TENDANCE A LA PAIX

répondre par exemple aux besoins du seul département de la marine qui exigeait cent cinquante millions pour son exercice, et pour cela on n'avait plus les ressources d'argent que le hardi contrôleur général avait procuré par des moyens extraordinaires à gros intérêts et commissions. Les places maritimes et de commerce avaient énergiquement supporté le premier poids de la guerre; Marseille, Bordeaux, Lorient, cités rivales de patriotisme, avaient offert des vaisseaux de haut bord gratuite-* ment pour le service du roi et de la France; mais durant les quatre années de guerre, les pertes de ces ports étaient immenses ; plus de quatre cent cinquante navires marchands avaient été capturés. D'un autre côté, Topinion publique commençait [à se fatiguer, et Tesprit national qui accepte toujours avec enthousiasme les choses glorieuses, les combats, les victoires, se refroidit dans notre pays

plus coupable des hommes, si j'avais une autre vue que le bien de son service.

a Si les affaires de la finance parviennent à un tel discrédit, que les opérations de confiance ne fussent plus possibles; si enfin Votre Majesté se trouvait forcée à changer, j'ose la supplier de con« sidérer l'homme précieux qui reste dans Toisiveté ; je la prie de penser que Louis XIY sans Colbert n'eût peut-être jamais été nommé Louis le Grand ; que le vœu de la nation qui doit être

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après quelques années de sacrifices et de lutte violente. Il s^était formé en France une opinion anglaise favorable à la paix et même à une alliance avec la Grande-Bretagne ; les économistes, les philosophes, sous rinfluence de Tabbé Roubeaa et da parti de M. Necker, penchaient singulièrement poar les idées anglaises. Et tandis que le roi voulait glorieusement et uationalement conduire notre pavillon, le parti qu^on appelait de l'opposition, tendait à une transaction prompte, à tout prix avec TAngleterre.

Il se passait alors également dans la Grande-Bretagne des révolutions ministérielles qui en changeant la direction du cabinet devaient nécessairement ame* ner la paix ; Tadministration de lord North, mitoyenne et protégée par le roi, a^était placée a la tête de la guerre, contre les colonies en armes. Obéissant au vœu du chef de la maison de Hanovre, le cabinet de lord North avait soutenu les efforts de TAngleterre contre les Américains, malgré les

compté par un bon roi, demande en secret, Sire, que rhooiDie éclairé, économe et incorruptible que la Providence avait donné à Votre Majesté, soit rappelé k ses anciennes fonctions, a»

EépomedurtH.

« Je reconnais votre ièle pour mon service dau ce que contient