JOSEPH II

continent) à Taspect de cette admirable puissance, c^était Tempereur Joseph II ; sa position de famille, ses liens avec la noble reine de France, n^étouffaient point en lui cet amer soupir qu'il avait poussé en contemplant les grandeurs de la France, lors de son voyage à travers cette monarchie. Joseph II , toujours lié avec le parti philosophique, continuait son système de réforme de TÉglise, supprimant les chapitres, les monastères; système bizarre, despotique, dont TÂutriche subit plus tard les faiblesses. Toutes les institutions ecclésiastiques furent sécularisées ; Tempereur s'occupa d'une nouvelle organisation de rÉglise , avec tant de détails minutieux, qu'il mérita de Frédéric II l'épilhète moqueuse de : Mon frère le sacristain. Ces attaques contre le clergé, émanées des emfiereurs d'Allemagne, jusqu'ici les protecteurs de la catholicité, alarmèrent profondément le pape Pie VI , modèle de résignation et de sagesse. Ce pontife , fondateur des hôpitaux , le créateur du musée de Rome , résolut d'aller luimême visiter Joseph II, à Vienne ^, pour lui adresser

* On ëerivait de Rome :

14 mars 1782. — « Le pape, après avoir tenu consistoire le 35^ est parti pour Vienne, suivant la résolution qu'il en avait annoncée à Temperenr. Son objet est de discuter avec Sa Majesté Im^

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de pieuses remontrances sur les rescrîts et les décrets qui bouleversaient les principes et les idées catholiques. En vain le sacré collège lui fit des remontrances sur la nouveauté et le danger d'un tel voyage auprès d'un prince bizarre qui pourrait se livrer à des violences, le pape profondément convaincu que tel était son devoir et que Dieu avait parlé, se mit en pèlerinage de couvent en couvent, comme au moyen âge le pape Eugène s'abritait dans tous les monastères de Citeaux pour visiter un roi ou un empereur. Froidement accueilli par le souverain philosophe, Pie VI ne se découragea pas , heureux d'avoir obtenu quelques concessions qui maintinrent heureusement Tempire dans Tunité catholique. Dieu réservait d'autres épreuves à Pie VI.

Par le traité de Teschen, la France et la Russie avaient stipulé un- protectorat commun pour les arrangements de rÂllemagne, et dans les conféren-

përiale les différents points de ses ëdits concernant les maisons religieuses et autres objets qui intéressent TEglise. En Tain tout le sacré collège a cherché à détourner le souverain pontife d'une pa-> reille démarche, d'autant plus hasardée que l'empereur lui a déjà fait savoir qu'elle serait inutile. M. le cardinal deBernisa surtout fait l'Impossible à cet égard. On ajoute que le pape ne mène aucun cardinal avec lui, qu'il n'a qu'une très petile suite, et qu'il se propose dejoger sur la route de couvent en couvent. »