LA FRANCE ET LES ÉTATS-UNIS
leur être sincèrement dévouée. A la suite de ces insinuations, le ministère de lord Nortb proposait aux Ainérioains un système d'indépendance, de rapports commerciaux et politiques avec la mère-pairie; ainsi soutenu par le parti tory assez considérable aux États-Unis, TAngleterre espérait briser les nouveaux rapports entre la France et les insurgés.
M. de Vergennes, parfaitement instruit de la négociation, en connut tout le danger, et ces moiifs déterminèrent en toute hâte la mission de M. Gérard de Rayneval auprès du congrès. Accueilli avec trop d'enthousiasme en Amérique pour que TAngleterre pût songer à rompre les nouveaux liens poliliques de la France et des États-Unis, M. de Rayneval^ revêtu d'un caractère officiel, put discuter lihi*ement un traité d'amitié et de commerce. Avec le principe de la paix générale, perpétuelle et permanente, les deux États s^obiigeaient mutuellement à se traiter comme les nations les plus favorisées dans toutes
vile et religieuse, et dont les offres (les commissaires de S. M. ne peuvent se dispenser de le rëpëler), cpieUe que puisse êlre leur date prélendue et leur forme présente, n*ont été faites qu*eQ coor naisauice du plan de conciliation antérieurement arrêté en Angleterre ; uniquement dans la vue d'empêcher que cette concilialioa n'eût lieu, cl de prolonger cetle guerre dcstruclive« »
les relations coaimerciales ^ On ne payerait aucua droit dans les ports, havres et rades au-delà de ce qu'acquittaient les nations amies, avec la plénitude de toute liberté, franchise de nations. Le roi de France devait protéger tout navire des États-Unis dans ses ports ; et il proposait ses hons offices pour les garantir contre les pirates d^Âlger, de Tunis et de Tripoli. La pèche était mutuellement assurée et Taubaine abolie, le droit de visite limité ; on sUnterdisail les lettres de marque contre Tune ou Tantre des puissances ; la liberté de navigation la plus extrême était proclamée, avec un tarif de douanes régularisé, de manière à favoriser le commerce ^?
 ce traité, qui restait dans les conditions de la liberté réciproque, en était joint un autre d'aU liance offensive etdéfensive': les deux États devaient faire cause commune; le but de Talliance était de maintenir la liberté, la souveraineté illimitée des États-Unis. Les conquêtes de la nouvelle république au nord se trouvaient d'avance garanties; et, en
* Ce qui te rattachait au recouvrement du Canada et de la Louisiane.
s 6 février 1778. Notifié à la cour de Londres le 13 man, et ratifié le 16 juillet.
* Même date.
