DISGRACE DES ÉCONOMISTES

forment et façonnent lentement est souvent le résnllat d'une nécessité invisible, et touchez une pièce de l'édifice, il s'écroule. Sans doute M. Turgot avait raison lorsqu'il proclamait que tous les propriétaires devaient l'impôt; mais en blessant l'esprit gentilhomme et ses inégalités, on tuait la monarchie; on préparait une situation sociale, au milieu de laquelle le trône ne serait plus qu'un horsd'œuvre : était-ce là le but d'un homme d'Etat?

Le comte de Sainl-Germain lui-même n'était pas un esprit sans mérite avec son imagination si vive, sa facilité extrême à tout voir, à tout apprécier. Sous le point de vue économique, il y avait avantage à retrancher quelques-unes des brillantes compagnies qui entouraient la personne royale, chevau-légers et mousquetaires; mais à un trône il fallait de l'éclat, à une couronne d'or des rubis, et la maison du roi n'avait-elle pas gagné son uniforme au prix du sang, témoin à Fontenoy, où elle avait sauvé la France de l'invasion anglaise? Le jour où il n'y aurait plus do garde privilégiée, chevau-légers, grenadiers à chevaly mousquetaires, la royauté serait--elle également respectée et défendue? et c'est ainsi que le comte de Saint-Germain et M. Turgot avançaient le temps d'une révolution. Toute conscience élevée rendait

également justice au caractère aatique de M« de Malesherbes; une vertu aussi pure n^appartenait pas à son temps, et pourtant c^était le ministre le plus dangereux pour la couronne ^ ; car rien n'est plus fatal pour le pouvoir que de placer le décousu et la faiblesse sous la protection de la vertu; le désordre devient alors presque une qualité, et le peuple s'habitue à confondre Tanarcbie des idées avec les plus nobles cooditions de Tesprit.

Les ministres véritablement hommes d^État qui se dévouèrent à la cause du pays contre TAngleterre^ sans système puéril de réforme et de philosophie, le comte de Vergennes et M. de Sartines, ajH parlenaient tous deux au parti du duo d^ Aiguillon, si ferme, parce qu'il portait en lui la pensée du cardinal de Richelieu. M. de Vergennes avait tu la conséquence invariable de la reconnaissance des États-Unis comme puissance libre. En vain on don-

^ EœtraU if un mémoire remU à LouU XFI par M. i$ Maiê$*

herbes, peu de temps après sa retraite.

a J*ose assurer le roi, qu'à l'exception des seules personnes qui composent sa cour, nul ne lui sait gré de ce pompeux appareil qui Tenvironne, et que l'extérieur le plus simple, le retnncfacmciil de tout faste et de toute superfluilé, ne fera qu'augmenter la vénération qu'il inspirera k ses sujets et aux étrangers. La réformation des dépenses dans cette partie est donc la plus généralement 4é-