LA FRANGE ET LES ÉTATS-UNIS

échange, les Etats-Unis reconnaissaient toutes les conquêtes que la France pourrait faire dans le golfe du Mexique; aucune paix ni trêve ne serait conclue que mutuellement, et après avoir obtenu le principe d'indépendance des États-Unis. A cette alliance, d'autres puissances pourraient accéder, et le roi de France se réservait de faire cause commune avec elles. Par le fait, la main de Louis XVI élevait au rang de nation cette république nouvelle; non seu^ lementil en devenait Fami, Pallié, mais le protecteur le plus intime, le plus ferme, le plus sûr, sans s^inquiéter des conséquences inévitables d'une telle bardiesse diplomatique vis-à-vis de TAngleterre.

Cette situation nouvelle et décisive devait être enfin notifiée à la Grande-Bretagne, et c'était là le point capital. En suivant avec attention la marche des idées et des actes du cabinet de Versailles depuis rinsurrection américaine, on pouvait dire que jusqu'à ces traités conclus par M. Gérard de Rayneval aucun acte officiel n'avait autorisé le gouvernement britannique à dénoncer le roi de France comme le protecteur des insurgés ' ; toutes les fois que lord Stor-

> Lettre de M» de Sartînee^ miniêtre de la fnarine, du 5 sep^ tenibre J777, à la ferme générale.

« U a été donné ordre pour que les bâtiments étrangers qui

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mont s^était plaint av€c justîcei on lui avait daané salisraelion , sinon dans les faits au moins dans la forme. Lors de l'affaire du roarquis de La Fayette, une lettre de cachet avait étédélivrée à Tambassadeur anglais, quoiqu'un peu tard, pour la faire exécuter contre le jeune aventurier allant offrir ses services à la république naissante. Lord Stornsont avait demandé et reçu toute espèce d'explications auprès de M. de Vergennes, et les circulaires de M. deSarlines sur les prises américaines constataient une politique de salisfaclion à Tégard de TAngleterre. Depuis le traité, tout changeait de face; ce n'était plus quelques secours secrets, immédiatement désavoués, que la France donnait aux États-Unis; elle reconnaissait leur indépendance, et de plus contractant avec eux une alliance offensive et défensive, elle posait sans s'émouvoir le cas possible d'une guerre avec la Grande-Bretagne.

Un si grave changement de position, M. de Noail-

abordent dans les ports du royaume, soit «yanf commission en guerre, soit comme prises faites par ceux-ci, ne puissent séjourner dans lesdUs ports, que le temps permis par les traités et par ks ordonnances et le règ^lcment, et pour qu'à Tëgard des prises, il ne soit rien vendu de leur chargement. J'ai vu par plusieurs lettres que j'ai reçues sur cet objet, que, nonobstant les précantions rcconimandccs et prises à ce sujet, on parvient à éluder les ordres donué^i parce que les vcf§f ii^i^ts et le cUar^emenl oat été faits ;