LE PEUPLE

habite, le dimanche, voua chantiez aes louangea dana le parc du cbftteaa, c'était à la suite d'une concession volontaire, car pour cela il vous avait donné une terre à cultiver, un moulin, une chute d'eau, pour arroser votre prairie* Cette rente que vous payiez au sénéchal venait d'un bail amphitéotique : était-ce là de la féodalité? Si le paysan servait dans la milice, est-ce que le gentilhomme ne se ruinait pas au service du roi? et il n'était pas le moins brave le jour de la bataille. Quand un vieux sergent de Boui^^oe ou de Champagne venait vous r^ crtiter, estn^e que vous ne partiez pas volontaire* ment sous lui, le bel hanteur de tavernes? Si vous vous laissiez enjôler au cabaret, cela était libre, spontané, tandis que le gentilhomme se devait né*cessairement à Pépée, pour servir depuis Tège de quatorze ans jusqu'à cinquante, quelquefois estropié de tous ses membres , avec 600 livres de re« traite et la croix de Saint-Louis. Le paysan devait la corvée, et il la préférait à Pimpôt et au service d'argent, car avec.une journée de travail il réparait le chemin, et pour lui le labeur de ses mains calleuses était plus facile que Timpôt d'une pièce de monnaie.

Le peuple de la ville, c'était l'ouvrier corporé

sous les bannières des confréries, symbole de la liberté au moyen âge. Six états composaient le corps des marchands àParis, la ville modèle: d^abord en tète Tapotbicairerie et Tépicerie ; nos vieux parents aimaient tant les bonnes épices dans les vins et ragoûts, ainsi qu'il est dit aux récits des châteaux royaux ou aux faits et gestes des tournois ; d'ailleurs MM. les épiciers étaient si rangés, si méthodiques, si polis pour tous et jamais séditieux; ils avaient remplacé en tète des corps d états, les bouchers, gens turbulents aux halles, toujours mêlés aux troubles publics des deux époques de Charles YI et de la Ligue. Vous étiez encore surveillé par le lieutenant de police, maîtres Lagoi et Tribert, avec vos chiens de garde, vous tous antiques familles d'étal aux grandes halles 1 Après l'épicerie venait la mercerie, aussi douce et innocente ; la bonneterie, si dévouée au roi et à M. le prévôt. Nul épicier, mercier ou bonnetier ne fut séditieux en aucun temps. Les drapiers étaient célèbres parce qu^ils occupaient presque tous les bancs des marguilliers de paroisses et spécialement ceux de Saint-Eustache ; et les orfèvres donc, si riches et si opulents, avares de leur huche, un peu juifs et entremetteurs d'or! Les corps 4es marchands, y compris la librairie, for-