LIVRE XXL - DEMOLITION DE LA TOUR

Nous n'avons pas tout dit à ce sujet. Des pères , des mères, des jeunes gens, entraient dans cette demeure le cœur navré, les yeux remplis de larmes; chacun rappelait les détails de cette longue agonie , de cette royale passion ; chacun expliquait comment arrivèrent au comble les misères de cette race royale.

prendre en considération la position fâcheuse où il se trouve , et d'ordonner qu'une experiise contradictoire fixe l'indemnité démontrée bien légitime à laquelle il a droit de prétendre par les motifs qu'il vient d'avoir l'honneur de -vous déduire.

» Salut et respect,

» Morbl.

» Paris , ce 23 janvier 1809. »

« Renvoyé au directeur des Domaines nationaux de l'intérieur de Paris (M. Eparvier), pour qu'il transmette des renseignements et sou avis.

» Frochot.

» Paris, le 31 janvier 1809. »

Le préfet du département de la Seine , après avoir demandé au directeur des Domaines nationaux de l'intérieur de Paris des renseignements et son avis sur cette réclamation , écrivit au ministre de la police la lettre suivante :

4e Division. — 1er bureau.

Indemnité réclamée par le sieur Morel, adjudicataire de la démolition de la tour du Temple.

« 30 mai 1809.

» Le conseiller d'État, préfet, à Son Excellence le comte de l'Empire,

ministre de la police générale de l'Empire. • Le sieur Morel, adjudicataire par procès- verbal du 7 octobre 1808 de la démolition de la tour du Temple, moyennant la somme de 33,100 fr., m "a présenté une pétition à l'effet d'obtenir une indemnité proportionnée aux pertes qu'il dit avoir éprouvées dans cette opération.

» Sa réclamation est fondée sur ce que, sept jours après l'adjudication» un ordre émané de Votre Excellence par l'intermédiaire de M. le conseiller d'Etal, préfet de police, lui a intimé la défense expresse de laisser pénétrer dans l'intérieur de la tour qui que ce fût , et sous quelque prétexte que ce pût être , et que cette mesure, en l'obligeant de transporter la totalité de ses matériaux hors de l'enceinte de la tour, l'a privé du bénéfice que la majeure partie de ces matériaux lui eût infailliblement procuré , s'il avait eu la liberté de les vendre sur place.

» 'Je prie Votre Excellence de vouloir bien me faire connaître si la mesure dont le sieur Morel excipe a effectivement eu lieu, et si, comme il l'annonce, elle n'a pu recevoir son exécution sans influer, sur le produit de la vente des matériaux.

»Dans le cas de l'affirmative, l'adjudicataire serait peul-èlre fondé à rétomk il. 27

On disait les injures , les outrages , les violences , les tortures; on évoquait les bourreaux successifs quL venaient chaque jour, qui épiaient, qui chantaient, qui juraient; les inquisiteurs qui fouillaient dans les appartements, dans les meubles, dans les poches, dans les paroles, dans les consciences.

On revoyait Louis XVI relevant par la grandeur chrétienne rhumiliation de la grandeur royale ; Marie-Antoinette redressant

clamer une indemnité ; mais , d'après les motifs qui donnent ouverture à sa réclamation, cette indemnité ne paraîtrait pas devoir être à la charge de l'administration des Domaines.

> Je vous prie , Monseigneur, de vouloir bien me faire connaître ce que Votre Excellence aura décidé à cet égard.

» J'ai l'honneur, Monseigneur, de saluer Votre Excellence avec respect ,

» Frochot. »

Le ministre répondit :

2« division. — N° 2,233, série II.

« Paris, le 17 juin 1809.

» J'ai reçu , Monsieur, la lettre que vous m'avez adressée le 30 mai dernier, relativement à l'indemnité que réclame le sieur Morel, adjudicataire de la démolition de la tour du Temple.

» Il est vrai que j'ai fait défendre de laisser pénétrer personne dans la tour qui avait servi précédemment de maison d'arrêt. Cette mesure a eu pour objet de faire cesser l'affluence des personnes qui s'y portaient pour y voir les appartements , et qui se permettaient à cette occasion des réflexions souvent très -déplacées. Elles y étaient admises avec des cartes que le sieur Morel avait fait imprimer à cet effet, et qu'il vendait. Sous ce point de vue, les ordres que j'ai donnés ont pu lui être préjudiciables, puisqu'ils l'ont privé du profit qu'il retirait de la vente de ses cartes. Mais son adjudication ne lui donnant pas le droit de faire de la tour du Temple uu objet de curiosité, et lui imposant, au contraire, l'obligation de la démolir, la mesure que j'ai ordonnée n'a pu que lui faciliter l'exécution de son marché, puisqu'elle éloignait les curieux qui pouvaient gêner les ouvriers dans leurs travaux ; elle ne peut, sous aucun prétexte, donner au sieur Morel le droit de réclamer une indemnité.

a J'ai l'honneur de vous saluer.

» Le sénateur, ministre de la police générale* " » Fouché.

» A M. le conseiller d'Etat, préfet du département de la Seine. »

Le lecteur aura remarqué les termes de cette lettre , qui , malgré ses ambages , laisse apercevoir plus de choses qu'elle n'en veut montrer.