LE MARÉCHAL DU MUT

et mille négociations s^agitèrent autour du roi Louis XVI. On était alors en plein dans les idées de M. Tui^ot, avec ses plans de réforme/ d^économie^ et la nécessité de réduire les dépenses extraordinaires de luxe et d^honneurs qui constituaient la maison du roi. II faut se défier de ces sortes d'esprits qui ne voient qu'une seule manière d'agir et de gouverner, l'économie parcimonieuse ; il y a d'autres ressorts dans les monarchieS| et on ne grandit pas les gouvernements avec les seuls prin<« cipes de la banque. On ne saurait dire combien d'États se sont perdus en se laissant aller aux prestiges de la vertu puritaine.

Le choix d'un ministre de la guerre était fort important, parce qu'il fallait maintenir l'esprit de la noblesse et la fidélité du soldat envers la monarchie. Il y a des choses qu'il faut préserver et garantir dans l'armée, ce sont les traditions, les coutumes établies ; le plus grand des abus est de vouloir les supprimer tous ; il faut faire incessamment la part aux vanités et aux faiblesses humaines. Malheureusement MM. Turgot et Malesherbes prenaient un grand ascendant sur l'esprit du roi, et en parcourant la liste des lieutenauts généraux, ils fixèrent l'attention du prince sur le nom du comte

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de Saint-Germain \ aventurier brave, diétingoé, an reste, et signalé parie maréchal de Belle-Jsle comme un des plus habiles lieutenants généraux ; mais en même temps le plus bizarre caractère , le plus étrange et le plus inquiet des novateurs. Sa vie était une suite de désertions, oa qui est un fatal anté* cèdent : un officier peut être malcontent , injuste* ment traité, jamais il ne doit abandonner son dra^ peau j or, le comte de Saint-Germain, inquiet, félon, sous Louis XV, avait délaissé l'armée de France pour prendre place dans les États^-majors allemands ; puis avec le grade de feld^naréchal, il était passé au service du Darfemarck, et là il se tnit à tout bouleverser dans Fermée, de manière à se faire remercier aveo une pension^ Une flétrissure indélébile

> Cette nemtiittioa du comte 4e Ssiiil^GenKiAin exclu partout de rembottaîMine.

iohre 1775.

« Madame, il est inatile de vous exprimer la sensation agréable oeeasionBée par le retonr de M. le comte de Saint-Germaiii. U n'y a qu'une voix dans toes les ordres, et Ton répèle : il est toujours le même. U a dit qu'il voulait que l'oftcier fût assuré de son état, et qu'il eût des récompenses méritées, pou lui donner l'amoiir da bien pour le service du roi, dont il £aut, ajouta-t-U, bannir l'arbitraire, en se fondant sur la plus exacte justice dans la distribution des aiâces. U veut encore, et c'est une observation qu'il a faite à