LE PAPE

pa3 sans éclat. Â Rome, la source de toute pensée re* ligieuse, de toute grandeur catholique. Clément XIV, Vincent-Antoine Ganganelli, occupait le trône pon<tifical ; pauvre oioiqe de Saint-François couvert de bure, il s'était élevé à la papauté par un mérite incontestable. La démocratie des ordres religieux avait conquis le pontificat sur les grandes lignées de Rome, les Pamphili, les Orsini et les Colonne.

La tftcbe de Clément XIV était immense dans la lutte engagée avec Tesprit du temps { son caractère faible, incertain, ne lui laissait ni la force, ni la capacité suffisante pour lutter contre une génération qui débordait par les mauvaises doctrines. Ce caractère trop italien de Ganganelli, voulant tout résoudre par des tempéraments, était en opposition avec celte fermeté, celte puissance, cette inflexibilité même que TÉgli^e doit montrer en toutes choses, parce qu^elle est la vérité| et que la vérité ne recule, ni ne pactise. Le pontife venait de supprimer Tordre des jésuites à la sollicitation des couronnes.

dra à Ruifee, oh vtUÊ reiterfis Jusqu'à ce que vous receviez de nouveaux ordies de ma part, ou de mes mimstres très autorisés è cet égard.

€ Ne répandei pi^t à ma lettre, et partes pour Ruffec le plus tôt possible. 9 (C'était uue lettre de cachet.)

et cet acte injuste, impolitique, lui avait lellement bouleversé les eûtrailles, que la mort arrivait rapide, violente; il fut comme bourrelé de remords : Questa $upfre$iionnê mi darà la morle^ disait-il sans cesse, et sa prédiction s'accomplit. Ganganelli, loué par les philosophes, porta un coup fatal à la papauté. Dans les questions de morale et de religion, trop céder est une faute; quand une voix intime impose un devoir, il faut écouter cette voix. Quel acte d'étrange faiblesse que cette suppression de Tordre des jésuites, scellé contre sa propre conscience: dans quel but cet ordre avait-il été établi? précisément pour soutenir la puissance pontificale au milieu de la réforme du xvi* siècle ! Et en ce moment où la philosophie encyclopédique du xviii^ siècle débordait de toutes parts, n'était-ce pas encore les jésuites qui, par leur esprit, leurs talents, pouvaient défendre le plus fermement Tau* torité de Rome dans la crise qui la menaçait? La faute en fut moins à Clément XIV qu'à l'esprit de son temps; et telétait cetesprit que^ pour la coterie du duc de Choiseul, la suppression des jésuites avait été l'affaire diplomatique importante. La maison de Bourbon en fit une condition inflexible; à Naples^ à Madrid comme à Versailles, ce fut l'objet absorbant de tou-

MARIfi^THÉRiSB (1774). 81

(es les négociations pendant trois années. La papauté céda devant une intrigue de ministres philosophes * . Alors la renommée de Marie-Thérèse était dans tout son éclat ; la fille de Tempereur Charles YI, la femme de François^ duc de Lorraine, avait été couronnée reine de Hongrie dans le vieux Presbourg. Tout gentilhomme français connaissait l'histoire de cette noble et courageuse princesse , qui avait si admirablement préservé Théritage de son fils, au milieu des fidèles magnats agitant leur cimeterre. Cette reine qui craignait de n'avoir pas une ville pour faire ses couches, portait alora au front la couronne d'Autriche, de Bohême et de Hongrie : carrière pleine d^héroisme que celle d'une femme qoi avait vécu dans les camps, à la tète des pandonrs et des tolbachs ! c'est d'elle qu'on pouvait dire

^ Fiédéric II preoait haatement la défense des jésuites.

Utire du roi û$ Prune à $<m chargé d'ovaire à Romêj Vabhé Co/omdcmi (1778).

« Vous dires à qui voudra l'entendre, pourtant sans air d'osten- Ution, el même vous chercheres l'occasion de le dire natnreUement au pape on au premier ministre, que, touchant l'affaire des jésuites, ma résolution est prise de les conserver dans mes Etats, tels qu'ils ont été jusqu'ici. J'ai garanti au traité de Breslau, in 9UUm çuOf la religion catholique, et je n'ai jamais trouvé de rneilleun prêtres à tous égards. Vous ajouteres que puisque j'appar- I. 6

82 LOUIS xvu

qu^elle avait dignement conquis le trône d^or sur lequel elle était assise. La vie de Marie-Thérèse fut toute politique et militaire; elle aima sa famille, mais plus encore la gloire que sa famille : autour d'elle ses enfants formaient son plus beau diadème. Dans les galeries de Schœnbrunn on peut ¥oir cette jeune famille d'arcbiducs et d'archiduchesses qui Fentourent de ses jeux : oelai*ci sera empereur^ celle-là reine de France ou de Naples; la grandeur de sa lignée formait sa préoccupation incessante ; habile politique, Marie-Thérèse suivait son plan orgueilleux, qui était d'élever la race de Lorraine, dWigine carlovingienne, au-dessus de toutes les autres *; die enseignait à ses enfants ce culte de grandeur et de magnificence, leur préparant à tous un noble rôle. Intimement liée à la maison de Bovrbon par

tiens à la classe des hérétiques, le Saint-Père ne peot pas me dispenser de Tobligation de tenir ma parole, ni du devoir d'un bon* nêle homme et d'un roi... Sur ce, je prie Dieu, abbé de Colomboni, qu'il vous ait en sa sainte garde, u

■ Le grand dânphîn, père d« Louis XVI, disait a« dae d'Aiguillon^ à propos de l'allianca autrichienne : « Lorsque la Fnnce lait la guerre k son profit, clic en retire an moins quelques avan- |

tages qui compensent ses pertes ; mais la France, cette fois asservie i

au duc de Gboiseul, ne lait la guerre que peur les plaisirs d'autroi, et ne s'épuise que pour relever la maison d'Autriche notre rivaiey à rhumiliaiîon et •• dénembrement de laquelle ma maîsoA doit sa

JOSEPH il (1774). 83

les éeu\ arcliidiiiibésBes ^ à Yersailtës et à Naples, Marie^Thérèse s'était rapprochée de Frédéric de Prusse et de Catherine de Russie pour le partage de la Pologne. Elle' exerçait le pouToir aTec son fila Joseph II dont le caractère influa singùlièrenfient sur la diplomatie de cette époque.

A trehte-ti^ois ans déjà, Tempereur romain n^afait qu'une part de soUTerainetéavec Marie-Tbérèsé d'Autriche, sa mère. Cette tutelle était pour lui un bienfait, car ^éducation de Joseph II le poussait vers des idées innôTatriees, capables de bouleverser les traditions antiques de la nation autrichienne. L'empereur Joseph portait le manteau souverain de la vieille Allemagne; mais pour les Etats héréditaires, il ii'était queco-régent avec Marie-Thérèse,' le main* teùant ainsi dans un pieux respect filial ^

Le plus long règne que présente TAngleterre est évidemment celui dé Georges III, qui gouvernait ses trois royaumes depuis quatorze ans déjà, lorsque

gloire et sa puissance. Et comment voudrait-on que je puisse être insensible à Toubli de tous nos intérêts et au mépris des principes de notre agrandissement et de notre considération. »

(Papiers de Louis Xfi^I.)

c ' Rien n'égale raifibhion dëraesttrée dtt jenné empereur J(h lepb II ; il n'attend pins que le moment de régner sen) pour dé« velopper le système qa'il roule dans sa tête. U a de4 Tues U9i^

84 L0CI8 XTK

Louis XV descendait an eaveaux de Saiot-Denis. A son avéuementy le comte de Batte avait pris le pou* voir avec les tories, et c'est sous ce ministre qu'avait été signée la paix de 4765, si favorable à la Grande* Bretagne ^ Depuis, F Angleterre s'était conservée dans une situation pacifique qui tenait surtout à Tétat financier du pays, fort obéré par les dernières guerres; la destinée du crédit n'était point alors entièrement fixée. En pleine paix, néanmoins, des difficultés considérables avaient agité son gouvernement, à l'occasion de la révolte des colonies. La fatale maladie n'avait pas encore ébranlé la raison de George 111 ; tendre époux de la princesse Charlotte de Mecklembourg-Stréliiz, les douleurs paternelles n'avaient point flétri cette admirable vie domestique. L'Europe^ attentive, suivait avec sollicitude les dé-

gnéet for k Bavière ; il convoite le Frionl Vénitien ; il veut ouvrir TEscaut^ fermé par tant de traités ; il désire la possession de la Bosnie ; et qoi nous dit qu'il a oublié les pertes de la Lorraine, de l'Alsace et de la Silésie? »

(Extrait d'un Mémoire du due d^ Aiguillon au roi.)

^ Voici la liste des principaux ministres anglais sous le règne de George in :

Le duc de New-Gastle, sorti du mimstère en mal 1762 ;

Le comte de Butte, sorti en avril 1763 ;

M. George Grenville, sorti en juillet 1765 ;

Le marquis de Rockingham, sorti en août 1766 ;

Le duc de Gmflon, sorti* le 38 janvier 1770.

l'angleterre (1774)'. 85

bals du parlement, où brillait déjh Topposition du duc de Cumberland, du duc de New-Castle, de M. Pitt, créé lord Chatam, sorti plusieurs fois déjà du ministère ; Tinsurrection de FAmérique grondait alors sourdement, et si des rapports secrets avaient accusé le duc de Choiseul d'avoir favorisé les premiers mécontentements des colons, la France n^était point intervenue encore dans cette querelle d'une manière ostensible. La paix était respectée, et les cabinets attendaient les événements pour entrer dans une nouvelle voie de batailles sanglantes.

D'ailleurs le ministère du duc d'Aiguillon était plus favorable que celui du duc de Cboiseul à un état de paix avec la Grande-Bretagne. Dès que le cabinet de Versailles apprit l'union des hautes puissances pour le partage de la Pologne, il avait compris qu'il fallait opposer un rapprochement avec l'Angleterre aux forces combinées de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche; et c'est ce qui avait motivé les négociations plus amicalesde lord North ' et du duc d'Aiguillon. La guerre des Russes contre les Turcs n'avait pas été étrangère à ce mouvement diplomatique qui avait son principe dans un intérêt commun.

' LordNorUisaccëdaè l'administration du dncdeGnfton en 1770.

Au nord brillait comme one étoile du pôle, Ca-^ dierioe 11, cette impératrice que noua retrouvoM toujours au i^vui'' siècle, parce qu'elle domina son époque. Issue de simple origine prinoière, elle s^é* tait élevée à la couronne impériale comme femme dç Cbarles^Pierre-Ulric, duc de Holstein-Goltorp, proclamé empereur des Russies. Tête puissante et politique, Cetberine n^avait rien négligé pour gran* < dir ce trône déjà si haut ; elle avait vaincu les con* spirations, sans respecter le vieux sang russe des Iwan; maîtresse de la couronne, elle voulut par la majesté de son règne faire oublier la modestie de son origine. Ici, elle soumet la Pologne à son sceptre, elle y jette un roi de son choix- impérial ; là, souveraine conquérante, elle marche contre les Turcs avec les Orloff, les Romanzoff. Nulle chose extraordinaire ne T arrête, ses flottes partent de Cronstadt, de Riga pour la Méditerranée, comme si elles étaient destinées à un voyage d'agrément; elle tend la main aux Grecs, pour populariser sa cause dans la chrétienté, et son but n'est que la conquête de la mer Noire et des populations de la Crimée ; puis, comme elle sait tout ce que la renommée peut protéger et grandir, Catherine descend jusqu'à oorresp<mdre avec les4>bilosophe6 du siècle : elle