PRISE DE MINORQUE

plus intime encore , un corps d'éiile fut détaché^ pour aider TËspagne è reconquérir Minorque et Gibraltar. Par des articles secrètement stipulés, si TEspagne fournissait sa flotte sous Tamiral don Luys de Cordova, la France accordait ses soldats sous un brave capitaine qu^elle désignait également, le duc de Grillon, d^un nom illustre, général de la guerre de sept ans, etdeTécole du comte de Saint-Germain. Ses instructions furent de s'emparer d^abord de Minorque, et de-là de se porter dans TAndalousie au camp de Saint-Rocb, pour assiéger Gibraltar de concert avec Tarmée espagnole. Qui ne se souvenait de Mabon enlevé par le duc de Ricbelieu sous Louis XV? Aujourd'hui Ton confierait à un Grillon le soin de rendra à TEspagne Hle fertile et si riche de Minorque, couverte d^orangers , de citronniers. L^armée de France se comporta comme toujours dans ces assauts poussés avec vigueur, où les régiments montaient à la bràche violons en tète. Minorque fut restitué h TEspagne par ce coup de main. Ge premier succès fut célébré à Madrid par une fête. Le roi d^Espagne accabla le duc de Grillon de récompenses. Gréé capitaiue^général , il reçut la grandesse ; et, couvert de tous ces honneurs, il vint devant Gibraltar se réunir aux troupes espagnoles

et les seconder dans le siège. Ces soldats, alors réanis dans le camp de Saint-Rocli, au pied de Timmense rocher, avaient converti le siège en blocus; la lenteur espagnole s^accommodait mal avec ces assauts brusques, impétueux, à la manière française, qui en finissent avec une place; brave, fier et sobre, l'Espagnol indolent aime la sieste, et s'endort au sonde la mandoline dans la tranchée ^

Depuis deux années, le siège se continuait; le brave commandant anglais EUiot multipliait des prodiges de résistance. Fatiguée de ces retards, afin de donner plus de mouvement, plus d'activité aux opérations de Farmèe, la cour de France résolut d^y envoyer deux .jeunes princes avides d'y faire leurs premières armes, M. le comte d'Artois et le duc de Bourbon, tous deux du même âge, souvent rivaux, et qui venaient de se rencontrer en duel à la suite d^un bal masqué ; |un petit propos, une médisancC) entraînaient un croisement d'épées entre des

* On raillait beaucoup la lenteur de ce blocus de Saint-Roch. £pitre à MM. du c(mp de SitM-Roeh,

Messieurs de Saintr-Roch, enw nous

Ceci passe la raillerie; En aves-TOtts là pour la vie, Ou quelque jour finireZ'*yons 7 Ne pouvcs-Youa à la Taillanoe Joindre le talent U 'abréger?