LES ÉCRIVAINS

Celte opposition prenait pour bannière le bonheur public , la régénération du peuple , mots si doux à entendre , et qui doivent tant flatter les cœurs géné« reux et les joyeux accents d'un nouveau règne. Si les philosophes devaient blesser profondément les croyances et les affections du prince qui prenait le nom de Louis XVI, héritier de Tesprit pieux et des traditions catholiques de ses ancêtres, ce monarque ne serait-il pas plus facilement séduit par l'école des économistes , qui appuyait ses théories sur la pratique du bonheur matériel et de Fallégement des charges? Une grande séduction est toujours exercée par les choses nouvelles, lorsqu'elles ont pour principe la liberté et pour base la félicité des masses. Or^ les économistes se posaient comme les adversaires de la misère, comme les amis des cultivateurs, des fermiers: esprits positifs et d'application, qui devaient réaliser une félicité jusqu'alors inconnue, et leurs paroles devaient séduire le nouvel avènement. M. Turgot se proposait comme le symbole de l'économie, et Louis XVI le savait homme d'honneur et de conscience ; une fois les idées économistes victorieuses, ne fallait-il pas donner le pouvoir à ses chefs? Ainsi, Tavénementdu roi s'accomplissait sous la quadruple action : >l^ des encyclopédistes, comme pensée philo- I. 3

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sophiquè^ religieuse et sociale; 3^ des économisfeSy sousliL Targot, comme administration; 5<>de la réaction parlementaire, comme embarras de gouvernement; 4^ enfin des banquiers eomme ressource financière.

Tout avènement a surtout ce danger d'être nécessairement soumis à un besoin de popularité , et ce besoin le fait recourir à toutes les choses neuves, qui deviennent de terribles liens pour Tavenir.