LA ROYAUTÉ

Claire, le bailliage , la Bénéchaussée, le parlement, suprême puissance ; et au^essus de tout le roi, chef absolu, environné d^une majesté sainte qui tenait son principe de TÉcriture. La maison de Bourbon, issue d^un roi militaire, d^un vrai monarque de gentilshommes, devait conserver les habitudes de soldat ; du jour où elle s'était faite bourgeoise et civile, elle devait nécessairement décliner : Henri lY chef de soudards , et Louis XVI monarque si pacifique avaient-ils quelque chose de commun?

Quand un pouvoir subit une telle transformation, quoi d'étonnant qu'il dépérisse et tombe? entre ce roi chef des batailles de Navarre, au teint basané, balafré sur le front, avec la barbe grise et crépue, et le monarque aux habitudes douces, populaires, que pouvait-il y avoir d'Identique? La loyauté et le cou* rage des gentilshommes avaient seuls préservé la couronne de France d'un terrible choc; dès qu'elle s'était faite bourgeoise elle devait subir une fatale révolution. Il ne faut pas croire que les changements politiques arrivent tout d'un coup et sans causes vieilles et puissantes ; l'idée de gouvernement que représentait la maison de Bourbon était usée , et Louis XVI devait tomber parce qu'autour de son trône, il n'y avait plus aucun des éléments eonsti-

Tli LOUIS XYI.

tutifs qui l'avaient fondé. Le chêne antique de la monarchie était déraciné ; la révolution fut le grand coup de vent qui coucha sur la terre sa cime ma^ jeslueuse I

PRINCES A l'aVÉNEHENT DE LOUIS XVI (1774). 77