu'a la nation d'accorder des subsides , et à cet égard , il a accordé le a3 juin tout ce qui avait été demandé. Le 4 février , le Roi a prié 1* Assembliée ^ s'occuper des finances } elle ne Ta fait que tard ; oa o'a

XXAVIlj

gère, qui ^«ont-ils com^iaffés a ces écrits où Tétre que Ton chérit déposa aes peasées^ ses yœux,

|>as edcotele tafbleau exact delà woe^e «tàe la dépense ;

cm «'est laissé aller à des caièilU 'li3^|)0llH)tiqttes ; la tiotX"

jtDibution ordîuave est arrîëiée, et la ressource des laoo

•niHUons d'assignats est «presque ^iànsùnimée ; on n'a laissé

au Eoii y dans.cettepartie , que de stériles naminattolis : il

•connaît la diffioaltë de cette administration , et 8*il était

^Bsibie.qne oeHe machine ^M aller -savs sa surreillance

«Kioeete., $« Maîeslé ne regretterait que de ne pasdimi-

•noer Jès impôts ; oe qu'^e a désiré ,^t ^il'ëlle aurait éifec-

ikné $aos laiguectfe d'Amécique.

«Lelloi a été déclai^ cbctf'^sopr^med^ePadinînistration du soj^aume , et .ilin'a pu rien «changer s#ës la déc^iou de llAsaonifalée. iLes chefs «du parti dominaiit 'OUtjeté une .teUe .déficoaceisur hss agens du Adî , >«t les peines portées Gostre' les -prévainiGateiiM ont fait -tant naître d-tnqiiiétudes , que ces a^ns sont i-èsiés sans loroe. lia forme du g0iu¥ei!n»|ie»tieat>^ucloot (viaieluse par de»x causes ; -FAs^ semblée excède iés iborœs -de^es pouvoirs en ^'occupant fie la iustioe et dé l'adiiiiniMrsrticm ide Tintérieiir ; elle ^xeccéy|iar son .Comité des tedherehas, le phis bai<|»are de tous les despotismea. il s*est établi dos associations connues sous le nom des Ainis de Ja èoastilfiiion ^ 4{m of&ent des coi^Murâtions iùAQjment plus llangcireases que les anciennes. ËUes dékibèBènt sur tontes les 'pavfies du gouvernement, ex^enoent une puissance tellement prépondérafi(te , i|ue<iou8 les corpti , sansiCn excepter fAssenlfolée Nationale eUe-^même, ixe font rien qipe ipar leurs ior^bes. he Ecd ne pense pas qu'il woit .possible de conser^i^run parefl gouyet\»^m^dt ; jilus où voit s'approcher leteune 4es travaut de.rA^sevnUé.e, plus les gens 8a^'pecdetil4e^leur crédit.

XXAIK

$es 4iffectîoïis , je dirais presque son âme toute entière !

Les nouveaux rëglemens , au lieu de \eter dtl baume sur les plaies 9 aigrissent au oontraire les mécoutentemens ; les mille journaux et pamphlets csAùmniditevits , qui ne sont que les'ëohos des clubs-, perpétuent le désordre, et jamais r Assemblée n^a ose' y ivmëdier :.oil ne tendqu*^ un gou^ yemement- métaphysique et imj^ssible dans son exécution.

€c Français y esT-^e là ce €pïe tous* entefldies en enyoytaU vos* repi^ésentaHS ?' Dé»iriezi-votls • que lé despotisme de» clubê retiifdaoâl'la'monarc^ie soutf l^ueHè le royaume a- prospéré pendant i4oo anir^ L'-af^iour des Fkmçais pour leurs rois est compté a» noittbre de leur» yertus. «Ten ai eu des marquer trop totiebafttlsr pour poovoiî* Toublier; leRoi noftrirait pas le tbbleatt suivant si>ce n-était'pour tracer à- m» ^èles sujets l^espAt des f^ti^^ïi: Les agens soudoyés^ pour letriompte de M. Ilîecket' ont afi^té d^ ne pus proBom^cr lé nom du Roi; ils ont à' cette époque poursuivi Tarchevéque de Paris : un courrier' du Roi Tut arrêté, fouillé , ot les lettres qii'itportait déoadbetées ; pendant ce temps, V Assemblée semblait insultei^ au Roi: R s'était déterminé à porter à Pavis' des paroles de paix ; pendant sa marche, on a^ arrêté de ne faire entendre aucuns cris de vive le Roi P On faisait ménie la motion^de renlevér et de mettre laréiue au couvent^ cette motion a été ajlplàudie.

aDansknnit^du 4 an 5', lorsq«^on a^.firoposé » Mssemblée d'i41er sié^ cfaes le Roi) elle a* répondu 'qu'il n'était pas de sa dignité de s^y tran^poMét* : depuis cie itiopieni les-8oèt](es d'bommr se sont renouvelées: A Tar^ivée * du Roi à Paris , us inaocebl a été massacré presque sous ses yeuK^ dans le jardin même dès Tkiileries; tous ceux qui

yl

Non seulement , comme objet matëriçl , une lettre offre des signes qui suffisent pour faire

ont parl^ contre la religion et le trône ont reçu les honneurs du triomphe. A la fédération du i4 juillet, 1* Assemblée a déclaré que le Roi- en était le chef, c'était montrer qu'elle en pouvait nommer un autre ; sa famille a été placée dans un endroit séparé du sien, c*e$t cependant alors que le Roi a passé les plus doux momens de son séjour à Paris.

<( Depuis , pour cause de religion , Mesdames ont voulu se rendre à Rome ; malgré la déclaration des droits , on s'y est opposé , on $*est porté à Bellevue , et ensuite à Amayle-Duc, oii il a fallu des ordres de l'Assemblée pour les laisser aller; ceux du Roi ont été méprisés. Lors de Témeute que les factieux ont excitée a Vincennes, les personnes qui s'étaient réunies autour du Roi, par amour pour lui ^ ont été maltraitées, et on a poussé l'audace jusqu'à briser leurs armes devant le Roi, qui s*en était rendu le dépositaire. Au sortir de sa maladie, il se disposait à aller à Saint-nCloud, on s'est seryi, pour l'arrêter , du respect qu'où lui connaît pour la religion de ses pères ; le club des Ck>rde]iers l'a dénoncé lui-rméme comme réfrac-^ taire à la loi; en vain M. de La Fayette a-rt-il fait ce qu'il a pu pour protéger son départ ; on a arracbdpar violence les fidèles serviteurs qui l'entouraient, et il est rentré dans sa prison. Ensuite , il a été obligé d'ordonner l'éloi^ gnement de sa. chapelle, d approuver la lettre du ministre aux puissances étrangères, et d'aller à la messe du nou-^ veau curé de SaintHGermain-l'Auxerrois. D'après tous ces motifs , et l'impossibilité oii est le Roi d'empôcher le mal , il est naturel qu'il ait cherché à se mettre en sûreté. f( Français, et vous qu il appelait habitans de sabopne

reconnattre ou rappeler celui qui les a tracés; mab encore avec quel charme , quel attendrissenlent on y retrouve Tempreinte de son caractère, la tournure de son esprit 9 Texpression de 3es sentimens ! C^ést dans les lettres surtout qu^une phrase négligée, qu'un mot échappé dans l'abandon et la confiance, peignent l'homme tout entier ; et , quand les mêmes idées diversement exprimées se reproduisent à chaque page , à des époques et dans des circonstances différentes, alors ne croît-on pas encore revoir et entendre celui qui, seul avec sa conscience, déposa ses pensées les plus intimes dans le sein de l'amitié ?

Que l'on se représente un mortel placé dans âes circonstances orageuses , peignant les hommes, les événemens et les sentimens que fait nattre le spectacle des révolutions. Tour à tour flatté,

tUIç de Paris, mëfiez-Tous de la suggestion des factieux » revenez à votre Roi : il sera toujours TOtre ami , quand TOtre sainte religion sera respectée , guand le gouverneipent sera assis sur un pied stable , et la liberté établie sur des bases inébranlables,

«LOUIS

Paris, 20 juin 1791*

« P, S, Le Roi défend à ses ministres de signer aucun ordre en son nom , jusqu'à ce qu'ils aient reçu des ordres ultérieurs , et enjoint au garde des sceaux de lui renvoyer le sceau lorsqu'il en sera requis de sa part, »

abandonaë , trahi par la plupart de cemc qni Fen-^ tourent; nïais-, toujours ferme /toujonts constant dans des principes , dont Torij^iie est en quelque sorte céleste ; que Ton se représente un tel homme, et l'on aura une idée de Louis XVI, tel qfu'ii s-'eât peint dans ses écrits. . Lors même qu'entraîné par le torrent qui le prëcipilâ ai^ec la France dans Tabime ; quand , cédant au», circonstances les> phis impérieuses , et feisant momentanément taire le cri d« saoonâoienoe poiff^ éviter i-effiision du sang le plus impur; aiorsniéme, on<voit une hapmonie, une unité parfaites dans toutes ses idées morales. Ses erreurs, ses fautes ont , comme ses vertus, la source la plus pure. C'est toujours dMs cet' héroïsme d'humanité que Ton. trouve l'origine de ses actions : c'est cette humanité sainte qui respire dans tous ses écrits *.

fc*'-

* Cette humanitë , qui lui ëtait si naturelle, était encore fortifiée par ses principes religieux , et il se rendit à lui^ même ce témoignage, quelques instans avant d'aller à la mort. «Mon Dieu, dit- il, que je suis heureux d'avoir « mes principes ! sans eux , où en serais-je maintenant ? ff mais avec eux que la mort doit me paraître douce ! Oui , « il existe en baut un juge incorruptible , qui saura bien « me rendre la justice que les hommes me refusent ici-^ « bas. »

En vain on a- voulu laisser croire que le» tambours avaient empêché Loui» XVI de parler au peuple avant de tendre sa te te aux bourreaux ; personne n a osé contredire

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Je ne crains pasqtie l-expression an seAlîment que j -ai épBQQvé à^la lethire ée ces ^écrits, -^ai- Misse .à d'avance reffet tpills ^aivent faire sni* 4es ieet^UFs ^eioArètre frévenm : ^e n'est point cfoume littéraleiir que je lone icfi ee qm me pa- Ttâi Aipae d^a^bmraticm , e'est comme "homme , coBonie Français, ^^mme sincère ami de mon pays. Le Bdnlinient qm a dicte les dbservations que .f ai mises à *\^ suite de ces lettres est entièrement conforme à cékii qu'exprima le vertueux Malesherbes au npomcnit -oà 4'a'bbë CdgeworHi vint lui rapporter ce que- Levis XVI î'avait chargé de lui dire en partant du Temple pour aller à Téchafaud : « Les Français, dit Malesherbes, s'ils eussent été plus dignes de ce bon '

le récit de M. l'abbé Edgeworth. « Quel fut mon étonnement , dit-il , lorsqae , parvenu à la dernière marche , je le yis s' échapper pour ainsi dire de mes mains , traverser d'un pied ferme tout^ la largeur de Téchafaud^ imposer silence par son seul regard à quinze ou vingt tambours qui étaient placés vis-à-vis de lui, et, d'une voix si forte qu'elle dut être entendue du pont - tournant , prononcer distinctement ces paroles à jamais mémorables : a Je meurs <c innocent de tous les crimes qu'on m'impute! Je par- « donne aux auteurs de ma mort, et je prie Dieu que le « sang que vous allez répandre ne retombe jamais sur la a France. »

n allait continuer; cdui qui commandait fond sur les tambours , et , avec des cris féroces , leur ordonne de battre.... (Voyez les Mémoires de M. Tabbé EdgeWorth. )

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Roi, auraient trouve eïi lui le meilleur qu'île

eussent jamais eu Oui, le meilleur, car il

était aussi religieux que Louis IX, aussi juste que Louis Xn , aussi bon que Henri lY ,'et n'a-^ vait aucun de leurs défauts... «. Ses plus grands torts sont de nous avoir trop aimés. «. de s'être trop considéré comme notre père, et pas assez comme notre Roi ; d'avoir attaché son bonheur à nous rendre plus heureux que npus n'étions susceptibles de Fétre. « • Mais tous ses torts appar^ tenaient à ses vertus, au lieu que les nôtres sont la suite de nos vices. »

FI£r I>£ LA HOTIGEi