OBSERVATIONS DU ROI
SUB UN MANIFESTE PUBLIÉ EN 1779^ PENDAltT LA
GUEEBE D^AMÉBIQUE *•
Manifeste»
« Oa Ma7E8tI fît connaître sans détour an roi d'Angleterre^ qu'elle n'était ni ne prétendait être le juge de sa querelle avec les anciennes colonies^ et qu#ce n'était point à elle à la venger. »
Observation de l/ouis XVI.
Nous avoDs fait davantage. Nous les avons
* Ce fut contre ropinion particulière du roi que le G)nseil décida que la France serait auxiliaire dans la guerre de T Amérique septentrionale contre l'Angleterre. Louis Xyi prévoyait sans doute que le contact des Français avec un peuple impatient de rompre les liens qui l'attachaient à la métropole, pouvait transplanter chez nous des idées subversives de la monarchie.
Dans toutes les remarques de Louis XYI , sa franchise « sa droiture luttent contre les détours de la politique. Dans quelques-unes on admire la justesse des idées jointe à une sorte de prévision.
Au surplus , on dit que plusieurs parties de ce manifeste furent corrigées sur les observations du i'oi.
jugés peuples libres j nous leur avons donné Fexistence comme nation^ qui, quand elle est contestée par la puissance qui exerce la souveraineté, ne peut guère avoir lieu que par la reconnaissance des. puissances étrangères. C'est cet acte de reconnaissance qui est notre fait , et qu'il faut prouver être juste et légal. '
Manifeste,
^ « Sa Majesté a dit inviter le roi catfaoliqQe à se fotndte à elle, en vertu de leurs engagemens , pour Venger leurs grieft i:'espeeti& , et pour mettre un terme à l'empire tyrannique que l'Angleterre a tisurpé et prétend caoaflerver sur tooles les ners^ »
Observation de Louis XFI.
Comme t^est cette tyrannie qui est la seule et vraie ctose de la conduite de la France , il semble que le tableau delà puis^nce des Anglais, et l'usage qu'ils en fout, serait ici lïéees- «aipe oooHM pièoe justifioative de tout ce qui doit se passer à notre égard contre la Grande- 3i:etag]»e<
« lie poî aurait pu vouer au silence et à Pôubli toutes les erreups et les invectiTes-qui fontla base delà dé&n«e du rcâ d' Angleterre ; et c'est avec la répu«
goanoe k plus extrême qu'il se volt forcé dé les rap» peler. »
Obserpation de Louis X.VI.
Je ne dois pas attribuer au roi d'Angleterre de m'avoir invectivé. Le roi d'Angleterre, sui-> vant les notions les plus connues des lois de son pays, ne peut invectiver personne; tout y tombe ^ur les ministres \ qui seuls sont censés en être coupables ^ et c'est sur eux qu'il faut rejeter les injures dont nous pouvons avoir à nous plaindre. Cette remarque est très-essen^ tielle^
Mandate.
ti Selon récrit de fa coar de Londres ^ le rùi s 5^blié la foi des traités; il a avili sa dignité 1 eo fMtaaoit des liaisons secrètes avec les Américaini^ et après avoir épuisé tous les infâmes reproches de la perfidie et de îa dissimulation j, il a osé avouer le traité solennel que ses ministres ont signé avec les obscurs agens des colénies anglaises. »
Observation de Liouis XVI.
Ces mots avili y infâme y âiseimulatîon j sont des expressions qui sentent peu la politesse française, et celle de toutes les cours ; il serait {>eut-être mieux de les simplement sou-*
ligner. Tout le monde les sentira mieux, et nous saura gré de la modération.
Manifeste.
<c Elle demeura spectatrice tranquille de la querelle^ de la Grande-Bretagne avec se$ colonies , et son éloîfgnement pour tout ce qui aurait pu la faire soupçonner d^ prendre part l'empêcha d'avoir la moindre relation ayec les Américains. »
Observation de Louis XVI.
On persuadera difficilement à la France, àr l'Europe, à F Angleterre, que la France n'ait pas pris de part aux troubles des colonies anglaises; il vaudrait mieux ne pas toucher cet article-là , puisque vrai ou fiiux, il est de nature sujette à contestation.
Manifeste,
« Les Anglais portèrent à l'excès les vexations qu'ils faisaient éprouver au commerce français dans toutes les parties de l'Inde. Ils osèrent exiger des droits de douane ; ils firent défendre aux tisserands Indiens de travailler pour les Français^ de leur fournir aucune marchandise sous peine d'être fouettés \ ils portèrent Taudace et l'abus de la supériorité jusqu'à faire fouetter un jamar ^ ou facteur de la loge française de Daca : ce fait est de l'an 1774. Le sieur Barvell, qui en est Pautour; porta la démence jusqu'à faire publier aii^
scm de trompe , dans toutes les rues de Daca^ tant en son nom qu'en celui du lïabad et de la Compagnie anglaise , nne proclamation portant qu'il ferait empaler tousles Naturels du pays qui se mettraient sous la protection du pavillon français. Ces faits furent dénoncés au ministère de Londres : il ne put se dispenser de les condamner; mais il les laissa sans aucune sorte de réparation. »
Observation de Louis XVI.
Au lieu de publier un long mémoire, sujet à des contestations diplomatiques, capables de dépayser le difiFérend survenu entre la France et FAngleterre, il serait plus convenable de mettre eu évidence l'anîmosité anglaise, dégénérant en cruauté contre nous; mais, en observant que l'orgueil britannique pr.éfère dé laisser ces affronts impunis , à son devoir d'en reprendre ses délégués , comme elle l'eût du en voyant mes sujets fouettés dans l'Inde, la France ^t l'Europe diraient unanimement que nous ne sommes pas encore dans une situation à souffrir cette punition ; mais que le tepips est venu de montrer notre caractère français, et de châ-^ tier l'Angleterre. On sait conabien ce spectacle
de deut oreilles coupées à un pécheur anglais ^ par les Espagnols , avait animé le peuple de Loifdres.
« Le lord Stormont a assuré à la Chambre des Pairs ^ qu'il a toujours eu une connaissance parfaite de tout ce qui se passait de plus secret à Versailles. »
Obserpation de Louis X.VI.
Xreçon pour MM de Yergennes et de Sani* nés, afin de se ooneerter avec moi seul. Les espions des Anglais seront déconcertés. JPai donc des traiires à mes cotés s'il s'agit de ma co w 9 ei dans les bureaux .s'il s'agit dés départemens des ministres. Donner de faux avis, user de rq)résailles , être moins sévère sur ma délicatesse.
Manifiste.
n La cour de Loiidres déploie sa puissance poor réduire les Américains à titre de conquête ; mais quel a été le fruit de ses eflFprts ? N*ont-ils pas servi à démontrer à PAmérique , à toute l'Europe , à la cour de Londres elle-m^.me^ l'impuissance o& elle est de ra«* «ettci' cliésoriiiais les Américains Immis le joug? »
observation de Louis Xf^T.
Et si PAngl^tenre nous répondait qu'elle au*rait soumis la rébellion sans le secours de la France ?
« Le niaistèrc aaglaîs aa^Ait , sans contredit , Mieux délendu su cause ^ s'U eàt pvQuvé qu'une pos^efsioo légitime- ne saurait se perdre dans aucun casj mais comment eût-il osé entreprendre cette preuve y sans vouloir démentir les annales de toutes les contrées de l'univers ? Commei^ aûrait-il pu la concilier avec, les faits qu'offre l'histoire de Marie «-Stnart^ celle de Charles I'^' et de lacques 11^ avec les lois qui assurent le tronë d xVngkterre k la maison actueHexneot ré«- ^nante ? Il doit d^ac demeurer p9MP caastant > que quelque légitime, quelque ancienne, et quelque avouée que soit lli possessîao de fAutinipie, 1* Angleterre a pu la perdre. »
Observation de Louis Xf^L
lies couronnes acquièrent et perdent des possessioas ; mais TAiigletçrre peut répondre , en assurant qu'dle eut conservé tes siennes y 4 la France n'en eût £aivorisé la perte. Or , c'est une opinion très- répandue que la France y a
contribué. Quant à l'assassinat dn roi Charles et de Marie-Stuart, œ sont là.des crimes dont l'Angleterre rougit si bien cent ans après et da- Yantage, que nous ne devons pai^ lui rappeler ce souvenir par des reproches d'autant plus amers et humilians^ que c'est un roi de France, jouissant de l'amour de son peuple , ^ui est censé les faire dans une déclaration de guerre. La maison d'Hanovre est étrangère^ d'ailleurs, à ces attentats.
Manifeste,
<r Le roi n'est point le juge des querelles domestiques de l'Angleterre; ni le droit des gens^ ni les traités y ni la morale ^ ni la politique ne lui imposent l'obligation d'être le gardien de la fidélité que les sujets anglais peuvent devoir à leur souyerain. »
Observation de Louis XVI.
Cependant nous les avons jugés, dans le fait, à notre profit.
« Manifiste.
<c Les Flamands ayant conclu^ en i586^ la pacifi-> cation de Gand , pour la défense de leur liberté et du culte protestant j Elisabeth se lia avec eux par un traité secret. »
Remarque de Louis XFI.
La conduite d'Elisabeth ne fait pas règle , ni principe du droit des gens. Cette observation pourrait autoriser , tout comme les précédentes, l'Angleterre à aider ouvertement les méconteus, si souvent agités en Bretagne; nos protestans français et tous les Français discorcordans avec l'autorité royale.
Manifeste,
tt Depuis bien des années le parlement ne retentit que de la querelle d'Amérique. Cette querelle a été examinée et discutée sous tous ses rapports et sous tous ses points de vue. Les Américains ont eu constamment des défenseurs aussi zélés que distingués par leurs lumières et leur courage. Une partie de la nation a sans cesse appuyé la cause des colonies ; il est même des citoyens de tous les états, qui, loin de les regarder comme criminels de lèse -majesté, ont au contraire accusé de ce crime les membres du parlement, qui, pour remplir les engagement pris avec le ministère, ont applaudi à la persécution qu'on a fait éprouver à TAmérique,- parce qu'ils l'ont regardée comme une tyrannie , comme une subversion de, la constitution britannique. Or , si les Anglais eux.-mé« mes ont osé justifier les Américains; s'ils l'ont osé împunément au milieu de l'assemblée nationale, dans des écrits publics et avoués; s'ils n'ont pas été dénon*
ces comme irattres à leur patrie ; comment le ministère anglais peut-il dénoncer le roi comme le plus perfide des souverains y comme une portion notable de la nation anglaise ? ^ »
Observation de Louis ILVl,
Cette portion notable était en opposition avec le gouvernement , .et s'il est permis à un gouvernement étranger de la soutenir, la maxime devient un principe du droit des gens, qui n'a jamais été avoué j s'il n'a été pratiqué, ce n'est pas à la France à en donner l'exemple. L'Angleterre peut nous surprendre dans une discorde avec les Bretons, avec les parlemcns, et, avec ces mêmes expressions, elle justifiera le» plus graves préjudices qui pourraient être portés à l'autorité royale.
Il ne m'appartient pas , d'ailleurs , de toucher aux engagemens que le ministère anglais peut contracter secrètement avec les membres du parlement. Il faiU ôter cet article-
* Il y a quelque obscurité dans la fin de cette citation , et dans le commencement de robsenration du roi. Quelques mots stins doute auront été mal copies sur Toriginal ; mais le «ens se troare éclairé par ce qui précède et par ce qui suit.
ManifenU.
\ il La dour de Londres a depuis bien long^ten^s pout
max.ime qu'elle doit dominer exclusivement sur toutes
les mers. »
Obseri>ation de Louis XP^t.
Les Anglais nous reprochent les mêmes vues^dans le continent, et nous ont souvent déclare la guerre pour tenter de les réprimer.
Manifeste,
« Que Von examiné tous les traités depuis Grom->- AVell , on trouvera dans tous des traces aussi subtiles que révoltantes de la politique altière ^ envieuse et Avilissante de la cour de Londres. »
. Observation de Louis XFJ.
Je préférerais d*efiacer le mot Cromwell , et
de substituer la date de son gouvernenaent :
les Anglais nous reprochent aussi aavoir reconnu le pouvoir de cet homme odieux. Pôterais toute la phrase ; car depuis Cromwell nous avons acquis bien des provinces et des possessions. Cette politique de notre part est appelée, dans le cabinet britannique^ et dans les manifestes, l'ouvrage de Fumbition de la mai* son de Bourbon.
Manifeste*
« Les Américains ne sont point les sujets du roi; il n'est ni le juge ni l'ai^bitre des querelles domestiques de l'Angleterre: il avait adopté la neutralité, et il l'aiu*ait enfreinte de la manière la plus odieuse en prononçant sur l'état des Américains. »
Observation de Louis 'KVl*
n est bien évident que nous n'ayons pas été neutres, alors surtout que nous avons combiné nos forces avec celles des Anglo-Américains insurgés, pour réprimer celles du gouvernement d'Angleterre. Il est nécessaire , en général, de combiner ce mémoire présent de telle manière que les objets en litige soient tus, et que nous présentions seulement , à la France et à l'Europe, le grave inconvénient pour la sûreté générale, de laisser prendre à la Grande- Bretagne le ton qu'elle s'arroge envers toutes les puissances maritimes et continentales. Il est donc nécessaire de montrer qu'elle a abusé de ses forces par des voies de fait qui lui ont attiré l'animadversion et la haine secrète des Etats dont la politique est plus douce, plus con* forme à l'humanité j ces moyens et ces expressions me paraissent compatibles avec la dignité de la France.
OBSERVATIONS
âVB LE MÉMOIBE BU BOI, RELATIF AU VOYAGE BE
