LETTRE PREMIÈRE

A M. DE SAIBfT-GE^MAIN,

(Saiu date.) f

MoNfiiEtjR, le mode uniforme de manœuvre pour tDUte f infanterie française^ que vous m'adressez, est absolument nécessaire. Vous le proposez , et je lui doHne>

avec plaisir, mon approbation. H trouvera, sans doute / des contradicteurs , mais ji doit jplfqiKe •apx: vrais militaires. Vous de* mandez, dans un autre mémoire, qu'il soit institue poiu: les soldats et pour les bas-*

* Celfe lettre est de 1776,

officiers^ un ordre de Mars^ dont les signes respectes seraient confères^ sur le champ de bataille^ aux braves jug& dignes de cet honneur. J'adopte cette îdee avec joie : le Français^ naturellement passionne pour la gloire 9 sent des récompenses honorables. L'ordre de Mars deviendrait pour lui un puissant aiguillon pour bien &ire. C'est ainsi que les Bayard^ les Grillon , les Du* guesclin disaient des soldats et les conduisaient à la victoire. Donnez a votre projet de nouveaux dëveloppemens ^ cherchez tous les moyens d'exciter l'émulation ^ de récompenser la bravoure, de faire parler l'honneur : le soldat français mérite bien que le chef de l'Etat s'occupe dé lui.

LOUIS

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NOTE

Sun LÀ PREMIÈRE LETTRE.

Ïjêè hommes y quoique très-indulgens pour ^ux-mémes, ne jugent habituelleiiient de la bonté d^un choix que par les résultats : ils éxigentqtie les souyerains seuls ne se trompent ja-* mais; cependant, quel que soit le degré de cou* fiance que l'on doive aux critiques amères

iidtes du ministère de M. de Saint-Germaih « on peut certifier que sa nomination ne fut ni la, $uite d'une intrigue , ni le triomphe d'un parti. M. de Saint-Germain , forcé de quitter^ jeune encore, le service de France par suite A'une affaire d'honneur, extra successivement au service de l'électeur Palatin et de l'empereur Charles TII : il rentra en France à la mort de ce prince, et servit avec distinction; mais ea X7609 Jes différeus qu'il eut avec le maréchal de Broglie , le d]éterminèrent k passer en Dane-

armées. A. la mort dû monarque, il vint se fixer en» Alsace : il vivait dans la retraite et miique* ment oocupë de travaux agricoles , lorsque le frère du lieutenant de police se présenta à lui : M. de Saint-Germain cnit d'abord qu'il était victime de quelque nouvelle calomnie^ mais il fet extrêmement surpris et attendri^ lorsqu'au lieu d'une mauvaise nouvelle qu'il redoutait , il kit une lettre du roi qui -le nommait au département de la guerre.

Personne à la ville, à la cour, ne songeait à un homme que d^epitis longtemps on avait perdu de vue; et tandis qu'on lisait avec avidité les listes des csHxdidats , suriesquelles on vpyait entre autres noms ceux de MM. du Ohâtelet^ de Castriesi'y de Yau« et deBreceuil, on apprit avecétônnementla nominationdeM. deSaint^ Geraiaiii.

Qui -donc &t smi ^ppui auprès de M. de Maurifas ? Un hoilïmesqui, pr^ du trône, ou daiis la vie privée, fut toujours le iplus fidèle sujet deXK>m3 XYtI : Maiesherhes enfia, et ce

ff. .'

nom suffit pour prouver ^e ce choix fut f^H avec les intentions les plus pures.

Deux points principaux fout le sujet de cette lettre ; l'adoption d'un mode uniforme de manœuvre pour l'infanterie française, et l'institution d'un ordre de Mars pour lessous-oilBciers et soldats. Peu de personnes aujourd'hui con-> testeront l'utilité de ces deux propositions j on 9 vu quels prpdîges cette unifbrinitë de ma* nœuvre , et uns institatioa i peu pris semblar })le à celle qui est proposée pfr M-, de ^^iul- Germain ont opérée. X^'^diouMasoiB 4u roi se conçoit donc aisém^t \ il prouve jk L^ fois la. justesse de son esprit et le désir qu'il avait d^eoçr citer Vémulationy de récompenser la braifourcj défaire parler P honneur*

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