LIVRE XX. — MARIE-THÉRÈSE

Mais il y eut un présent qui échappa aux regards profanes de la presse et du monde : c'est celui que Gomin avait reçu de Madame au moment de quitter Huningue. Ce présent-là ne consistait ni en or ni en diamants , mais il était au-dessus de tous les autres, il venait du cœur et il allait au cœur. Aussi personne n'en parla jamais. C'était un papier plié en quatre, qui contenait sur ses deux premières pages la narration du voyage de Paris à Huningue, que nous avons rapporté page 430. Quelques lignes, adressées personnellement à Gomin, se trouvaient sur la troisième page. Ce témoignage d'une si haute et si sainte affection, le bon serviteur ne l'avait pas divulgué : il l'avait gardé comme un trésor sacré, qu'il ouvrait en secretd'un doigt pieux, et qu'il contemplait d'un œil humide. Ce papier l ne l'a jamais quitté : plié comme il l'avait reçu, toute sa vie il le porta sur son cœur. C'est à cette place qu'on le trouva, le 17 janvier 1841, quand ce noble cœur cessa de battre. Il contenait ces lignes :

u Ce voyage, malgré mon chagrin, m'a paru agréable par » la présence d'un être sensible, dont la bonté dès longtemps » m'était connue , mais qui en a fait les dernières preuves en » ce voyage, par la manière dont il s'est comporté à mon » égard , par sa manière active de me servir, quoique assuré- » ment il ne dût pas y être accoutumé. On ne peut l'attribuer » qu'à son zèle. Il y a longtemps que je le connais , cette der- » nière preuve ne m'était pas nécessaire pour qu'il eût toute » mon estime ; mais il l'a encore davantage depuis ces derniers » moments. Je ne peux dire davantage, mon cœur sent forte- » ment tout ce qu'il doit sentir; mais je n'ai pas de parole pour » l'exprimer. Je finis cependant par le conjurer de ne pas trop » s'affliger, d'avoir du courage ; je ne lui demande pas de » penser à moi, je suis sûre qu'il le fera, et je lui réponds d'en » faire autant de mon côté. »

1 Nous en plaçons à cette page le fac-similé.

Ces dernières paroles de la fille de Louis XVI à Go min sont en même temps ses adieux au Temple, cette demeure à la fois cruelle et chère, qui lui rappelait tout ce qu'elle avait souffert, tout ce qu'elle avait perdu, et, en même temps que la dureté et l'inhumanité des uns , le dévouement ou le touchant intérêt des autres.

Ici r histoire de la prison du Temple s'arrête ; la captivité cède la fille de Louis XVI à l'exil.