ÉLECTION DU PAPE PIE VI

spécialement dévoué à la France. En conséquence, le cardinal de Bernis opposa un candidat de mœurs douces, faciles, aux idées étendues, mais incapable, par son caractère, d'agiter TEurope pour des questions de détails; en un mot, le cardinal Braschi, qui devait sa fortune à Clément XIY, fort remarquable par son esprit de tolérance, sa douceur et sa science. Braschi eut la préférence à la presque unanimité ^ : il n'eicitait aucune jalousie, aucune prévention. Ce fut ce Pie YI, caractère si admirable et qui déploya les plus nobles facultés de l'âme à la face des révolutions. Un tel résultat fit le plus grand honneur au cardinal de Bernis; Télection d'un pape sous Tinfluence de la France assurait une prépondérance incontestée dans les négociations relatives à Tltalie, but principal de ladiplomatie.

Ainsi, lorsque M. de Yergenues prit la direction des affaires étrangères, notre position était bonne partout; ce serait erreur et calomnie de croire que Louis XY et le duc d'Aiguillon les avaient laissées dans un état de désordre et de faiblesse ; le prince et le ministre avaient également à cœur le déve-

^ Jean- Ange Brascbi, né à Gésène, 27 décembre 1717^ d'abord trésorier de la chambre apostolique, parvint au cardinalat le 26 avril 1773 ; il fut proclamé pape le 14 février 1775.