LA MONARCHIE DE LOUIS XVI

ciales tumultueuses, et la libre publicité, n'allait-il pas droit à ce quUI considérait comme le meilleur gouvernement dans ses écrits même, c'est-à-dire à la république ? Avec eux et leur prêtant appui, le comte deSaint-Oermain bouleversait Tesprit gentilhomme, le seul élément de force pour la royauté ; la maison du roi venait naguère de préserver Versailles du bruit des émeutes, et on la récompensait par une dislocation. Enfin^ en supposant que le système du banquier M. Necker triomphât^ quel principe ferait-il dominer dans la marche du gouvernement? Sans doute une pensée d'égalité démocratique , puisqu'elle avait sa source à Genève , dans l'organisation protestante et municipale.

Dès les deux premières années du règne de Louis XYI, on aperçoit déjà Tabime ouvert à l'inexpérience du jeune roi ; sa candeur, sa bonté, le font se rattacher à ce qui est probe, honnête, et le earaclère de M. de Malesherbes lui plail comme une opposition au duc de La Yrillière, gentilhomme sans principes domestiques. M. Turgot lui parle in* cessamment dubiendu peuple, de justice,-d' égalité, et ces choses-là retentissent dans le cœur de Louis XVI- Le comte de Saint-Germain a pour prétexte Téconomie, et avec ce mot on ferait faire

au roi toute espèce de fautes; il y a chez lui un esprit de ménage, de petits comptes, qui se révèle dans les moindres actes de la vie ; il écrit et calcule tout avec Texactitude d'un père de famille. On lui a fait tant peur des prodigalités antérieures, qu'il se restreint à une espèce d'avarice, sentiment un peu bas, et qui perd les empires plus encore que la pro* digalité, parce qu'il leur enlève quelque chose de leur prestige et de leur grandeur.

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