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Madame Elisabeth écrivait à Monsieur :
« Je jouis d'avance du plaisir que vous éprouverez en recevant ce gage de l'amitié ^et de la confiance ; être réunie avec vous et vous voir heureux est but ce que je désire : vous savez si je vous aime. Je vous embrasse de tout mon cœur. • E. M. •
Et au comte 4' Artois :
• Quel bonheur pour moi, mon cher ami, mon frère , de pouvoir, après un si long espace de temps, vous parler de tous mes sentiments ! Que j'ai souffert pour vous ! Un temps viendra, j'espère, où je pourrai vous embrasser, et vous dire que jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus tendre que moi ; vous n'en doutez pas , j'espère. •
• Voici comment fut remplie cette mission :
M. de Jarjayes se rendit d'abord à Turjn , où le roi de Sardaigne le retint, et l'employa auprès de sa personne. C'est ce prince qui envoya Jui-même , Monsieur, par un courrier extraordinaire, les dépêches de M. de Jarjayes.
Ce mois de mari qui finissait a? ah vu attitré contre la marche du gouvernement révolutionnaire une vive opposition dont les chefs siégeaient au sein même de la Convention et à la tête des armées. Les rois qui faisaient là guerre à la France se partageaient les plus belles provinces de la Pologne $ les peuples agités se levaient ; les torches de la guerre civile s'allumaient dans nos départements : la plaie ouverte par le régicide du 21 janvier s'élargissait de jour en jour.
Le 1er avril, le Midi s'était laissé entraîner à l'appel de l'Ouest, et les acclamations de Beaucalre répondaient aux canons des Sables-d'Olonne. Le même jour, de nouvelles mesures de précaution étaient prises par la Commune lt Le 2 avril, un décret
Moniteur écrivit de ta main à M. de Jarjayés une lettre datée de Hamm, le 14 mai 1793 , dans laquelle il lui exprime ainsi tel sentiment» :
« Vous m'aves procuré le bien le plus précieux que j'aie au monde, la saule véritable consolation que j'aie éprouvée depuis nos malheurs.
» Combien leur billet et l'autre gage de leur amitié , de leur confiance, ont pénétré mon cœur des plus doux sentiments!,..
» Je ne puis qu'approuver les raisons qui vous font rester eu Piémont. Continuez à servir notre jeune et malheureux Roi, comme vous avez /ervi le frère que je pleurerai toute ma vie. »
1 , Municipalité de Paris. ' ^
Extrait du registre des délibérations du conseil général du 1er avril 1793, //« ds la République.
• Sur le réquisitoire du procureur dé la Commune ,
» Le conseil général arrête :
» 1° Qu'aucune personne de garde au Temple Ott autrement ne pourra y dessiner quoi que ce «oit; et que si quelqu'un est surpris en contravention au présent arrêté , il sera sur-le-champ mis en état d'arreitation , et amené au conseil général, faisant en cette partie les fonctions de gouverneur.
» 2° Enjoint aux commissaires du conseil de service au Temple de ne tenir aucune conversation familière avec les personnes détenues , comme aussi de ne se charger d'aucune commission pour elles.
» 3° Défenses sont pareillement faites auxdits commissaires de rien changer ou innover aux anciens règlements pour la police de l'iutérieur du Temple.
» 4° Qu'aucun employé au service du Temple ne pourra entrer dans la tour.
» 5* Qu'il y aura deux commissaires auprès des prisonniers.
» 6° Que Tison ni sa femme ne pourront sortir de la tour, ni communiquer avec qui que ce soit du dehors.
» 7° Qu aucun commissaire au Temple ne pourra envoyer ou recevoir de lettres , sans qu'elles aient été préalablement lues au conseil du Temple.
» 8« Lorsque les prisonniers se promèneront sur la plate-forme de la tour,
d'accusation était lancé contre le général Paoli , commandant en Corse* et le S, un antre décret accordait 800,000 livres à celui qui livrerait l'Infâme Dumourie*, mort ou vif. Dumouriei avait espéré jouer le rôle de dictateur militaire au milieu de la crise terrible qui s'aggravait de moment en moment. Mais , àëux fois vaincu, chassé de la Hollande qu'il venait de oonquérir, puis de la Belgique, sort armée lui échappait, et il perdait dans F Assemblée le concours de deux partis influents, la Gironde et la Montagne , en laissant percer ouvertement la pensée d'établir une monarchie constitutionnelle au profit de la famille d'Orléans. La Convention envoya dans son camp des commissaires chargés de lui signifier Tordre de se rendre à sa barre : c'étaient Camus , Bancal, Quinette et Lamarque, accompagnés de Beurnonville, ministre de la guerre. Dumouries les fit arrêter et les livra aux Autrichiens. Après ce coup, il ne lui restait plus qu'à se dérober par la fuite au sort qui l'attendait î le 4 avril, il se mit à l'abri derrière les lignes autrichiennes , et le lendemain , il fut suivi des généraux Valence et d'Orléans fils, des deux Thouvenot et d'une partie des hussards de Berchigny.
La nouvelle de ces événements était à peine connue à Paris, que des décrets de la Convention faisaient doubler la- garde du
ils seront toujours accompagnés de trois commissaires et du commandant du poste , qui les surveilleront scrupuleusement.
» 9° Que , conformément aux précédents arrêtés , les membres du conseil qui seront noninlés pour faire le service du Temple passeront à la censure du conseil général , et sur la réclamation non motivée d'un seul membre , ils ne pourront être idmjg.
» 10° Enfin , que le département des travaux publics fera exécuter dans le jour de demain les travaux mentionnés dans sou arrêté du 86 mars dernier,
» Signé : Pachb , maire.
» Coulombiiau, secrétaire greffier.
» l'our eitràit conformé ,
» CovmwBeau, secrétaire greffier.
, » Copié au registre.
Temple1, créaient un Comité de salut public (samedi 6 avril), et mettaient en arrestation toute la famille des Bourbons. Déjà, dès le 27 mars 1793, Robespierre avait proposé leur bannissement hors du territoire de la République, à l'exception de Marie- Antoinette, qui serait envoyée devant le tribunal révolutionnaire, et du fils de Capet, qui resterait détenu à la tour du Temple; la Convention avait passé à Tordre du jour sur la motion de Robespierre ; mais les circonstances venant à V appuyer, elle l'adopta aussitôt en l'aggravant.
Possesseur depuis quelques jours de deux lettres qu'il avait reçues de Monsieur, comte de Provence , Santerre craignit de se compromettre en les gardant secrètes plus longtemps, et le dimanche 7, il crut devoir les envoyer à la Convention et en donner avis au conseil général de la Commune. Par ces lettres, adressées à M. le commandant général de la force armée de Paris, le Prince déclarait qu'il était Régent du royaume et que son neveu était Roi depuis le 21 janvier, jour où l'on avait porté une hache criminelle sur la tête de Louis XVI '. Ces deux
' Décret de la Convention nationale du 4 avril 1793,
Van II de la République française.
« La Convention nationale décrète que le conseil général de la Commune de Paris fera doubler sur-le-champ la garde du Temple.
» Vérifié par nous, inspecteur du bureau des procès-verbaux , » Dblbdoy, » Collationné à l'original par nous, président et secrétaire de la Convention nationale,
» Dblmas, président.
» Mellino, secrétaire.
» Paris , ce 5 avril 1793 , an IL.de la République française. *
* Après de longues recherches , nous sommes demeuré convaincu que ces deux lettres n'étaient que la reproduction des deux actes politiques dont nous avons donné le texte pages 1 et 3, au 'commencement de ce livre. Des circulaires analogues étaient à cette époque répandues dans les provinces. On lit dans le Journal des débats et des décrets, n° 210, page 251, rendant compte de la séance de la Convention nationale du 14 avril 1793 :
« Les commissaires envoyés dans les départements de la Moselle et de la Meurthe écrivent que leur mission est presque entièrement remplie, le recrutement s'est fait avec la plus grande activité, etc.
• A leur lettre est joint un jugement du tribunal criminel, qui a fait brûler
lettres ne furent point lues à l'Assemblée en séance publique ; on redouta leur effet sur l'opinion, et on blâma Santerre d'avoir parlé de ces messages dans les circonstances difficiles où Ton se trouvait. Toutefois , quelques esprits clairvoyants ne traitèrent point de maladresse politique ce qui n'était que le calcul de la prudence et de la peur.
Les agitations qui remuaient la France et l'Europe ne troublaient point Je morne intérieur de la tour du Temple, et le jeune Roi , reconnu à l'étranger et proclamé sur quelques points du territoire national, n'était qu'un triste et infortuné prisonnier, ignorant tout ce qui se faisait en son nom.' Sa mère ellemême ne connaissait pas la plupart des choses qui se passaient. Sa profonde douleur n'avait d'autres diversions que les souffrances que lui causaient les cruels traifements auxquels elle était en butte de la part de ses geôliers. Toutes les angoisses se lisaient sur ses traits amaigris ; et cependant , parfois , un faible sourire montait un instant à ses lèvres à l'aspect de ses enfants, liens puissants et -sacrés qui l'attachaient encore à la terre. Auprès d'elle s'épanouissait le frais visage d'une jeune fille, déjà forte comme ces vierges chrétiennes qui grandissaient dans les familles des confesseurs et des martyrs , et déjà digne d'être pour sa mère une amie ; puis elle entendait la voix naïve d'un enfant qui cherchait son cœur. Enfin, Madame Elisabeth était là , la digne sœur de Louis XVI , la mère de ses enfants , la meilleure et la plus sainte des amies , qui , portant le ciel dans son cœur et dans ses yeux, apaisait les plus vives douleurs par le baume de ses paroles , et par ses seuls regards rassérénait les âmes.
Tison et sa femme jouaient sans relâche le rôle odieux dont ils avaient l'emploi. Le Dauphin , comme s'il les eût devinés ou
par les mains du bourreau une déclaration du ci-devant Monsieur , se disant Régent du royaume de France , et des lettres patentes du ci-devant comte d'Artois, se qualifiant du titre de lieutenant général du royaume.
» L'Assemblée applaudit à la conduite des juges de ce tribunal criminel, et en ordonne la mention bonorable. >
;u L1VHE XI.
pénétrés , lès avait pris en aversion et manifestait clairement , malgré les recommandations maternelles , les sentiments qu'il avait pour eux. Gourmandes un jour assez vertement par Vincent, municipal de service, les deux cerbères s'imaginèrent que c'étaient les dénonciations du Dauphin qui -leur valaient cette réprimande. Le soir, à la sortie de Vincent, ils vinrent faire une scène chez la Reine , se répandant en récriminations contre l'enfant et lui jetant les épithètes à' espion et de délateur, qui s'appliquaient si bien à eux-mêmes. « Aucun des nôtres n'est d'un caractère À frapper les gens dans l'ombre, dit Marie- Antoinette , ni moi à le tolérer. » L'odieux ménage se retira , le trait dans la poitrme et proférant des injures contre la Reine et des malédictions contre son fils. L'enfant protestait avec énergie, avec indignation, a Ils sont en colère > lui dit avec douceur Madame Elisabeth , pardonnez-leur. » Cette dernière phrase fut entendue de Tison , qui revint sur ses pas comme un furieux : « Pardonnez-leur! cria-t-il, ahçà, où sommes-nous? oubliezvous que c'est le peuple seul qui a le dçoit de pardonner? Celui que vous appelez le Roi n'a pas eu de fils assez grand pour le défendre; il n'en aura pas d'assez fort pour le venger. »
La rage de Tison ne s'arrêta pas là. Un nouveau municipal, excité par lui , monta pour réprimander les prisonnières , prétendant que les vertueux citoyens préposés à leur garde Bavaient parfaitement tout ce qu'ils avaient à faire. A dater de ce jour, pendant les conférences , Marie-Thérèse et son frère restèrent presque toujours dans la tourelle , afin que cet enfant ne commit point quelque indiscrétion involontaire. A l'exception des mesquines vexations qu'un entourage grossier leur suscitait, les détenus jouissaient d'un peu de paix et de liberté qu'ils n'avaient point connu jusqu'alors. Les agitations violentes qui avaient marqué les premiers jours de mars s'étaient apaisées ; Paris était calme T au moins à la surface ; les autorités constituées répondaient de son repos, et, dans les visites qu'il faisait journellement au Temple, Santerre s'était convaincu de la rigide sûreté de cette prison d'État et de l'inutilité d'y entretenir
LOUIS XV11 SEPAttE DE SA MERE. 35
une garde si nombreuse. Aussi proposa-t-il au conseil de la Commune de réduire ce poste à cent hommes , plus une compagnie d'artillerie. Mais cette demande arriva dans un moment trop inopportun pour être accueillie. Il conseilla aussi de nourrir lès hommes de service au corps de garde même , aûn de les maintenir pendant toute la journée à Leur poste , et le conseil de la Commune accorda trois livres par jour à chaque homme qui réclamerait cette indemnité , mesure qui ne fut pas exécutée '«
Le commandant général de la force armée de Paris , loin de voir sa proposition admise, fut expressément invité à apporter de plus en plus une infatigable activité et une sévère circonspection dans le service qui lui était confié*
Les feuilles publiques n'étaient pas la seule lecture qui remuât l'opinion. Un vieux livre, asses rare, malgré les sept ou huit éditions qui en ont été faites de 1498 à 1524, pendant les troubles religieux et politiques qui désolaient la France et l'Europe, sortit tout à coup de l'ombre où le gardaient quelques bibliophiles , et fut signalé comme contenant des prédictions pleines de singulières analogies avec la plupart des événements de la révolution. Ce livre biiarre, Imprimé en lettres gothiques, et renfermant deux parties * l'une en latin et l'autre en français , est intitulé Mirabilis Liber, qui prophetias revefationesquë, neenon res mirandas preteritas , présentes acfuturttt, aperte démons tr&t. Quelques rêveurs, lui cherchant une pieuse origine , l'attribuaient à saint Césaire , évêque d'Arles , mort en 544; d'autres, lui donnant une date moins ancienne, le supposaient l'œuvre de Jacques de Nostre-Dame , père de Michel, si connu par ses prophéties sous le nom de Nostradamus. Cette famille provençale était * comme on sait , néophyte , et se prétendait de la tribu d'Issachar, renommée par le don de la science des temps. Quoi qu'il en soit , ces prophéties , qui de-
1 Les registres de la Commune de cette époque sont remplis d'arrêtés qui restent inappliqués. Les mesures de 1» veille sont quelquefois rapportées le lendemain, e4 souvent comme non avenue».
puis quelque temps étaient l'objet des conversations, attiraient à la Bibliothèque nationale les hommes au cœur crédule ou à l'esprit curieux. Accusés d'avoir, conformément aux devoirs de leur charge, communiqué au public ce volume séditieux, plusieurs conservateurs furent arrêtés et destitués. Le savant Van Praët fut obligé de se cacher : sa prodigieuse mémoire l'avait rendu suspect; on lui supposa nécessairement des sympathies pour des temps dont il connaissait tous les Hvres : le catalogue vivant de la grande bibliothèque ne pouvait être qu'un conspirateur.
Voici quel était le passage le plus compromis et le plus compromettant de ce livre singulier : « Juvenis captivatus qui recuperabit coronam lilii... fundatus, des truetJUws Brut /.... * — a Le jeune captif qui recouvrera la couronne des lis... étant rétabli sur le trône, détruira les enfants de Brutus. » — . A ces prédictions, qu'accueillaient également l'espérance et la crainte, et que la superstition allait propageant dans le peuple , se joignirent des bruits qui ne laissaient pas aussi de tenir en éveil l'attention des jacobins : on disait que, depuis la désertion de Dumouriez, son armée ne se débandait qu1 afin de tenir caché le plan de ce général; mais qu'elle était prête à se rallier à l'improviste, aux portes mêmes de Paris, pour mettre à exécution ce plan, dont le seul but était la délivrance de Louis XVII et le rétablissement de la royauté constitutionnelle. Tout absurdes qu'ils étaient, ces propos remuaient les imaginations et ramenaient l'attention du côté du Temple, C'était désigner des victimes au bourreau. Mais, quoique l'impatience de la rue se montrât avide d'une nouvelle tragédie, bien que la section du Finistère (faubourg Saint-Marceau) fit un appel à toutes les autres sections de Paris pour demander, ensemble, à la Convention , que l'on commençât le procès de la veuve et de la sœur de Capet, et que l'on prît des mesures efficaces pour que le fils du tyran ne pût succéder à son père l ; bien que
1 » Une députation- de la section du Finistère annonce qu'on a découvert à Chantilly , dans le ci-devant palais du traître Coudé, deux mille deux cents
Marat appuyât de son influence ces bruyantes provocations, aucune mesure nouvelle ne fut décrétée par la Convention concernant les prisonniers du Temple. Dans une discussion animée entre les Montagnards et les Girondins, l'avantage resta à ces derniers ; et , dans un discours ou perce urt certain intérêt pour le Gis et ta fille de Louis XVI , Gensonné alla même jusqu'à demander que la municipalité de Paris fût déclarée responsable de leur sûreté. Ces paroles d'un homme qui avait voté la mort du Roi , et qui semblait compatir au malheur de ses enfants , ne devaient que rendre plus ombrageux les geôliers de la tour et le signaler lui-même d'avance aux coups de ses adversaires !. En effet, les ressentiments s'allumaient et les débats devenaient plus âpres entre les différentes nuances de l'opinion révolutionnaire. Un grand tumulte eut lieu, le mardi 9 avril, à la Convention, au sujet delà demande faite par la section de Bon- Conseil d'un décret d'accusation contre les députés désignés par l'opinion publique comme traîtres à la patrie. Tour à tour la Montagne hurle contre la Gironde et la Gironde contre la Montagne. Le samedi 13 avril, un décret est lancé contre Marat lui-même , accusé d'avoir prêché le massacre et le pillage , et d'avoir dit qu'il fallait un triumvirat à la France. Acquitté le 18 par le tribunal révolutionnaire, « l'ami du peuple » est couronné de chêne et porté en triomphe à la Convention , ou il reprend sa place accoutumée. Robespierre et Danton se réconcilient et s'embrassent, prêts à s'étouffer plus tard. La commit-
mare* d'argent , et la correspondance de ce scélérat avec Marie* Antoinette et Elisabeth.
» On demande que les sections de Paris et les cantons se réunissent, à l'effet de rédiger une adresse à la Convention , tendant à ordonner l'instruction de ces trois célèbres criminels , et sur les mesures à prendre pour que , à l'afenir, le fils de Capet ne succède point à son père, en partageant ses trimes...
» Le conseil général applaudit aux sages mesures proposées par la section do Finistère» et invite la députation à la séance. »
(Séance du conseil général de la Commune du mercredi 27 mars 1793.
1 Gensonné fut du nombre des vingt et un Girondms envoyés à fécliafaud le 31 octobre 1799.
nauté de la haine les unissait contre les Girondins qu'ils voulaient abattre, comme on voit les loups s'unir dans les forêts pour chasser la même proie. Seulement, la proie abattue, les loups, se la partagent.
Pendant ce temps -là Tison continuait à la tour son rôle d'espionnage , précurseur de son rôle de délation. Quoique habilement cachées , les trames de Toulan n'avaient point été ourdies sans que l'ombre de quelques fils eût été entrevue de cet Argus du Temple. Mais , suspect aux municipaux modérés, il n'en avait jamais reçu la moindre confidence, et. c'était par instinct bien plus que par observation que le soupçon était né dans son esprit. Il avait dès lors compris que, pour mieux remplir les devoirs de sa charge , il devait se mettre à même de tout savoir, et qu'il ne pouvait arriver à ce but qu'en gagnant la confiance des commissaires : le franc scélérat devint hypocrite. Gardant sa rude nature avec les rudes surveillants que la Commune envoyait au Temple , il se faisait souple avec les inconnus, compatissant avec les honnêtes, et allait même, devant les sensibles, jusqu'à s'extasier sur les grâces charmantes du jeune prisonnier. Quand le fourbe crut s'être insinué dans quelques esprits, avoir pénétré dans quelques cœurs, bien qu'il n'eût encore que de vagues soupçons, il s'empressa, de concert avec sa femme, d'écrire, le vendredi 19 avril, au conseil du Temple , que la veuve et ta sœur du dernier tyran avaient gagné quelques officiers municipaux; qu'elles étaient instruites par eux de tous les événements; qu'elles en recevaient les papiers publics, et que, par leur moyen, elles entretenaient des correspondances1. Pour prouver ce dernier fait, la femme
I Voici ce qui se passa au conseil général de la Commune , à l'occasion de cette dénonciation :
« Un des commissaires du Temple fait lecture d'un procès-verbal dressé au Temple en présence du maire , du procureur de la Commune et des commissaires de service.
Ce procès-verbal contient deux déclarations faites l'une par Tison , faisant le service du Temple, et l'autre par Anne- Victoire Baudet, épouse de Tison , aussi employée au service du Temple.
II résulte de ces déclarations que quelques membres du conseil , savoir :
Tison descendit au conseil un flambeau qu'elle avait pris dans la chambre de Madame Elisabeth , et f\t remarquer aux municipaux une goutte de cire à cacheter qui était tombée sur la bobèche. En effet, le matin même, cette Princesse avait remis àTurgy, comme il le raconte lui-même \ un billet cacheté pour l'abbé Edgeworth, son confesseur.
Dès le lendemain , Hébert s'était rendu à la tour , non pas dans le courant de la journée, où la famille royale vivait sur un qui-vive continuel, mais le soir après dix heures, quand devait être commencée pour elle l'heure de l'intimité et de la
Toulan, Lepitre, Brunot, Moelle, Vincent, entrepreneur de bâtiments, et le médecin du Temple, sont suspectés d'avoir eu des conférences secrètes avec les prisonniers du Temple; de leur avoir fourni de la cire et des pains à cacheter , des crayons , du papier , et enfin d'avoir favorisé des correspondances secrètes.
Toulan et Vincent requièrent qu'à l'instant il soit nommé des commissaires pour apposer les scellés chez eux.
En conséquence, le conseil général nomme Cailleux et Jérôme pour se transporter à l'instant chez le citoyen Toulan , à l'effet d'apposer les scellés sur ses papiers.
Nomme pareillement Favanne et Souard pour se transporter à l'instant chez le citoyen Vincent, à l'effet d'apposer les scellés sur ses papiers, en exceptant ceux qui ont rapport à la commission des blessés du 10 août, dont il est chargé.
A la charge par ces quatre commissaires de requérir le juge de paix de la section sur laquelle ils se trouveront, pour les assister dans leurs opérations.
Quant aux citoyens suspects et absents, savoir : Lepitre, Moelle , Brunot et le médecin, le conseil géuéral arrête que les administrateurs de police feront à l'instant apposer les scellés sur leurs papiers.
Et sur le réquisitoire du procureur de la Commune , le conseil général nomme Follope, Minier, Louvet et Benoît, à l'effet de se transporter «ur-lechamp au Temple, pour, dans les appartements des prisonniers, faire toutes visites et recherches qu'ils jugeront convenables, comme aussi de fouiller lesdits prisonniers.
Arrête en outre que ces mêmes commissaires lèveront les scellés apposés sur l'appartement du défunt Louis Capet , pour y faire également toutes recherches nécessaires.
Hébert , substitut du procureur syudic , a été nommé avec les autres commissaires pour aller faire des recherches chez les prisonniers du Temple.»
(Séance du 20 avril 1793.)
1 Fragment» historiques sur la captivité de la famille royale, par Turgy ( publiés par Eckard , à la suite de ses Mémoires historiques sur Louis XVII, troisième édition.
quiétude intérieures. En arrivant à l'i;nproviste, il espérait sans doute les prendre en flagrant délit de menées secrètes ou de correspondance clandestine. La femme Tison, qu'on fit appeler pour fouiller les Princesses, ne trouva sur la Reine qu'un portefeuille de maroquin rouge sur lequel étaient écrites au crayon quelques adresses, et, chez Madame Elisabeth, un bâton de cire à cacheter qui avait déjà servi , avec de la poudre de buis dans le même papier. Ces découvertes, tout insignifiantes qu'elles étaient, en ayant fait espérer d'autres, l'inquisition reprit son œuvre avec ardeur. Lie jeune Prince dormait : les commissaires de la Commune l'arrachèrent de son lit pour le fouiller; sa mère le prit tout transi de froid dans ses bras. On fouilla dans les matelas et jusque dans les moindres vêtements : aucun autre objet ne fut trouvé. Nous nous trompons ; la peine des commissaires ne fut pas inutile : en fouillant dans les effets de Marie-Thérèse, ils firent une nouvelle découverte : u Us me prirent, » dit Madame Royale dans le récit qu'elle a laissé de la captivité du Temple, « un sacré cœur et une prière pour la France. » Une prière pour le pays qui avait laissé mourir son père , une image du cœur d'un Dieu mort pour sauver les hommes , voilà ce que les envoyés de la révolution trouvaient che» l'orpheline du Temple. La visite, commencée à onze heures moins un quart , ne se termina qu'à deux heures après minuit1.
1 Extrait du procès-verbal dressé par les commissaires nommés à t effet de faire une perquisition exacte chez les prisonniers détenus à la tour du Temple.
« Aujourd'hui , 20 avril 1793 , à dix heures trois quarts du soir, en exécution de l'arrêté du conseil général, nons soussignés , nous sommes transportés à la tour du Temple , où , à l'heure susdite , sommes montés à l'appartement , tant de Marie-Antoinette , veuve Gapet . que de ses enfants » pour commencer la visite des meubles , et la perquisition sur les personnes, comme il suit :
-.D'abord, entrés dans la chambre de ladite veuve Capet, avons fouillé dans les meubles, où nous n'avons trouvé rien de suspect... Sur une table de nuit seulement, avons trouvé un petit livre intitulé : Journée du Chrétien t où était une image coloriée en rouge , représentant d'un côté un cœur embrasé, traversé d'une épée, et entouré d'étoiles, avee cette légende : Cor Maria, ora pro nobis ; de l'autre côté , une couronne d'épines , et une croix au-dessus du cœur, avec cette légende : Cor Jesu, miserere nobis. Avoué
Trois jours après, mardi 23 avril, les commissaires revinrent à la charge : envoyés pour lever les scellés apposés sur l'appartement de Louis XV l, ils firent de nouvelles perquisitions chez les prisonnières . Le bAton de cire qui rendait témoignage de la véracité de Tison leur laissait l'espoir de faire d'autres découvertes ; mais ils ne trouvèrent qu'un chapeau d'homme, eonservé par Madame Elisabeth comme un souvenir, parce qu'il avait appartenu au Roi son frère ' .
trouvé de plus une feuille imprimée , de quatre pages , intitulée : Consécration de la France au sacré cœur de Jésus; elle commence par ces mots : « 0 Jésus-Christ ! t On y remarque les passages suivants : • Tous les cours
> de ce royaume , depuis le cœur de notre auguste Monarque , jusqu'à celui
■ du plus pauvre de ses sujets, nous les réunissons par les désirs de la cha- »rité, pour vous les offrir tous ensemble... Oui, cosur de Jésus, nous vous * offrons notre patrie tout entière, et les cœurs de tous vos enfants ... 0 Vierge » sainte ! ils sont maintenant entre vos mains ; nous vous les avons remis en
> nous consacrant à vous , comme è notre protectrice et à notre mère ; aujourd'hui, nous vous en supplions, offres-Ies au cœur de Jésus... Ah? présentés par vous, il les -recevra, il leur pardonnera, il les bénira, il les «sanctifiera, il sauvera la France tout entière, il y fera revivre la sainte
■ religion. Ainsi soit-il, ainsi soit-il! »
■ Dans les poches de Marie-Antoiuette était un portefeuille en maroquin ronge, où nous n'avons reconnu digne de description qu'un des feuillets en peau anglaise , sur lequel était écrit au crayon ce qui suit : « Bruguier , quai de l'Horloge, n° 65 (et autres noms et demeures de différentes personnes, dont les prisonniers pouvaient avoir besoin) . » Plus, dans les mêmes poches , un nécessaire roulé, et dans lequel était un portercrayon d'acier non garni de crayon...
«Avons fait ensuite perquisition dans la chambre qu'occupe Elisabeth - Marie, sœur de feu Louis-Capet, où nous n'avons rien trouvé de suspect; seulement avons découvert dans une cassette un béton de cire rouge a cacheter, qui avait déjà servi, avec de la poudre de buis dans le même papier... Et environ deux heures après minuit, avons clos le présent procès-verbal , en présence desdites dames, qui ont signé avec nous.
» Ainsi signé : M arib-Avtoikbttb ; Élibabbth-Mabir ; Bbnoit, etc., etc. »
1 Autre extrait du procès-verbal dressé par les mêmes commissaires ,
le 23 dudit mois. »
• Nous , commissaires , nommés par le conseil général de la Commune de Paris à l'effet de lever les scelM» apposés sur l'appartement de Louis XVI, nous sommes transportés .etc.
■ Déclarons que les livres , parmi lesquels on distingne Horace, l'Imitation de Jésus-Christ, la Constitution française et le Bréviaire de Paris, ont été
Les municipaux que Tison et sa femme avaient dénoncés, Toulan , Lepitre , Brunot , Moelle et Vincent , furent suspendus de leurs fonctions, comme prévenus de respects séditieux, et suspects d'égards antirévolutionnaires envers la famille royale. La presse, dont le microscope trompeur grossissait déjà les événements , prétendait que le fils de Louis XVI était traité en roi par sa mère , par sa tante et par sa sœur ; que chaque matin elles allaient le saluer, qu'il se plaçait à table avant elles, et qu'en un mot il recevait tous les honneurs qu'on rendait autrefois à la royauté.
Il est vraisemblable que ces rumeurs avaient été accréditées par les dénonciations de Jacques-Claude Bernard, écho malveillant d'une scène qui s'était passée au Temple, et dans laquelle il avait joué un rôle odieux. Voici comment Turgy raconte cette scène :
« Lorsque le jeune Roi se mettait à table, on lui donnait un
confiés à la garde du concierge, ainsi que ses meubles ; trente-trois louis, une montre en or , des boucles de souliers et de jarretières , aussi en or, les crachats et les croix de tous les ordres , ont été déposés sur le bureau du secrétaire greffier de la Commune ; ils passeront au creuset , pour ne laisser aucun signe de ralliement à la tyrannie, aucune relique à la superstition; les cordons ont été brûlés dans la tour même.
» Nouvelles perquisitions faites chez les prisonnières , il ne s'est trouvé aucun vestige de correspondance avec le dehors, ni de connivence entre elles et les six membres du conseil inculpés dans le rapport de Tison ; seulement on a découvert dans la chambre de Madame Elisabeth, dans une cassette placée sous le lit, un chapeau de Louis. A elle demandé qui le lui avait donné, elle a répondn qu'elle le tenait de son frère, qu'il le lui avait remis lorsqu'ils habitaient ensemble la petite tour, afin, disait-il, qu'elle conservât quelque chose de lui; et qu'à ce titre ce chapeau lui était précieux. A elle observé qu'il n'était guère d'usage de conserver un chapeau comme un gage de tendresse ; elle a persisté dans sa réponse.
» Malgré cette explication , les commissaires ajoutent qu'ils n'en sont pas moins restés convaincus qu'il fallait que le chapeau eût été rapporté à la tour4 puisque, vérification faite sur les registres des achats , il était constant que Louis XVI n'en avait qu'un , lequel l'avait suivi au lieu du supplice. Ce chapeau, attestant l'existence de quelques relations avec le dehors, a été déposé dans la salle du conseil du Temple, avec promesse de le rendre à Madame Elisabeth, qui a demandé cette faveur avec les plus vives instances *. »
* Voir aux Document», n° III, on autre rapport fail sur le même objet par l'administration de police.
siège plus élevé que les autres et garni d'un coussin. Un jour que ce siège était occupé par un municipal nommé Bernard, prêtre, qui avait été desservant de l'hospice de la Pitié, on assit l'enfant sur un siège ordinaire. Il était si bas, qu'à peine pouvait-il atteindre ce qui était sur son assiette ; mais personne n'osait déranger Bernard, connu pour sa grossièreté. Tison survint : je lui lis signe , il me comprit. Il demanda au municipal de rendre à l'enfant le siège dont il se servait ordinairement, et lui en présenta un autre. Bernard refusa brusquement, en disant devant la Reine et les Princesses : Je n'ai jamais vu donner ni table ni chaise à des prisonniers ; la paille est assez bonne pour eux. »
Hébert se porta l'accusateur de Toulan et de Lepitre, et, les journaux à. la main, il soutint tout au moins leurs complaisances serviles , si ce n'était leur complicité. Les noms de ces deux hommes, coupables de compatissance et d'humanité, furent rayés de la liste des commissaires chargés de la surveillance de la tour du Temple. Des collègues d'une sévérité éprouvée les remplacèrent.
Un garde national qui, étant de service, s'était amusé à lever le plan de la tour, fut arrêté et mis au secret. Les maçons avaient reparu au Temple, ils élevaient un mur transversal en face du ci-devant palais, avec un double guichet l ; ils débarrassaient les environs de la rotonde et de l'ancienne chapelle des décombres qu'y avaient laissés les maisons récemment démolies, et établissaient le long du mur d'enceinte un chemin de ronde pour faciliter la circulation des patrouilles. Le donjon reçut des abat-jour et des jalousies à toutes les fenêtres qui en manquaient a.
Ce qui portait au comble les défiances du conseil général,
1 Voir la séance du conseil général de la Commune de Paris du 26 mars 1793, et la description que nous avons tracée tome I , page 333.
2 Arrêté du conseil du Temple , à la date du 24 avril , ordonnant que des réparations soient faites aux abat -jour de l'appartement de défunt Louis Capet et de la chambre de Madame Elisabeth.
Signé : Finbau, Taxchou, et Arthur.
c'était qu'aux rumeurs de l'opinion, aux articles dénonciateurs publiés dans les gazettes , venaient s'ajouter des témoignages plus éclatants donnés au fils de Louis XVI ; sa royauté était proclamée du haut même de l'échafaud par des hommes qui mouraient en la confessant.
Prudhomme, dans le numéro 197 des Révolutions de Paris (du 13 au 20 avril 1793), s'exprimait ainsi :
u Le public a confirmé par ses applaudissements le jugement du tribunal révolutionnaire contre Planchelande », guillotiné lundi dernier sur la place de la Réunion, ci-devant Carrousel. Le stoïcisme du contres-révolutionnaire n'en imposa point. A la honte de l'espèce humaine, ce n'est pas d'aujourd'hui que le royalisme a eu des apôtres et des martyrs. »
Le Courrier français , du mardi 30 avril 1793, contenait l'article suivant :
« Boucher, dentiste, condamné par le tribunal révolutionnaire, a montré sur l'échafaud un acharnement qui ne peut être attribué qu'au fanatisme de la royauté ; après avoir entendu sa condamnation , il s'est écrié à plusieurs reprises ; Vive Louis XVlll au diable la République! Arrivé au lieu de son supplice, il s'est adressé aux spectateurs nombreux qui environnaient l'échafaud : « iïj'estM pas bien curieux de voir périr un homme pour avoir dit qu'il fallait un roi? Oui, il vous en faut un! Vive Louis XVU! » Puis, se tournant vers le bourreau, i! lui a dit : Guillotine-moi, C'est ainsi que ce malheureux est mort victime de son délire contrerrcvolutionnaire. »
L'autorité eut plus que jamais l'œil et la main sur le Temple.
1 Ancien gouverneur de Saint-Domingue . Le président du tribunal révolutionnaire lui ayant demandé s'il n'avait rien à dire contre le jugement qui le condamnait à mort, filanchelande répondit -. « Je jure par Dieu que je vais voir tout & l'heure que je ne suis coupable d'aucun des faits que l'on m'impute. > Lorsqu'il entendit prononcer la confiscation de ses biens au profit 4e la République : • Elle n'aura rien, dit-il, car je n'ai rien. » Son fils, jeune homme de vingt ans , arrêté comme complice de son père dont il avait été l'aide de camp, fut condamné à mort par le même tribunal, le 20 juillet 1794.
Les précautions les plus minutieuses furent prises pour empêcher toute communication du dehors avec les prisonnières. Toute consolation s'éteignit autour d'elles.
Pour surcroît de tourment, le jeune Prince tomba malade au commencement de mai. Un officier municipal, en arrivant h la tour ce jour-là,* se fit un plaisir d'apprendre à la Reine que les corps constitués de Paris venaient de prendre un arrêté pour faire une levée de douze mille citoyens destinés à marcher contre les rebelles de la Vendée. Sans être émue de cette nouvelle , Marie-Antoinette répondit avec douceur : « Si vous pouviez, monsieur, m'obtenir du conseil général de iu'envoy^er M. Brunyer, médecin ordinaire de mes enfants, je vous en aurais une bien vive obligation. » Le municipal transmit la demande au conseil du Temple, qui en référa au conseil général l. Les réclamations maternelles furent enfin entendues ; mais ce ne fut pas M. Brunyer qui fut envoyé à la tour. Le motif de la Commune pour faire un autre choix mérite d'être conservé par l'histoire ; « Après avoir entendu là lecture d'une lettre des commissaires qui sont de service au Temple , et qui annoncent que le petit Capet est malade, le conseil général, dans sa séance du vendredi 10 mai 1793, arrête que le médecin ordinaire des prisons ira soigner le petit Capet, attendu que ce serait blesser l'égalité que de lui en envoyer un autre. »
M. Thierry, médecin des prisons, reçut donc l'ordre de se rendre au Temple. Thierry était environné de l'estime publique, comme homme et comme médecin. Il examina attentivement
1 Extrait du registre des délibérations du conseil général du 9 mai 1193, //• de la République» Ier de la mort du tyran.
• Le conseil général, délibérant sur la maladie annoncée du fils de défunt Capet, et sur la demande de Marie-Antoinette d'un médecin pour le soigner, » Arrête que demain il entendra à ce sujet les commissaires qui sont aujourd'hui de service au Temple.
» Signé : Pachk, maire,
» Dorat-Cubièrbs , secrétaire-greffier adjoint. « Pour extrait conforme :
« Goulombeau, secrétaire-greffier. »
le jeune malade, et s'empressa, à la prière de la Reine, d'aller conférer avec M. Brunyer, en qui elle avait toute confiance. Elle eut d'ailleurs beaucoup à se louer du zèle, des soins et de l'assiduité de M. Thierry. Le traitement dura plusieurs semaines, pendant lesquelles le docteur vint tous les jours à la tour, et pendant lesquelles aussi Marie-Antoinette et sa belle-sœur ne quittèrent point le chevet de leur cher enfant. Après sa convalescence, on renouvela sa garde-robe, bien négligée depuis son entrée au Temple *.
Sa maladie; quoique sérieuse*, n'avait point occupé le public, absorbé par le spectacle de la lutte élevée dans la Convention. Cette lutte était inévitable. Il faut toujours à une société un pouvoir dirigeant: or, ce pouvoir étant renversé, chacun s'efforçait de le relever à son profit. Les Girondins avaient pour eux la majorité numérique de l'assemblée, et certainement la faveur de la plus grande partie des départements ; mais les Montagnards avaient pour eux la terrible Commune de Paris , la population révolutionnaire de cette capitale, sans compter quelques scrupules de moins et beaucoup d'audace de plus. Le fond du débat se réduisait à savoir si les Girondins tueraient régulièrement les Montagnards, ou si les Montagnards tueraient révolution nairement les Girondins. La guillotine était Yultima ratio de la politique du jour.
La lettre suivante vient confirmer cette réflexion par un horrible témoignage :
1 Voir aux Documents , n° IV.
3 Le mois suivant, les accidents reparurent. On lit dans le registre des délibérations du conseil général de la Commune, du mardi 11 juin 1793 :
« Le conseil du Temple fait part que le fils des prisonniers a une hernie , et soumet la proposition faite- par le médecin qui l'a visité, de le faire soigner par le citoyen Piplé (Pipelet) , bandagiste.
« Le conseil général arrête que le citoyen Piplé (Pipelet)., bandagiste des prisons, visitera le fils de Marie- Antoinette.
« Arrête en outre qu'il sera écrit à cet effet au bandagiste des prisons , pour qu'il se rende au Temple dans le plus court délai.
> Destournellbs , vice-président.
» Dorat-Cubières , secrétaire-greffier. »
« COMMUNE DE PARIS
> Paris, le 6 mai 1793, l'an II de la République française une et indivisible.
» (affaire pressée.)
» Procureur de la Commune.
. » Il m'a été dénoncé , citoyens administrateurs , un abus sur lequel j'invoque à la fois votre surveillance et votre humanité.
» Après les exécutions publiques des jugements criminels , le sang des suppliciés demeure sur la place où il a été versé. Des chiens viennent s'en abreuver ; une foule d'hommes repaissent leurs regards de ce spectacle, qui porte les âmes à la férocité. Des hommes d'un naturel plus doux, mais dont la vue est faible, se plaignent d'être exposés à marcher, sans le vouloir, dans le sang humain.
» Vous sentez combien un pareil abus mérite d'être promptement réprimé. J'ai déjà fait venir devant moi l'exécuteur des jugements criminels : il m'a assuré qu'il ne méritait aucun reproche, attendu qu'aux termes de la loi il n'est chargé que de l'exécution, et nullement de ses suites.
» En conséquence , comme c'est vous qui êtes chargés de ce qui regarde la construction, réparation, etc., de la machine qui sert aux jugements des tribunaux criminels, je vous prie d'ordonner au charpentier préposé à cet effet de faire en sorte qu'immédiatement après l'exécution il ne reste aucune trace du sang qui aura été versé.
» Je me repose à cet égard sur votre amour pour l'ordre et
les bonnes mœurs.
» Chaumette.
• Au président du directoire du département de Paris. »
Dans cette démagogie sanglante, les Girondins, qui savaient mieux parler qu'agir, et qui, d'ailleurs, n'avaient pas leur armée sur le champ de bataille, devaient être vaincus. Cette défaite était dans la fatalité de leur situation. Ils n'avaient point
48 UVBE XI.
pris la tête de Louis XVI, ils l'avaient livrée; or, quiconque recule une fois en révolution, recule toujours. Il ne restait plus qu'une chose à leur demander après la tête du Roi qu'ils avaient livrée , leur propre tête ; leurs adversaires ne les firent pas longtemps attendre.
Ces débats orageux , ces agitations menaçantes , les détenues du Temple n'en furent pas instruites. Le bruit de la grande ville expirait à leur porte, aussi bien que les cris de victoire de Farmée vendéenne ; elles n'étaient informées ni de l'exécution par la guillotine des généraux Miasinsky et Phil. Devaux, complices de Dumouriez, ni du départ de Santerre et de nombreux enrôlés pour l'armée de l'Ouest *, ni de la défaite à Fontenayle-Peuple (Fontenay-le-Comte) de l'armée républicaine par les simples et rudes habitants du Bocage, que quelques années plus tard un grand homme appelait les géants de la Vendée.
Cependant, le 31 mai, elles entendirent un si grand bruit au dehors, qu'elles s'imaginèrent que le quartier brûlait i la générale, le canon d'alarme et le toscin ébranlaient tout Paris. A l'Abbaye, à Saint-Lazare, dans toutes les prisons d'État, les détenus poussaient des cris pitoyables, croyant déjà entendre
1 Santerre avait quitta Paris le dimanche 19 mai, comme le constate le registre des séances du conseil général de la Commune. Quelques jours après, il écrivait d'Orléans la lettre suivante :
« Eqcore à Orléans, le 26 mai 1793, l'an IJ de la République.
» Citoyen maire,
» Je vous dois compte de mes observations et de-mes opérations.
» La route pour un républicain est on ne peut pas plus belle ; l'on y voit ces voitures qui transportaient le crime transporter la vertu. Ce ne sont plus les oppresseurs, mais bien les défenseurs de la République a qui elles servent*.
» Lorsque l'on voit les soldats venant du Nord nus et être contents, tous, ainsi que ceux de Paris et tout le peuple vous accueillir, pour avoir eu les mêmes principes que vous et avoir servi tant soit peu sa patrie, l'on ne craint pas les disgrâces, et rien ne peut altérer vos jouissances. Comme vous voyez, j'ai vu que l'on vous mandait à la barre.
» Vous serez peut-être étouné de me savoir encore à Orléans ; j'y ai organisé la troupe, et je pars ce matin. Cette ville, qui comme nous a une excellente municipalité et un vertueux maire , a aussi ses chagrins : elle n'a plu*
* Le» voiture» d* la coor.
a leur porte les égorgeupg de septembre. Madame Elisabeth interroge les municipaux; l'un d'eux se- borne à lui répondre : « C'est la commission des Douze qui cause tout ce tapage. " En effet , la cité révolutionnaire était bouleversée : une commission de douze députés, chargés de rechercher les complots tramés contre la liberté , était hautement accusée d'exercer la plus inique inquisition contre les meilleurs patriotes. C'était là le thème qu'exploitaient, avec une ardeur sans égale, les meneurs de Robespierre, qui voulait arriver à la dictature par une insurrection. Plusieurs arrestations venaient d'être opérées dans le voisinage même du Temple, et mettaient en ébullition tout le quartier, criant qu'on emprisonnait les plus zélés défenseurs de la liberté. Le décret qui créait cette commission, rendu le 18 mai, cassé par un décret du 27, rétabli par un décret du 28, tant les fluctuations étaient promptes dans ces temps de crise , excita une insurrection générale qui mit sur pied toute la population anarchique, fit fermer les barrières de Paris, et lancer un décret d'accusation contre tous les députés infidèles au mandat qu'ils avaient reçu de leurs commettants afin de s'emparer des traîtres et de décon-
dans son sein les Prieur, Bourbote et Julien ; elle en a quatre qui ne communiquent qu'avec les riches et les aristocrates. Elle a à son département un Manuel.
> Elle a une société populaire excellente.
• Le citoyen Giot , de l'Arsenal , et membre de la société de Paris , a , comme moi , assisté à plusieurs séances , dans lesquelles nous avons prêché les principes républicains, et consolé un peu nos amis sur les craintes qu'ils avaient de voir l'aristocratie lever audacieusement la tête, et se joindre aux sections de la fraternité et aux grenadiers de la garde nationale de Paris, qui doivent être insérée au bulletin.
» Où sommes«nous donc, républicains !
» Xous partons pour joindre le corps de l'armée, et, avec des soldats comme ceux que la République a , nous pourrons réaliser le présage du président de la Commune : Vtni, vidi, vici.
> Veuilles , citoyen maire , assurer toute la Commune de ma reconnaissance; c'est à elle que je dois le bonheur de servir ma patrie. Je serai libre •t républicain , ou je mourrai content.
> Votre ami ,
» Santbrri. »
vrir les complots formés pour la perte de la République, C'est ainsi que cette journée , qui donnait la prééminence aux Montagnards, fut fertile en dénonciations contre la famille royale et contre tous les hommes soupçonnés d'être ses agents actifs ou ses partisans secrets. Hérault de Séchelles, dont un des axiomes était que la force du peuple et la raison étaient la même chose, applaudit naturellement à ce triomphe, et manifesta son suffrage par la révélation d'une confidence que, depuis le mois de mars , il avait reçue de Lullier, procureur général syndic du département de la Seine. En présence de Robespierre et de ses autres collègues qui travaillaient avec lui à la constitution de 1793, il déclara tenir de Lullier que, « par les rap*ports que sa place lui procurait , il avait été instruit de l'existence positive de complots formés dans les départements et dans la Convention même en faveur du fils de Louis XVI ; que le parti contre-révolutionnaire, déjà nombreux, n'attendait que le degré de force nécessaire pour enlever du Temple l'héritier des Capets ; et qu'enfin Danton , proclamé régent, devait, la constitution de 1791 à la main, montrer au peuple le jeune Roi constitutionnel entouré des représentants de la France régénérée » . On attaqua les Girondins précisément comme on avait attaqué Louis XVI : la calomnie prépara la brèche, l'insurrection l'escalada , et Pache , qui fut aux Girondins ce que Pétion avait été au Roi , laissa passer. La majorité de la Convention livra ses chefs pour se faire pardonner par la Montagne de les avoir soutenu», et, sous le canon d'Hanriot, elle rendit tous les décrets qu'on voulut lui imposer. L'épouvante qu'elle inspirait au dehors, la Convention la ressentait au dedans, courbée sous le joug des Montagnards , coalisés avec la Commune de Paris , qui disposait de la force révolutionnaire de la capitale. Ainsi fut votée l'arrestation de trente-deux membres, parmi lesquels figuraient Vergniaud , Lanjuinais , Gensonné, Pétion , Brissot , Barbaroux , Louvet , Buzot , et les ministres Lebrun et Clavière. La chute des Girondins produisit une impression profonde de terreur dans toute la France. Ils étaient,
relativement à leurs adversaires, la dernière expression des idées modérées, et, depuis qu'ils n'avaient plus la royauté à renverser, ils tâchaient de rétablir quelques idées d'ordre et 'd'autorité nécessaires à leur situation gouvernementale. On comprit, quand ils tombèrent, que les hommes et les théories extrêmes arrivaient , et on les regretta de toute la crainte qu'inspiraient leurs héritiers. Mais le moavement qu'ils avaient euxmêmes précipité ne devait s'arrêter devant personne et pour personne.
Le mois de juin s'écoulait dans une agitation aussi violente que celle qui avait précédé la journée du 31 mai : les bateaux chargés pour l'approvisionnement de Paris étaient arrêtés dans leur marche ou livrés au pillage , les boutiques des marchands menacées à toute heure par la famine et le désespoir; la nuit, des gens armés couraient les rues pour enlever les malheureux désignés par Robespierre. On tremblait pour ce qu'on avait de plus cher : deux parents , deux amis ne se rencontraient plus sans s'étonner de se revoir, d'être libres et de vivre. Les amis de la Reine demeurèrent convaincus dès lors qu'il n'y avait plus de salut pour cette Princesse que dans la fuite.
Parmi les membres de la municipalité que les dénonciations n'avaient point épargnés, se trouvait JVlichonis, qui, non moins royaliste, mais plus habile à dissimuler que Lepitre et Toulan, avait traversé sans se compromettre les circonstances les plus difficiles , et s'était toujours justifié des soupçons élevés contre lui, plus heureux en cela que ses collègues, dont le nom avait été rayé de la liste des commissaires du Temple. De service à la tour, Michonis donna à Marie -Antoinette des renseignements sur ce qui venait de se passer, essayant de la rassurer sur les intentions des Montagnards, qui, bien que victorieux, n'oseraient point, disait-il, la mettre en jugement; et comme il ajoutait qu'elle serait probablement réclamée par l'Empereur : « Que m'importe ! répondit la Reine avec une douleur calme et froide ; à Vienne , je serais ce que je suis ici , ce que j'étais aux Tuileries ; mon unique désir est de me réunir à mon mari,
lorsque le Ciel jugera que je ne suis plus nécessaire à mes enfants. »
Peu de jours après , Michonis était entré dans un complot tendant à enlever de sa prison la malheureuse veuve. Le baron de Batz était encore le chef de cette hasardeuse entreprise. Les recherches dont U était l'objet depuis la tentative du 21 janvier n'avaient point éloigné de Paris cet intrépide serviteur d'une cause que le malheur rendait si belle, et qui exerçait en outre sur les âmes magnanimes la séduction irrésistible du péril. La lutte opiniâtre de cet homme contre le pouvoir redoutable qui opprimait la nation est une des merveilles de ce temps. Partout présent et toujours invisible, aussi habile à dresser ses embûches qu'à esquiver celles de l'ennemi, il avait à sa dévotion les agents les plus prudents, et à ses gages les espions les plus actifs. Sa parole était plus insinuante encore que sa bourse n'était persuasive; et, avec une admirable adresse, il avait gagné plusieurs membres de la Commune et de la Convention, qui, si les) circonstances ne leur permirent point de lui apporter une coopération efficace, lui restèrent du moins fidèles par un inviolable silence. Conspirateur acharné, ses entreprises inanquées, il les recommençait avec une nouvelle ardeur, et il restait intrépidement dans cette ville où sa tête était mise à prix. Son nom entraînait toujours de graves mesures, des perquisitions sévères. L'insaisissable conjuré avait des asiles impénétrables dans Paris et dans les environs ; mais son gîte le plus habituel et peut-être le plus sûr était chez Cortey, épicier, rue de la Loi *, recommandé, par sa réputation de civisme, aux suffrages de ses concitoyens, qui l'avaient nommé capitaine-commandant de la garde nationale de la section Lepelletier. Cortey était lié aussi avec Chrétien, qui était juré du tribunal révolutionnaire, et dont l'influence était toute-puissante dans les comités de cette section. Ce fut grâce à lui que Cortey fut compris au nombre des chefs de poste auxquels était confiée la garde du Temple, lorsqu'un détachement de leur bataillon
1 Rue de Richelieu, au coin de la rue des Filles-Saint-Thomas.
y faisait partie de la force armée, A couvert sous la bonne renommée révolutionnaire de son hôte , et caché dans le fond de sa maison, le baron de Batz lui confia ses projets, ainsi qu'à Michonis, et prit, de concert avec eux, toutes les mesures relatives à l'exécution. Après cette ouverture, la première fois que Cortey fut de garde au Temple , Batz lui dç manda de le comprendre, sous un nom supposé, dans la liste des hommes que sa compagnie fournissait à ce poste, afin qu'en s' introduisant ainsi dans la tour, il pût se faire, au préalable, une idée exacte des localités. L'officier se prêta à son désir : il l'inscrivit, sous le nom de Forget, au contrôle des hommes de service, et le fit ainsi pénétrer dans le Temple, où il monta la garde. Il fallait aussi, pour l'exécution du plan arrêté, attendre que le tour de garde 4e Cortey coïncidât avec le tour de service de Michonis. Le concours àe^ deux autorités était indispensable, et plusieurs jours s'écoulèrent avant que le capitaine et le commissaire civil fussent simultanément en fonction. Batz profita de ce temps pour s'assurer, conjointement avec son hôte, d'une trentaine d'hommes de la section dont ils avaient l'un et l'autre entrevu les sentiments, apprécié le caractère ou éprouvé la discrétion, La bonhomie de Cortey séduisit les uns, la parole flatteuse de Batz entraîna les autres» Michonis, avec sa pru^ denee habituelle, ne parut point de sa personne dans ce périlleux embauchage ; il se réservait , du reste , un rôle aussi courageux en se chargeant de tout diriger dans l'intérieur de la tour.
Le jour attendu arrive : l'officier et le municipal sont ensemble de service, Cortey entre au Temple avec son détachement, dans lequel figure de Batz, sous son nom de guerre. Le chef du poste arrange le mouvement du service de la manière la plus favorable au succès de l'entreprise : vingt-huit hommes sur lesquels il peut compter seront, depuis minuit jusqu'à deux heures , de faction ou de patrouille ; le commissaire civil, de son côté, prend ses mesures pour être lui-même de garde à la même heure dans l'appartenent de la famille
royale. Les hommes de faction dans l'escalier de la tour auront endossé par-dessus leur habit d'amples redingotes d'uniforme; Michonis leur prendra ce vêtement surabondant et en revêtira les Princesses , qui , sous ce déguisement et l'arme au bras , seront incorporées dans une patrouille au milieu de laquelle on enveloppera l'enfant-Roi. Les sentinelles de garde dans les cours, initiées au secret, se tairont si la nuit est peu noire ou les réverbères peu discrets." Cortey commandera en personne la nombreuse patrouille et lui fera ouvrir la grande porte du Temple, prérogative qui n'appartient pendant la nuit qu'au commandant du poste. Une fois dehors, le salut du Prince et de sa famille est assuré : des voitures sont disposées pour une fuite rapide, rue Chariot, où la patrouille en passant doit laisser les prisonniers ainsi que Batz, Michonis, Cortey et quelques autres qui comme eux ont brûlé leurs vaisseaux.
La journée, qui s'était passée sans aucun symptôme d'orage, semblait présager une nuit heureuse. Il était onze heures et demie. Michonis déjà depuis quelque temps était de service dans l'appartement des prisonniers , et ses collègues se reposaient ou jouaient dans la salle du conseil, à l'exception de Simon, qui depuis environ "une heure était sorti de la tour. Tous les hommes qui allaient prendre leur tour de garde à minuit étaient au poste. Tout à coup Simon arrive, il entre bruyamment au corps de garde , il ordonne d'un ton brusque de faire l'appel de tous les hommes présents : « Heureusement que je te vois ici, dit-il à Cortey; sans ta présence je ne serais pas tranquille. » M. de Batz voit que tout est découvert : la pensée lui vient de brûler la cervelle à Simon et de tenter immédiatement l'évasion par la force. Maîtrisant son premier mouvement, il a vite compris que l'explosion d'une arme à feu, en causant une alerte générale , fera échouer son entreprise et aggravera forcément le sort de la famille royale : il a compris que, n'étant pas encore maître des postes de la tour et de l'escalier, les hommes mêmes qui l'environnent et sur lesquels il pouvait compter pour une complicité passive, lui feront peut-
être défaut s'il s'agit d'une coopération sanglante, et, après tout, d'une mort presque certaine. Batz est demeuré impassible; l'appel terminé, Simon est monté à la tour : il exhibe un ordre du conseil général qui enjoint à Michonis de lui remettre ses fonctions et de se rendre sur-le-champ à la Commune. Michonis écoute sans surprise, obéit sans hésitation ; il rencontre Cortey dans la première cour : « Que signifie tout cela? lui dit-il. — Sois tranquille, lui répond tout bas le capitaine, Forget est parti. »
En effet, le chef du poste n'avait pas perdu une minute. Aussitôt que Simon lui eut tourné le dos pour monter à la tour, il avait, sous le prétexte d'un bruit entendu dans la rue voisine, lancé au dehors une patrouille de huit hommes *qui n'étaient revenus que sept. Le sang-froid de Batz, la présence d'esprit de Cortey avaient sauvé la vie à tous.
Simon n'était pas resté inactif ; il avait fait une perquisition dans l'appartement des Princesses, dans les tours et dans toutes les dépendances de l'enclos ; il avait interrogé tous les préposés : ses recherches étaient' restées sans résultat. Rien de suspect ne lui était apparu dans l'enceinte du Temple ; tout y était calme comme de coutume. Honteux de l'alarme inutile qu'il a causée, Simon fait après coup doubler tous les postes; il cherche ainsi, par les précautions qu'il prend, à accréditer l'idée d'un danger auquel il ne croit plus.
Or voici ce qui s'était passé, d'après le dire de Simon. Un gendarme d'ordonnance au Temple avait trouvé le soir, vers neuf heures, gisant sur le pavé devant la grande porte, un papier sans adresse, portant sous son pli cacheté ces mots : u Michonis vous trahira cette nuit : veillez ! » Ce papier, ouvert par le gendarme, avait été remis par lui à Simon, le seul des six1 commissaires du jour qu'il connût particulièrement. . Simon s'était rendu en toute hâte avec ce billet au conseil
1 II e*t bon de faire remarquer ici que le nombre des municipaux envoyés au Temple varia plusieurs fois. D'abord on en envoya quatre, puis huit à l'époque du procès de Louis XVI; six après le 21 janvier; plus tard huit
général, qui lai avait intimé Tordre de relever son collègue de ses fonctions et de T inviter à se rendre sans retard à la barre de la Commune. -
Docile à cet appel, Michonis eut à subir le plus minutieux interrogatoire. Il répondit 4 tout avec adresse, réfuta avec une bonhomie pleine d'autorité cet écrit anonyme forgé par quelque adversaire politique pour le compromettre, et représenta d'ailleurs Simon, ce qui était vrai, comme son ennemi personnel. La physionomie ouverte et l'apparente candeur du prévenu lui avaient déjà gagné l'absolution , lorsque le lendemain matin son antagoniste nocturne ayant rendu compte du résultat si stérile de sa mission, le conseil général demeura convaincu que si avec son humeur inquiète Simon était capable de rêveç un complot, Michonis avec son franc caractère était incapable d'en former un.
Trompé dans son attente, Simon chercha plus haut un appréciateur de son jsèle. Il informa Robespierre de l'avis écrit
encore , ensuite quatre , puis trois. Le nombre variait suivant la gravité des circonstances.
Il devint quelquefois si difficile de trouver des commissaires pour aller au Temple, qu'il fallait recourir à des mesures de rigueur pour triompher de la résistance des récalcitrants. L'amende et la dénonciation du citoyen peu zélé à sa se.ction ne suffirent pas longtemps. Le conseil général sévit contraint de prendre la décision suivante, à la date du 12 septembre 1793 :
« Le conseil général arrête que , lorsqu'un de ses membres auquel il aura été écrit pour aller au. Temple refusera ce service , deux gendarmes seront chargés de l'aller chercher pour le conduire au Temple ;
» Arrête en outre que le présent sera mis sur sa lettre d'invitation. »
Cette mesure ne tarda pas à trouver son application : « Mercredi, 18 septembre 1193 , le conseil arrête à l'égard de Forestier la stricte exécution de son arrêté , qui porte que , lorsqu'un membre refusera de se rendre au Temple, d'après l'invitation qui lui en aura été faite par écrit, il y sera conduit par deux gendarmes ;
» Arrête en conséquence que deux gendarmes iront .chercher Forestier. »
Conformément à la même décision , deux gendarmes allèrent chercher
Le municipal Soulès, le %§ septembre 1793;
Le municipal Mourette , le 3 novembre ;
Le municipal Gibert, le 21 novembre;
Le municipal Follope , le 13 décembre ;
Le municipal Laurent, le 21 janvier 1*794, etc.
qu'il avait reçu et des avis secrets qu'il ne cessait de recevoir ; il lui peignit le Temple comme un antre de conspirations quotidiennes , comme un foyer de discordes permanentes. Robespierre n'était que trop disposé à accueillir ces dénonciations ; quelques membres de la Convention lui étaient chaque jour signalés comme nourrissant l'espérance de relever le drapeau de la royauté. Enfin, le bruit d'une tentative d'enlèvement circula. Ce qui fortifia cette opinion, c'est que le Comité de sûreté générale était informé que, depuis deux ou trois semaines, par différents points de la frontière, un certain nombre d'émigrés étaient rentrés en France. On se disait que des gens qui risquaient ainsi leur tête ne la risquaient pas sans un puissant motif, et l'on trouvait ce motif dans un projet formé pour la délivrance de la famille royale. Le 21 juin 1793, les comités ordonnèrent des informations rigoureuses dont Hanriot fut luimême au Temple le principal agent : ils firent publier de nouveau le décret rendu le 23 octobre 1792 (sur la proposition d'Osselin, député de Paris), et qui condamnait à mort tout émigré convaincu d'avoir remis le pied sur le sol de la patrie , tout Français convaincu d'avoir aidé dans sa fuite ou dans son retour un émigrant ou un émigré, enfin tout citoyen convaincu d'avoir donné asile à un émigré. Le lendemain, 22 juin, fut promulgué un nouveau décret portant que tout homme trouvé muni d'un passe-port constatant qu'il avait prêté serment à Louis XVII serait traduit devant le tribunal révolutionnaire. On rattachait à cette mesure des menaces positives de contre-révolution, et les agitateurs exprimaient leur haine et leur indignation contre les traîtres et les aristocrates.
Les alarmes de la République étaient fondées, car la conspiration était partout : elle était dans les âmes chrétiennes qui regrettaient leurs temples déserts et leur Dieu proscrit; elle était dans les cœurs royalistes qui pleuraient sur la mort du Roi et sur la captivité de son fils ; elle était dans l'horreur qu'inspiraient des lois sauvages ; elle était dans le sang répandu qui criait vengeance, dans le sang qu'on craignait de voir re-
pandre ; elle était dans les luttes intestines des factions jalouses et rivales, et jusque dans les ombrages des ambitieux qui s'accusaient réciproquement d'esprit rétrograde afin de s'envoyer à l'échafaud.
Le nom du jeune Roi était toujours l'objet des espérances ou le prétexte des récriminations des conspirateurs royalistes ou révolutionnaires. C'était toujours pour lui ou contre lui que se tramaient tous les complots plus ou moins obscurs de cette époque. Les partis se disputaient en sens divers sa fragile existence ; c'était toujours contre lui qu'étaient portées toutes les dénonciations, plus ou moins fondées, qui devaient aggraver ses infortunes. Le 30 juin, des officiers municipaux de la section du Pouf-Neuf se rendirent au Comité de salut public et déposèrent qu'un projet était formé de rétablir la monarchie ; qu'il était évident que ce complot avait de nombreuses ramifications dans le Midi et dans l'Ouest, et que dans chaque section de Paris plusieurs affidés travaillaient à s'emparer de la majorité, sous le prétexte de ramener l'ordre et de rassurer les gens honnêtes ; que le général Dillon, d'accord avec MM. de Castellane1, de Buchère de L'Épinois9, et autres officiers prêts à le seconder, prendrait le commandement de l'armée des insurgés, qui, ayant encloué le canon d'alarme et envahi tous les corps de garde, devait, avec l'artillerie enlevée aux postes, se réunir sur la place de la Révolution et marcher de là en deux colon nos, l'une par les boulevards sur le Temple d'où elle enlèverait le jeune Louis , et l'autre sur la Convention où elle le ferait proclamer Roi de France, avec la régence de Marie-Antoinette pendant sa minorité. Ils ajoutèrent enfin, pour donner à leur révélation un caractère plus positif, que tous les agents armés de cette révolution formeraient la garde privilégiée du monarque et recevraient des médailles suspendues à un ruban blanc moiré. Ces commérages de la rue devinrent des dénonciations :
1 Ancien officier d'infanterie.
3 Ancien officier aux dragons de la Reine et ancien porte-arquebuse du comte d'Artois.
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Canibon , à la tribune de Y Assemblée , prétendit « qu'ils reposaient sur un projet réel de combattre les anarchistes, d'abattre la Montagne et de délivrer le jeune Louis XVII » . Le Comité de salut public, sans chercher à connaître autrement la vérité, arrêta, le 1er juillet 1793, que le maire de Paris demeurait chargé de prendre toutes les mesures convenables pour l'arrestation dudit Arthur Dillon et de ses complices présumés ;
Qu'il serait de suite procédé à l'apposition des scellés sur leurs papiers ;
Que le jeune Louis , fils de Capet , serait séparé de sa mère , et placé dans un appartement à part, le mieux défendu de" tout le local du Temple1.
Un autre arrêté du Comité de salut public , daté également du 1er juillet, portait que le fils de Capet, séparé de sa mère, serait remis dans les mains d'un instituteur, au choix du conseil général de la Commune.
Ces deux mesures , sanctionnées par la Convention , furent mises à exécution le 3 juillet.
11 était près de dix heures du soir; l'enfant royal était couché et dormait profondément. Son lit n'avait pas de rideaux ; mais un chàle, tendu par les soins de sa mère, empêchait la lumière d'arriver à ses paupières closes et d'altérer le calme empreint sur sa douce figure. La veillée s'était cette fois prolongée un peu plus que de coutume. La Reine et sa sœur étaient occupées à réparer les vêtements de la famille , et Marie-Thérèse , assise entre elles deux, après avoir lu quelques pages du Dictionnaire hUlorique*, venait, pour terminer la soirée, d'ouvrir la Semaine
1 Cet arrêté est signé Cambon fils aîné, — L. B. Guy ton, — Jean -Bon Saint-André, — r G. Couthon, — B. Barère, — Danton.
(Archives de l'Empire, Armoire de fer, carton 13.)
* Demandé le 14 juin , cet ouvrage avait été mis le 23 à la disposition des prisonnières.
« Du vendredi, 14 juin 1193, l'an 11 de la République française. » Sur la demande des commissaires de service au Temple, le conseil arrête que Baron , garde de la Bibliothèque , fournira sur récépissé > Les livres ci après :
sainte, que Turgy avait trouvé le moyen de faire parvenir à Madame Elisabeth, vers la fin de mars 1793 l. Souvent, quand la jeune fille faisait une pause , soit après un chapitre du livre d'histoire, soit après un psaume du livre de prières, soit en tournant un feuillet, sa mère relevait la tête, laissait tomber son ouvrage sur ses genoux, et, regardant du côté du lit, prêtait l'oreille au souffle paisible de son autre enfant. Ainsi s'écoulait la soirée.
Tout à coup des pas nombreux retentissent sur l'escalier. Les verrous, les cadenas s'agitent, la porte s'ouvre, six municipaux se présentent. « Nous venonSj dit un d'eux, vous notifier l'ordre du Comité , portant que le fils de Capet sera séparé dé sa mère et de sa famille. « A ces mots, la Reine se lève, pâle de saisissement : « M' enlever mon enfant ! s'écrie-t-elle ; non,
» Dictionnaire historique, 4 vol. in-8°, pel.
» Les n» I, II, III et IV des OEuvres de Voltaire.
> Sillaxs. Cazenavb. Foucaux.
» Nous, membres du conseil général de la Commune, de service au Temple, d ou nous le récépissé de quatre volumes intitulés : Dictionnaire historique; OEuvres de Voltaire, qui ont été transportés à la tour.
» Fait au conseil du Temple, ce 23 juin 1793, l'an II de la République française une et indivisible.
» Mbn.vbssikr, membre du conseil général. » Dangb\ »
Notts croyons devoir prévenir ici nos lecteurs que plus d'une fois les préposés à la garde du Temple demandèrent, au nom des Princesses, des objets dont ils avaient eux-mêmes envie. C'est la manière la plus naturelle dont ou puisse expliquer l'arrêté suivant , provoqué par Tison le dernier jour du mois . précédent :
• Conseil du Temple. — Bon pour le citoyen Tison
» Sur la demande faite par les détenues de la tour qu'elles désiraient avoir le livre ayant pour titre Gil Bios de Sautillant,
» Le conseil a arrêté que leur demande serait accordée , et que le citoyen Tison serait autorisé à payer la somme de onse livres pour ledit livre , et lé porter sur son mémoire.
» Fait au conseil le 30 mai 1793, l'an II de la République française un* et indivisible.
» Mbnxessier. Daujon. Paris. »
1 Fragments historiques sur la captivité de la famille royale, par Tnrgy, publiés par Eckard, à k suite de ses Mémoires historiques $ur Louis XVfft troisième* édition.
LQUIS XVII 8ÉPARÉ DE SA MÈRE. 61
non*, cela n'est pas possible. » Et Marie-Thérèse, tremblante, était debout à côté de sa mère , et Madame Elisabeth , les deux mains étendues sur le livre saint , écoutait , regardait , le cœur serré, mais sans verser une larme. « Messieurs, dit la Reine en domptant de toutes ses forces le frisson de fièvre qui rendait sa voix frémissante, la Commune ne pedt songer à me séparer de mon fils ; mes soins lui sont si nécessaires ! — Le Comité a pris cet arrêté, répliqua le municipal, la Convention a ratifié la mesure, et nous devons en assurer l'exécution immédiate. — Je ne pourrai jamais me résigner à cette séparation , s'écriait la malheureuse mère ; au nom du ciel, n'exigez pas de moi cette cruelle épreuve ! » Et ses deux compagnes mêlaient leurs larmes et leurs prières à ses prières et à ses larmes. Toutes trois s'étaient plaeées devant le lit de l'enfant ; elles en défendaient les abords , elles sanglotaient , elles joignaicut les mains ; c'étaient les plaintes les plus touchantes , les supplications les plus humbles. Cette scène eût attendri les plus insensibles, mais que pouvait-elle sur le cœur des mandataires de la Commune ? « A quoi bon toutes ces criailleries ? disaient-ils ; on ne vous le tuera pas, votre enfant. Livrea-le-nous de bon gré, ou nous saurons bien nous en rendre maîtres. » Et déjà ils employaient la force. Violemment secoué dans cette lutte, le rideau factice se détache et tombe sur la tête du jeune Prince. Il se réveille, il voit ce qui se passe ; il se jette dans les bras de sa mère ; il s'écrie : « Maman, maman, ne me quittée pas ! » Et sa mère le pressait tremblant sur son sein , le rassurait , le défendait , se cramponnait de toutes ses forces au pilier du lit. « Ne nous battons pas contre des femmes, murmura un des commissaires qui n'avait point encore pris la parole ; citoyens, faisons monter la garde. » Et déjà il se tournait vers le guichetier qui était debout devant la porte. « Ne faites pas cela, dit Madame Elisabeth , au nom du ciel , ne faites pas cela ! Ce que vous exigez par la force, il faut bien que nous l'acceptions ; mais donneznous le temps de respirer. Cet enfant a besoin de sommeil ; il ne pourra dormir ailleurs. Demain matin il vous sera remis.
