LE MARÉCHAL DU MUT

la tente, eoraïae une belle tradition ; chaque régi<« ment, Champagne, Touraine, Flandre, .avait son orgueil de corps ' ; et ses YÎeuii troupiers de vingt ans avec leurs surnoms de Fa<*de-&on-cœtif, La Bùse^ La Tulipe, joyeux compagnons, mauvais sujets toute la vie, parce qu^une fois soldat, c'était un état ; ils y vivaient et ils y mouraient, sans cet incessant retour à la vie civile, qui fait souvent que le bourgeois devient mauvais soldat, et le soldat retiré devient mauvais bourgeois.

Cet esprit d'honneur gentilhomme serait-il respecté par les novateurs? Les mêmes entraînements qui avaient poussé les économistes à tout modifier ne s'empareraient*ils pas du ministère de la guerre sous Tinfluenee de Louis XVI? À la chute du duc d'Aiguillon, une sorte d'instinct de conservation, une prévoyance du roi pour la mémoire de son père, détermina le choix du maréchal du Muy, indiqué par le dauphin comme un des militaires les plus probes et les plus dévoués h la couronne. Ainsi que tous les hommes d'une grande pureté, le comte du Muy avait une rude fermeté de caractère, une énergie de répression considérable; vieux soldat

' Ces rëg^imepts iirept la forcç dci première» armées de U république.

lui-méaie, gentilhomme d'une grande naissance, ami du dauphin ^, il aurait maintenu la majesté du roi dans sa plus haute prérogative; il savait que la maison militaire, un peu coûteuse, était indispensable néanmoins, et quMl n'y aurait pas de royauté sans cela. Nul n'avait défendu avec plus de fermeté les privilèges des officiers et des soldats ; s^il avait corrigé quelque chose, c'étaient les abus des intendances sur les fournitures et le matériel de la guerre. Le maréchal du Muy aurait conservé longtemps le portefeuille, si sa témérité pour se faire opérer d'une infirmité cruelle, n'avait hâté sa mort; ses dernières paroles furent un acte de dévouement pour la mémoire du dauphin, car il sollicita d'être enterré à ses pieds dans la cathédrale de Sens. Cette vacance du département imposa la nécessité de choisir un successeur

^ On avait trouvé dans les papiers du grand dauphin une prière à Dieu, qu'il récitait tous les jours; il y demandait de lui conserver longtemps M. du Muy (son menin) , pour l'aider un jour de ses conseils lorsqu'il serait sur le trône. Celui-ci de son côté^ cherchant à se rendre digne du poste brillant qui lui était destiné, non seulement s'était perfectionné dans toutes les connaissances de son métier, mais avait voulu en acquérir dans les autres parties dont un homme d'Etat doit être instruit. Il avait parcouru successivement, par ordre et aux dépens de M. le dauphin, les différentes provinces du royaume, et s'était mis au lait du local et de leur administration.