LE GRAND DAUPHIN

de France et de M arie-Josèphe de Saxe, loua les deux morts déjà depuis près de dix aunées; caractères nobles, sérieux au milieu de la cour licencieuse de Louis XV. Nous connaissons du père de Louis XVI quelques écrits lacérés par la main du temps; prince studieux, écrivant ses pensées et ses conseils, et sur^ tout profondément pénétréde la nécessité de gouverner les peuples avec des principes de justice et d'au^ torité, au milieu des étranges mœurs de ce temps. La conduite de M. le dauphin fut de demeurer austère dans une société dissolue, comme pour faire contraste ; il s^était formé des idées considé* râbles sur le principe monarchique et la marche de fesprit humain ; ami et protecteur des jésuites , il était resté avec eux partisan de Tautorité royale venue de Dieu et rendue à Dieu. Avec cela, un désir immense d^assurer le bien-être des classes diverses de la société, Téconomie sévère dans les finances, Témancipation des corporations ouvrières, la liberté decommerce,ramélioration dusortdu pauvre, toutes les perfections sociales préparées par les labeurs et les devoirs de Tautorité souveraine, de sorte que la puissance royale aurait été la source de tout le bien public dont le siècle était avide. Ces idées, M. le dauphin les avait développées dans des cahiers destinés

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par lai-mème à l'éducation de sa noble lignée qu^il faisait élever sous ses yeux ^

Louis XV, jaloux de son autorité, traitait son fils de rêveur et d'opposant à ses principes de gouvernement et d^administration pratique : le roi aimait les idées positives et réalisables. Pendant tout le ministère du^ duc de Choiseul, le dauphin fut laissé à Técart avec une rigueur qui tenait à la légèreté dédaigneuse du ministre; on le présenta au roi comme Faroi des jésuites, au moment où ceux-ci étaient ac<;uses de régicide, après le coup de couteau de Damiens. Cette union du dauphin et des jésuites venait de la conviction profonde qu'il fallait rétablir Tautorité royale en France par Ténergie et la grandeur de la religion et de la morale. Maître de Pesprit de Louis XV, le duc de Choiseul ne garda plus aucune mesure envers M. le dauphin; des paroles dures furent échangées , et Ton parla même de jeter le prince à Vincennes. Aussi , quand la mort rapide vint s'emparer du malheureux héritier de France, on accusa H. de Choiseul d'avoir préparé la cata-

^ Voyex l'oraison funèbre du daupUn prononcée par l'abbé de Boulogne, et son éloge par l'abbé fifaurj, 1766, in-8. 11 y a des Jdémoirei remaniuables sur la vie du daupbin , écrits par le P.Griffet, iésuite^ 1777, 2 vol. in-l2.