CHAPITRE IV

U MAISON DB BOURBON^ DE FRANCE^ d'eSPAGNE ET DE NAPLES.

Réalisation da pacte de famille. — Apogée de la maison de Bourbon.

— LoQls XVI enfant. — Le grand dauphin. — Son caractère. — Sa Mience. ^ Ses (Bnyrea manuscrites. — Madame la danphine. — fidncation scientifique d'Allemagne. •— Mort du dauphin. » Enseignement de la daophine à ses enfants. — Esprit personne} de Louis XVL — Son Journal manuscrit. — > Marie-Antoinette. — Révélations sur leurs tendances. — Situation des deux Jeunes époux à la conr de Louis XV. — Les flUes dn rleux roi. — Marie^Adélaidey Victoire, Sophie et Louise-Marie de France, religieuses carmélites.

— Princes de la famille. — Monsieur, comte de Provence. ^ Le comte d'Artois. — Les princesses Clotilde et Elisabeth. — Princes dn sang. — Maisons d'Orléans, de Gondé et de Gonti. — Les légitimés de Louis XiV. — Le comte d'Eu, -r Le duc de Penthièvre.

— Le prince de LamhaUe. — Les Bourbons d'Espagne , de Naples et de Parme.

Nalle race souveraine, sans en excepter la hante lignée des empereurs d^AUemagne, n'était parvenue à un degré de splendeur comparable à la puissance

iiii LOUIS XVI.

des princes de la maison de Bourbon, depuis surtout raccomplissementdu pacte de famille. Ce pacte, Louis XIY Tavait brillamment fondé par Tavénement de Philippe V, et il faut dire, à la gloire de Louis XV, que lui seul Tavait accompli , en assurant à un infant d'Espagne le royaume de Naples et le duché de Parme. Le grand roi avait dit : « Il n'y aura plus de Pyrénées, j» Louis XV avait achevé celte pensée en abaissant les Alpes ; par ses alliances intimes et de famille avec la maison de Savoie, il avait consolidé définitivement un passage d^armée en Italie, afin de soutenir Naples à rextrémité) et Parme au œntre. Lorsque les glas des funérailles retentirent donc à Versailles, le 40 mai 4774^ la lignée des Bourbons était dans tout son éclat de puissance souveraine , et un jeune prince, à peine ftgé de 20 ans, s^asseyait sur le plus beau trône du monde.

Pour expliquer le règne de Louis XVI, ses grandeurs, ses faiblesses et ses infortunes, il faut non seulement connaître Tesprit des générations con* temporaines, mais encore remonter à son éducation première et à cette vie du grand dauphin, fils de Louis XV , dont la grave soleïinité prélude pour ainsi dire aux événements sinistres de la monarchie des Bourbons. Louis XVI était fils de Louis, dauphin